Esta semana en Speaking European conversamos con Anna Pom Pom, una expatriada sueca llena de energía que cambió el glamour de los estudios de televisión y los círculos de celebridades por las tranquilas calles de Benahavís en la Costa del Sol. Anna comparte su trayecto desde una vida mediática de alto perfil en Suecia y Estados Unidos hasta construir una existencia arraigada y centrada en la comunidad en España, completa con un restaurante, labor benéfica y participación política local.
Anna, cuéntanos sobre tu vida antes de España
“Tenía una vida muy divertida en Suecia. Trabajaba en televisión antes de que Internet lo cambiara todo. Estudié periodismo, producción y edición televisiva, y vivía inmersa en ese mundo. Participaba en programas de entretenimiento y telerrealidad, e incluso en debates políticos serios con ministros. Trabajaba codo con codo con el poder, con los medios, con personas cuyos nombres todos conocían. Hasta llegué a estar en la sauna de edificios gubernamentales. Para mí era normal. Era joven, visible y constantemente rodeada de gente. Eurovisión. Televisión infantil en el extranjero. Producciones internacionales. Fiestas de famosos. Era una buena vida: excitante, intensa y llena de oportunidades.”
Entonces, ¿qué sucedió?
“Cuando creces en ese entorno, algo se vuelve confuso: quiénes son tus verdaderos amigos y quiénes están ahí solo por tu posición. Puedes tener un millón de personas a tu alrededor y aun así no saber qué es real.”
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También viviste en Estados Unidos. ¿Qué te trajo a España?
“En 2007 me trasladé a Estados Unidos y viví en Las Vegas varios años. Colaboraba con uno de los periódicos, emisoras de radio y proyectos mediáticos más importantes de Suecia. Pasaba mucho tiempo en Los Ángeles. Tenía oportunidades allí. Amigos y colegas suecos también se mudaron a LA, trabajando luego para empresas como Netflix. Podría haberme quedado, pero la vida quería otra cosa. Mi marido de entonces necesitaba estar radicado en Europa y elegimos España. Llegué primero a San Pedro de Alcántara. A través de contactos con la alcaldesa de Marbella y su familia, incluido su difunto esposo, que era sueco y de mi misma región, encontré un hogar junto a la playa. Era un mundo completamente distinto. Las Vegas y San Pedro no podían ser más opuestos. De uno de los lugares más extremos del planeta a barcas de pesca y callejuelas. Y, poco a poco, algo cambió en mí. Empecé a preferir lo pequeño, lo tranquilo, lo humano.”
¿Y después qué?
“Luego fui madre. En Estados Unidos, una buena educación tiene un precio desorbitado. Hablamos de cantidades imposibles para la mayoría de familias. En España encontré algo diferente: estabilidad, accesibilidad y un sentido de comunidad.”
Abriste un restaurante en Benahavís. ¿Cómo surgió?
“Con el tiempo, sufrí un desgaste profesional total. Completo. Tuve que parar. Así que hice algo inesperado: abrí un restaurante. Nunca había trabajado en uno. Pero soy periodista de naturaleza, así que lo investigué todo. Encontré un excelente chef español y me sumergí en la vida local. Fue duro. Fue real. Era un trabajo honesto.”
Tu restaurante, Los Abanicos, se convirtió en un centro neurálgico de la comunidad.
“Sí, cuando abrí mi restaurante en Benahavís, había un Centro Social justo enfrente. Todos los días estaba lleno de los abuelos del pueblo, todos los abuelos españoles, sentados allí jugando al dominó, hablando alto, viviendo su rutina. Me encantan las personas mayores. Y me encantan los niños. Adoro escuchar historias. Me fascina la risa. Esa energía que surge cuando se mezclan generaciones. Eran los abuelos de todos en el pueblo. Ellos me ayudaron más que nadie al principio. Porque llegaban a casa y decían: ‘Esta Anna de Suecia, es amable. Escucha. Nos trata bien.’ Y en un lugar pequeño, eso importa.”
True contributor to the community.
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Te has volcado en la comunidad de muchas formas, incluyendo la beneficiencia y la política.
“Durante la COVID, empecé a hacer labor benéfica sin pensarlo como tal. Cogí mi coche. Fui a una casa… Y nunca paró. Solo creció. Hoy organizo grandes eventos benéficos dos veces al año. Recogidas de juguetes en Navidad. Colectas de ropa. Ayudo primero a nivel local —siempre— y luego a través de organizaciones como Cáritas y Rotary. No damos dinero. Si alguien necesita gafas, llevo a la señora mayor y le compro las gafas. Si un niño necesita una bici, encontramos una bici. Una mujer de Benahavís dijo algo que nunca olvidaré. Dijo: ‘Miren a Anna. Es de otro país. Tiene una buena vida. No tiene por qué hacer esto. Y lo hace. Y nosotros, que somos de aquí, no hacemos nada.’ Ese momento lo cambió todo.”
Embraced by Spanish politics.
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¿Y el famoso ritmo de vida español?
“Al principio me volvía loca. Pero luego ocurrió algo. Dejé de luchar contra él. Empecé a comer a las dos. Empecé a respetar la siesta. Y de repente, el estrés desapareció. Ahora no puedo vivir sin ello. El mañana, la siesta, la calma. España no solo cambió mi dirección; cambió mi sistema nervioso.”
¿Volverás alguna vez a Suecia?
“España es como si estuviera hecha para mí. Los españoles son auténticos, cálidos, amigables y llenos de vida. Si muestras un poco de esfuerzo —si lo intentas, si respetas la cultura— te abren su mundo. El hogar no es donde naces. Me siento más en casa en Benahavís que en cualquier otro lugar.”
“Una vez pensé que quería dejar de ser famosa. Eso no es cierto. Lo que quería era ser conocida por las razones correctas. Aquí la gente me conoce por quien soy. Por lo que represento. Por lo que hago.”
La historia de Anna Pom Pom es un bello recordatorio de que a veces las luces más brillantes resplandecen con más fuerza en los lugares más silenciosos. Gracias, Anna, por compartir tu inspirador camino con nuestros lectores.