El diseño digital está cambiando y evolucionando a un ritmo muy rápido. Gracias a la inteligencia artificial, las interfaces personalizadas y el diseño centrado en el usuario, además de ver al diseño desde perspectivas nuevas y cambiantes.
Vineet Kapil, un diseñador de productos conocido por su trabajo fundamental en las funciones de chat de Snapchat, tuvo un camino poco convencional. Pasó de ser un aficionado autodidacta de la tecnología en Nueva Delhi a una figura clave en una de las mayores plataformas sociales del mundo, Snapchat, en California. Sus ideas iluminan el panorama cambiante del diseño de productos, el potencial disruptivo de la inteligencia artificial y los matices de crear productos para una audiencia Generación Z.
Según un informe reciente de 99firms, la Generación Z tiene el mayor tiempo de pantalla diario de todas las generaciones, con un promedio de 7 a 9 horas al día. Aproximadamente el 55% usa el smartphone más de 5 horas diarias, principalmente por redes sociales y entretenimiento. Esta generación tiene el doble de probabilidades de comprar desde el móvil y un 90% tiene cuentas en redes sociales. Sus plataformas clave son YouTube (93%), Instagram (76%) y TikTok (59%), y un 89% usa pantallas duales.
Sin embargo, la propia filosofía de diseño de Kapil se basa en lo opuesto a lo que se espera de un diseñador para la Gen Z. “Una de mis filosofías de diseño surge del hecho de que no me gusta mirar pantallas,” dijo. “¿Qué pantalla podría rivalizar con el cielo, los árboles o la presencia de quienes amamos?”.
Como él explica: “Quizás la tecnología está en su mejor momento cuando sirve a la vida silenciosamente, con humildad y cuidado”.
Esto conecta con su enfoque de diseño. “¿Qué pasaría si un buen diseño suavizara las interrupciones, favoreciera la claridad sobre el cautiverio y se mantuviera curioso sobre cuándo retirarse?” pregunta Kapil. “¿Podría medirse el éxito no por cuánto tiempo nos retiene, sino por cuán respetuosamente nos devuelve a lo que ya importa?”.
La fascinación de Kapil por la tecnología comenzó, no en un aula, sino personalizando dispositivos móviles y jugando con tecnología en casa. Su camino profesional empezó a definirse cuando una universidad en su ciudad natal, Nueva Delhi, lanzó una licenciatura en Diseño de Interacción justo después de que él terminara el colegio. Al reconocer una extensión natural de sus hobbies, Kapil cursó el programa. Eventualmente construyó un portafolio mediante trabajos freelance en plataformas como Reddit, para superar las limitadas oportunidades de prácticas disponibles entonces.
### Innovación en la Intersección del Audio y la Meditación
Antes de su etapa en Snapchat, Kapil perfeccionó sus habilidades en varias startups de alto crecimiento. Como único diseñador de producto en Leaf Studios, una marca de electrónica de consumo de audio, enfrentó el complejo reto de la personalización de sonido con IA. Lideró el rediseño de la experiencia principal del producto, centrándose en un “flujo de usuario sin barreras” para una app respaldada por patentes, operando con un ritmo ágil que requería lanzar actualizaciones guiadas por el diseño a diario.
Más tarde, como consultor de diseño para Atom—entonces la app de meditación mejor valorada en Play Store—Kapil se centró en elevar la experiencia de usuario. Realizó tests de usabilidad globales y entrevistas de UX, mientras refinaba la taxonomía del producto. Al reconocer la necesidad de cohesión, inició un Sistema de Diseño para dar consistencia y rapidez a los procesos multiplataforma del equipo.
### El Papel de la IA y la Filosofía de Diseño
Hablando sobre la trayectoria actual de la industria, Kapil destacó el poder transformador de la inteligencia artificial. “Le está dando a los diseñadores de producto el poder de manipular código directamente, lo que me resulta muy liberador,” señaló, apuntando hacia un futuro donde la barrera entre diseño y desarrollo sigue desdibujándose.
Su filosofía sobre la consultoría de diseño enfatiza la claridad ante la complejidad. “Lo mejor que puede hacer un consultor de diseño es hacer obvio lo invisible,” explicó. “Eso significa detectar las suposiciones que todos han dejado de cuestionar, descubrir la zona gris de lo que los usuarios hacen realmente frente a lo que dicen, y convertir esa perspicacia en una dirección clara, decisiva y alineada”.
### Un Capítulo Transformador en Snap
La carrera de Kapil alcanzó un momento crucial cuando contactó a Snapchat por un proyecto de graduación. Para su sorpresa, lo invitaron a entrevistarse para un puesto fijo. El proceso fue riguroso, con múltiples rondas que evaluaron su pensamiento de diseño mediante archivos de Figma “desordenados” y tareas prácticas.
El proceso culminó con una reunión con Evan Spiegel, CEO y cofundador de Snap Inc. Kapil describió a Spiegel como “amable, cercano e inspirador,” una interacción que solidificó su deseo de unirse a la compañía.
En Snapchat, Kapil impulsó el diseño de la función de chat, una experiencia central que facilita miles de millones de interacciones diarias entre usuarios. Considera que la experiencia de aprender de Spiegel y de algunos de los mejores diseñadores de la industria fue el aspecto más gratificante del rol.
Reflexionando sobre sus interacciones con el liderazgo corporativo, Kapil dio un consejo a diseñadores jóvenes: “Ellos son quienes suelen preocuparse más por el producto en una empresa, así que es bueno tomarse un momento para absorber bien su visión”.
Las contribuciones de Kapil a la funcionalidad del chat de la plataforma siguen influyendo en cómo millones de usuarios se comunican a diario. Su viaje, desde un niño aficionado a la tecnología en Nueva Delhi hasta un destacado diseñador de productos, sirve como testamento al poder de la curiosidad, la resiliencia y la búsqueda incansable de la innovación centrada en el usuario.
Algunos aspectos clave de crecer en una familia extensa le han ayudado en el mundo tecnológico. “Trabajar en un equipo grande de tecnología a menudo se siente como ser parte de una familia multigeneracional: personalidades diversas, responsabilidades que se superponen y metas compartidas. La misma habilidad para escuchar, cuidar y anticiparse, sirve para conectar y colaborar mejor”.
Foto por Anke Shao.