El Hearts, con un jugador menos, perdió tres puntos muy importantes en la lucha por el título de la Premier escocesa. Sufrieron una derrota dolorosa 1-0 en el último minuto contra el St Mirren en Paisley.
Los líderes de la liga jugaron más de una hora con un jugador menos después de la tarjeta roja de Craig Halkett en la primera parte. Aguantaron muchos ataques hasta que Miguel Freckleton marcó el gol ganador en el minuto 88.
Los Jambos siguen seis puntos arriba en la tabla, pero le dieron la oportunidad al Celtic y al Rangers de acercarse este miércoles.
El St Mirren de Stephen Robinson, que ha mejorado mucho, consiguió su primera victoria en la liga después de ocho partidos. Ahora tienen 12 puntos más que el último equipo y subieron al noveno lugar, por encima del Dundee.
Imagen: Miguel Freckleton del St Mirren celebra su gol ganador contra el Hearts.
Al final, el equipo local se mereció la victoria. Fueron el mejor equipo, incluso antes de la expulsión de Halkett. Pero ese momento cambió el partido: la presión inicial se convirtió en un ataque constante.
El capitán temporal del Hearts primero cubrió bien un error de su compañero Stuart Findlay, pero luego tropezó con el balón y derribó a Jacob Devaney al borde del área. Fue una oportunidad clara de gol y por eso lo expulsaron.
El drama de la primera parte no terminó ahí. El capitán del St Mirren, Marcus Fraser, metió el balón en la red, pero su compañero Alex Gogic estaba en posición de fuera de juego cuando desvió el balón con la cabeza.
Más tarde, el árbitro Steven McLean señaló un penal por una falta de Harry Milne contra Jayden Richardson. Pero el VAR corrigió la decisión porque la falta fue fuera del área.
Al principio de la segunda parte, el portero del Hearts, Alexander Schwolow, hizo una gran parada con el hombro para detener un remate de Mikael Mandron.
Parecía que los visitantes ya habían aguantado lo peor. Pero no pudieron repetir los heroicos partidos del mes pasado con un jugador menos. Freckleton ganó el partido para los Buddies con un cabezazo potente en un corner de Declan John, faltando solo dos minutos.
Es posible que el Hearts tenga solo tres puntos de ventaja cuando juege contra su rival de la ciudad, el Hibernian, la próxima semana. Después, el domingo 15 de febrero, hay un partido importantísimo entre los primeros de la tabla, los rivales por el título, Rangers. Se transmite en vivo por Sky Sports.
Robinson: Una victoria merecida ayuda a nuestra lucha por permanecer
Tras una mala racha de resultados, el entrenador del St Mirren, Stephen Robinson, dice que su equipo está mejorando.
"Esta noche nos parecimos más a nosotros. Ya llevamos cuatro partidos sin perder, con dos victorias. Estamos recuperando impulso. Estamos empezando a cambiar la situación. Tener una actuación así contra el líder de la liga… eso es más nuestro. Creo que lo merecimos.
Tuvimos muchas medias oportunidades; probablemente el marcador deberia ser mayor. La expulsión afecta el partido, pero fuimos pacientes y logramos marcar.
El comienzo fue excelente. Nuestra presión fue muy, muy buena y les quitamos la pelota muchas veces. Fallamos dos o tres ocasiones claras, el penal fue anulado – las dos decisiones fueron correctas, la verdad. Ya las vi en la repetición. Criticamos mucho a los árbitros, pero hay que reconocer cuando aciertan.
Como dije, cuatro partidos sin perder. También pudimos ganar una copa esta temporada, algo que creo que la gente ya olvidó. Tenemos la oportunidad de llegar a los cuartos de final de otra copa el viernes. El objetivo cada temporada en este club es mantener la categoría. La victoria de esta noche nos ayuda en eso."
McInnes: Jugamos con fuego si seguimos quedándonos con 10
El entrenador del Hearts, Derek McInnes, dice que su equipo debe mejorar.
"Fue muy duro. Creo que hicimos lo necesario para sacar algo del partido, pero nos complicamos la vida al quedarnos otra vez con 10 hombres. Nosotros lo provocamos.
Hemos sido increíbles manejando las expulsiones recientemente, pero jugamos con fuego si seguimos así.
No hay quejas sobre la tarjeta roja."