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Buscar un lugar para aparcar en una calle céntrada después de una tormenta de nieve siempre ha sido como ir a la guerra, y ahora hay un giro aterrador.
Muchos oficiales del ayuntamiento y otra gente están furiosos por lo que pasa. Dicen que es poco ético, incluso ilegal.
Después de pasar horas al frío quitando nieve pesada de los sitios de aparcamiento, muchos residentes del Noreste reclaman los pequeños rectángulos de asfalto que acaban de limpiar, lo que enfada y molesta a los demás.
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Desde Boston hasta Filadelfia, Baltimore hasta Washington D.C., los conductores están reviviendo una tradición antigua: coger cualquier cosa que encuentren —sillas, conos, cubos de basura— y usarlas para "reservar" el sitio y que nadie se lo robe.
Los conductores tienen un dilema. Los grandes montones de nieve, que a menudo se acumulan mucho en zonas urbanas, hacen que el aparcamiento, ya de por sí escaso, sea aún más limitado.
[Imagen: Las sillas en la foto marcan plazas de aparcamiento despejadas en un barrio residencial de West Baltimore tras una tormenta de nieve y hielo en enero.]
Aunque poner una silla en una plaza puede parecer un gesto simple, reservar espacios ha creado fricciones entre los vecinos.
Una emisora de radio de la Universidad de Boston, WBUR, ha descrito las disputas como "represalias, peleas y vandalismo".
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La semana pasada, una pelea por un objeto reserva-plazas que involucró a varias personas dejó a un hombre en estado crítico en Filadelfia.
“Es muy inquietante.”
La policía dice que un hombre tenía un cuchillo y otro una pistola legal. Ambos "dejaron sus armas y siguieron peleando", según la policía local.
"Es muy inquietante", dijo el sargento de la policía de Filadelfia, Eric Gripp, sobre la situación, según ABC News.
[Imagen: Las autoridades de Baltimore están tomando medidas contra las sillas y otros objetos usados para reservar plazas de aparcamiento durante las tormentas de nieve.]
"Por eso nos lo tomamos en serio. Aunque parezca que no es un tema tan grave, por desgracia, a lo largo de los años hemos visto resultados realmente trágicos", añadió.
Un ritual de larga tradición
Según numerosos relatos, reservar espacios se convirtió en un ritual en Chicago tras la histórica ventisca de enero de 1967, que cubrió la ciudad con 58 centímetros de nieve.
Algunas ciudades se refieren al fenómeno como "reclamar" las plazas. Otras lo llaman "guardar". En Pittsburgh, la práctica es tan legendaria que los residentes la nombraron la Silla de Aparcar de Pittsburgh.
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Las sillas de jardín y los conos de tráfico son elecciones comunes. Pero en Boston, se ha informado de que los objetos para reservar han incluido una aspiradora y un inodoro, según Boston.com.
Los dueños de coches en Filadelfia han usado mesas plegables y contenedores de plástico. Residentes de Baltimore y D.C. han arrastrado cubos de basura y muebles de terraza a la calle.
[Imagen: Boston durante una gran tormenta de nieve.]
"Vemos muchas sillas de playa", dijo Frank Ippolito Jr., dueño de Ippolito Snow Services en el área de Boston, a Fox News Digital. "Uno único este año: alguien puso una tabla de planchar, lo que me pareció bastante ingenioso".
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Ippolito Jr., cuya familia empezó el negocio hace 53 años, dijo que la tormenta de enero fue particularmente mala. Comentó que reservar espacios se "usó muchísimo este invierno porque la gente está ahí fuera quitando nieve durante horas y horas".
La policía opina
En Filadelfia, el departamento de policía ha dejado claro que reservar plazas es ilegal en su ciudad.
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Mientras tanto, el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, dijo a finales de enero: "Si pones una silla de jardín ahí fuera, y yo la veo, desaparecerá.
[Imagen: La gente que reserva espacios a menudo ha pasado horas sacando sus coches, como hizo esta mujer en Ebensburg, Pensilvania.]
"Pero si haces eso, da el siguiente paso. Si tienes un vecino mayor, límpiale su sitio también", dijo. "No limpies solo el tuyo."
El Departamento de Transporte de Baltimore dijo que "las sillas y otros objetos no reservan plazas de aparcamiento. Hacen que quitar la nieve sea peligroso; pueden engancharse en las quitanieves, dañar vehículos e impedir que despejemos la calle completamente".
[Imagen: A los residentes de Boston les llevó horas sacar sus coches en la reciente tormenta de nieve.]
Hace diez años, la jefa de policía de D.C., Cathy Lanier, emitió la misma advertencia que muchos funcionarios públicos están dando hoy.
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"Cuando la gente intenta empezar a reservar ese espacio, empezamos a ver pequeñas tensiones que estallan entre vecinos", dijo a medios locales en enero de 2016 tras una nevada importante en la capital nacional.
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"Nadie tiene el derecho legal de reservar su propio espacio en las calles públicas."
Jessica Mekles es editora del equipo de estilo de vida en Fox News Digital. El cambio climático es uno de los problemas más graves que enfrenta nuestro planeta en la actualidad. Sus efectos ya son visibles en muchas partes del mundo, como en el aumento de temperaturas, sequías más prolongadas y eventos climáticos extremos.
Para combatirlo, es fundamental que tanto los gobiernos como los ciudadanos tomen acción. Los gobiernos deben implementar políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que las personas pueden contribuir usando menos energía, reciclando y eligiendo transporte público cuando sea posible.
Además, es importante proteger los bosques y los océanos, ya que ellos absorben grandes cantidades de dióxido de carbono. La cooperación internacional también es clave para encontrar soluciones efectivas y asegurar un futuro sostenible para todos.