Las autoridades sanitarias de Nuevo México están advirtiendo a la población que no consuma productos lácteos crudos después de que un recién nacido falleciera por una infección de listeria.
En un comunicado de prensa del martes, el departamento de salud del estado indicó que la fuente más probable de la infección fue la leche no pasteurizada que la madre del bebé bebió durante el embarazo.
La pasteurización es un proceso que calienta la leche brevemente a una temperatura suficientemente alta para matar los gérmenes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que consumir leche pasteurizada es la forma más segura de disfrutar de sus beneficios nutricionales.
“Aunque los investigadores no pueden determinar la causa exacta, esta trágica muerte subraya los graves riesgos que los lácteos crudos representan para las mujeres embarazadas, niños pequeños, personas mayores de Nuevo México y cualquier persona con el sistema inmunológico debilitado”, escribió el departamento.
La listeria puede provocar aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro o infección mortal en recién nacidos, incluso si la madre no presenta síntomas graves.
El consumo de productos lácteos crudos también puede exponer a las personas a la influenza aviar, brucella, tuberculosis, Salmonella y E. coli, entre otros patógenos.
Algunas de estas enfermedades son especialmente dañinas para los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65, señaló el departamento de salud.
Según los CDC, la listeria es la tercera causa principal de muerte por enfermedades transmitidas por alimentos en EE.UU. Aproximadamente 1.250 personas se infectan cada año en el país, y unas 172 fallecen anualmente.
El Secretario de Agricultura de Nuevo México, Jeff Witte, declaró a CBS News que los productores lecheros del estado “trabajan duro para ofrecer productos seguros y saludables, y la pasteurización es una parte vital de ese proceso”.
“Se alienta a los consumidores, especialmente a aquellos con mayor riesgo, a elegir productos lácteos pasteurizados para reducir el peligro de contraer enfermedades graves transmitidas por los alimentos”, añadió.
El número de incidentes de intoxicación alimentaria en Canadá causados por la leche ha disminuido drásticamente desde que la pasteurización se hizo obligatoria en 1991, informó Salud Canada.
La agencia señala que los consumidores pueden verificar si la leche está pasteurizada consultando al vendedor o leyendo la etiqueta del producto. Recomiendan evitar comprar el producto si no se está seguro de que ha sido pasteurizado.