En la parte trasera de un taxi, Charli xcx pasa una toallita desmaquillante por su rostro. Un primer plano de ese rostro, con su distintivo halo de pelo oscuro, el ceño fruncido manchado de lápiz labial y las cejas tupidas, es quizás la escena más impactante de su nueva película The Moment. Charli despega una tira de feas gemas adhesivas de su línea de pestañas inferiores, mientras el arrepentimiento y la vergüenza cruzan su cara. Son unos raros y crudos segundos en la inteligente y consciente sátira de Aidan Zamiri sobre la fama pop del siglo XXI, que se pregunta qué hubiera pasado si la cantante hubiera perdido la cabeza tras el éxito de su álbum de 2024, *Brat*. La película se anuncia como un *mockumentary*, pero su ambición por ser tomada en serio no es una broma.
*The Moment* ya se está posicionando como el giro de Charli del pop a la pantalla grande, tras un estreno muy comentado en el festival de cine de Sundance el mes pasado. Charli estuvo allí para promocionarla, junto con otras dos películas en las que actúa. *I Want Your Sex*, una comedia oscura del pionero del nuevo cine queer Gregg Araki, fue recibida en general con calidez, aunque el consenso inicial ha declarado que *The Gallerist*, protagonizada por Natalie Portman, es algo así como un fracaso.
La verdadera Charli probablemente no dejaría que un tipo con un rosario dirigiera un documental sobre ella.
Cuando el drama independiente *Erupcja* de Peter Ohs se estrenó en el festival de cine de Toronto el año pasado, *The New Yorker* elogió la “astucia clásica” de la presencia en pantalla de Charli, destacando su “actuación enérgica pero serena” como Bethany, una chica de fiesta emocionalmente evasiva. Tiene un papel pequeño pero significativo en el nuevo estreno de esta semana, *100 Nights of Hero*, el encantador cuento de hadas feminista de Julia Jackman, y también aparecerá en la banda sonora de la adaptación de *Cumbres Borrascosas* de Emerald Fennell. Según IMDb, Charli la actriz tiene papeles en nueve largometrajes y sigue sumando (otros futuros incluyen el debut como directora de Dakota Johnson, *A Tree Is Blue*, y un remake del impactante filme *mondo* de 1978 *Faces of Death*). ¿Por qué está de repente en todo, en todas partes, aparentemente al mismo tiempo?
Otros músicos pop interesados en Hollywood suelen comenzar metiendo solo un pie en el agua. Un papel pequeño en el drama de la segunda guerra mundial de Christopher Nolan de 2017, *Dunkirk*, demostró que Harry Styles podía ser convincente en un primer plano, pero no le dio el entrenamiento necesario para llevar una película de larga duración. Cuando apareció en papeles protagónicos en dos películas en 2022, *Don’t Worry Darling* y *My Policeman*, hubo una sensación de que el cantante empezó a correr antes de aprender a caminar. Su actuación en la primera es particularmente vacía y unidimensional, y su carrera actoral parece haberse desvanecido desde entonces.
El enfoque de Charli hacia el cine puede parecer maximalista en comparación, pero en realidad, ella está empezando poco a poco. Como estrella del pop, domina el escenario con energía de protagonista, pero en la pantalla, al menos hasta ahora, parece bastante feliz en un papel secundario. Sus partes en *The Gallerist*, como la novia de un *influencer* del arte, y como la Madre Naturaleza en la sátira celebrity *Sacrifice* de Romain Gavras, han sido descritas como cameos. Tampoco es la protagonista principal en *I Want Your Sex*, aunque las primeras críticas la han elogiado por interpretar un papel contrario a su tipo – actúa como la novia mojigata de un joven envuelto en un affair con una artista performática *kinky* el doble de mayor que él.
*100 Nights of Hero* transcurre en un mundo de fantasía medieval que opera bajo un estricto régimen patriarcal. Las escenas de Charli se limitan a una historia dentro de otra historia. Como Rosa, se muestra adorable; natural, despojada de su maquillaje vampiro habitual y proyectando una pureza de espíritu incluso antes de decir una palabra. Hay una suavidad inesperada en los gestos de Rosa, como cuando pasa un cepillo por el pelo de su hermana o apoya la cabeza en el pecho de su padre. Una heroína de cuento de hadas sonriente, obligada a fingir que no sabe leer, está a un millón de millas de la persona hosca, pataleante y fumadora de Charli. Pero lo vende sin esfuerzo.
*The Moment*, en la que tiene su primer papel principal propiamente dicho, toma esa todopoderosa persona pop e intenta, con buen ánimo, criticarla. Se burla de su pelo, de sus acuerdos de marca e incluso de sus viejas canciones. Ella es la estrella, pero también el blanco de la broma. La Charli real probablemente no se dejaría convencer de que un tipo que usa un rosario dirija su documental concierto solo porque Kylie Jenner dijo que era una buena idea.
Una trama hilarante (aunque no muy plausible) que presenta una tarjeta de crédito de marca poco aconsejable es un ejemplo del tono típicamente irónico del guión, pero la actuación de Charli como una artista bajo presión es matizada. En un evento para promocionar la tarjeta de crédito, un fan le dice con entusiasmo que su música le impidió suicidarse. Charli se ve estresada y desprevenida, interpretando su reacción de manera genuina en lugar de buscar una risa fácil.
Su habilidad para manipular su rostro es uno de sus mayores dones como actriz. En la comedia televisiva *Overcompensating* de Benito Skinner, la explota para la comedia. Micro-rotaciones de ojos inexpresivas y una sonrisa insincera con la boca cerrada se despliegan mientras interpreta una parodia de sí misma, actuando de mala gana en un concierto universitario. “¿ME ESTÁS TOMANDO EL PELO?” le grita a su desventurado *tour manager*, exagerando su *vocal fry* para un efecto brillantemente divertido. Durante el concierto, Benny, un estudiante universitario en el armario, se imagina a una Charli alegre liderando al público en un cántico humillante. “¡A Benny le gustan los chicos!” grita, con los ojos abiertos como un demonio loco y tonto.
Si estos roles no muestran necesariamente un rango enorme, sí revelan su astucia. Hasta ahora, Charli se ha sentido atraída por películas independientes que son lúdicas y acordes con sus gustos, y por directores con un punto de vista fuerte. Muchos músicos convertidos en actores se equivocan al asumir que su carisma se traducirá automáticamente a un medio diferente, y apuntando directamente a películas de “prestigio”. Los papeles rígidos de Beyoncé en *Dreamgirls* y *Cadillac Records* son dos ejemplos clásicos de una estrella que desprende encanto pero no ha perfeccionado del todo su oficio en pantalla.
Los roles correctos son tan importantes como los colaboradores correctos. En *A Star is Born*, Lady Gaga asciende de cantante de club a cabeza de cartel de estadios, una historia que se une de manera satisfactoria con la suya propia. En la sensacionalista *House of Gucci*, aún resulta creíble, aunque no pudo transcender del todo el sombrío *Joker: Folie à Deux*. En otro lado, Ariana Grande fue perfecta para la animada pero frágil Glinda en *Wicked*, y la exuberancia natural de Tyler, the Creator fue aprovechada brillantemente por Josh Safdie en *Marty Supreme*. Los músicos que tienen éxito en el mundo del cine parecen ser los que en realidad ven películas. Solo mira a A$AP Rocky, quien recientemente dio dos grandes actuaciones en *Highest 2 Lowest* de Spike Lee y en *If I Had Legs I’d Kick You*, la nueva película de Mary Bronstein, colaboradora de los hermanos Safdie.
El gusto de Charli es su arma secreta. El amor de la cantante por el cine está bien documentado en su cuenta de Letterboxd, que se hizo viral por su ecléctica y cinéfila lista de películas por ver (el fabulosamente surrealista *Celine and Julie Go Boating* de Jacques Rivette sigue en sus cuatro películas favoritas). En una entrevista en el podcast *Deeper Into Movies*, le dijo al presentador que ver películas “es todo lo que hago, si no estoy de fiesta o trabajando”. Aún así, una cosa es ser fanático del cine y otra es hacerlo.
“Siempre prefiero cuando la chispa inicial viene de mí y de mis colegas colaboradores en lugar de… externalizar”, dijo Charli a *Variety* cuando le preguntaron cómo elige sus roles. En 2014, Charli eligió a Rose McGowan, estrella de *The Doom Generation* de Araki, para el video musical de *Break the Rules*, por lo que se siente como un momento de cierre del círculo ver a Charli obteniendo un papel en una película de Araki.
Muchas de las películas que tiene programadas parecen haber llegado directamente a través de su círculo social en vez de de la mente de un astuto director de casting que sabe que su presencia generará expectación. Charli conoció a Ohs a través de su amigo mutuo, el dramaturgo Jeremy O. Harris. Zamiri había dirigido varios de los videos musicales de Charli antes de que decidieran hacer *The Moment* juntos, y Skinner dijo que inicialmente conectó con ella en una fiesta.
En *Sacrifice*, que recibió críticas tibias tras su estreno en el festival de cine de Toronto, tiene una “parte minúscula” auto-declarada junto a su “hermanito”, el rapero sueco Yung Lean. Estos papeles actoral más pequeños y de bajo riesgo parecen tratarse más de divertirse con sus amigos que de consolidar su posición en Hollywood. Mi sensación es que esta actitud la llevará lejos.
La siguiente parada en la ruta de Charli hacia la dominación de la pantalla es la *Cumbres Borrascosas* de Fennell. La divisiva directora de *Promising Young Woman* y *Saltburn* mezcla un humor retorcido con un feminismo directo de *girl-boss*. Su adaptación de estudio brillante de la amada novela de Emily Brontë no parece, al menos en mi opinión, una elección obvia para Charli, pero vincularse al proyecto a través de su banda sonora tiene sentido. Le permite coquetear con la estética gótica melancólica de Brontë (y aprovechar el bombo de la película), mientras se mantiene seguramente adyacente a su directora. El hábil, incluso genial movimiento, sugiere que Charli la estrella de cine podría resultar ser una autora, en lugar de un mero vehículo.
*The Moment* se estrena en los cines del Reino Unido el 20 de febrero.