La patinadora de velocidad Erin Jackson ya hizo historia al ser la primera mujer negra en ganar un oro individual en unos Juegos Olímpicos de Invierno. El piloto de bobsleigh Frank Del Duca es sargento del ejército y proviene de una familia con profundas raíces italianas.
Podrían ser la pareja perfecta para liderar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina.
Jackson, de 33 años, y Del Duca, de 34, fueron elegidos por un grupo de sus compañeros olímpicos como los abanderados de EE.UU. para la ceremonia de apertura del viernes. Jackson se convertirá en la octava patinadora estadounidense en llevar la bandera en unos Juegos, mientras que Del Duca será el primer bobsledista en hacerlo en 70 años, según el Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU.
“Que me hayan elegido para representar a Estados Unidos en el escenario mundial es un honor tremendo,” dijo Jackson en un comunicado. “Es un momento que refleja mucho más que a un individuo: representa a mi familia, mis compañeros, mi ciudad y a todos en el país que creen en el poder del deporte. Los Juegos nos recuerdan el poder del deporte para conectar e inspirar, y estoy orgullosa de llevar eso adelante.”
Erin Jackson de Estados Unidos compite en los 1000 metros femeninos de la Copa del Mundo en Inzell, Alemania, el 24 de enero de 2026.
Será una ceremonia de apertura inusual, ya que estos son los Juegos más dispersos de la historia. El acto principal es en Milán; habrá otras ceremonias y desfiles de atletas en las ciudades italianas de Predazzo, Livigno y Cortina d’Ampezzo.
Para Del Duca, el principal piloto estadounidense en las modalidades de bobsleigh a dos y a cuatro, una oportunidad olímpica ya especial en la tierra de sus antepasados se volvió aún más significativa. Dijo que le sorprendió la elección como abanderado.
“Crecí con mucha influencia italiana e ítalo-americana en mi vida,” dijo Del Duca en una entrevista el mes pasado. “Tres de mis cuatro abuelos eran italianos. Mi nombre es Frank Joseph Del Duca IV. No es el nombre más italiano, pero claramente lo es.”
“Crecí con la comida. Crecí en esa cultura ítalo-americana. Gran parte de mi vida ha sido ítalo-americana, que no es lo mismo que italiana, pero estamos muy orgullosos de nuestra ascendencia.”
Frank del Duca, piloto del equipo de EE.UU., saluda a los aficionados tras la prueba de bobsleigh a cuatro en el campeonato mundial, el 15 de marzo de 2025, en Lake Placid, Nueva York.
La bobsledista estadounidense Elana Meyers Taylor fue elegida para llevar la bandera en los Juegos de Pekín 2022, pero dio positivo por COVID-19, lo que pospuso su oportunidad hasta la clausura. La reemplazó entonces la patinadora Brittany Bowe, y esta vez, le toca el momento a Jackson.
“Nunca es tarde para empezar tu imposible,” dijo Jackson tras ganar el oro en 2022. “Puede parecer imposible, pero solo hay que trabajar duro.”
Del Duca quedó cuarto en la modalidad de a dos y a cuatro en el campeonato mundial pasado en su pista de Lake Placid. Hizo su debut olímpico en Pekín hace cuatro años, terminando 13º en ambas carreras.
Ahora, vuelve a llevar los colores de su país en unos Juegos. Eso significa mucho para cualquier atleta. Es especialmente significativo para Del Duca como miembro del ejército, y más aún, insiste, con estos Juegos en la tierra de su familia.
“Significa mucho. Realmente mucho,” dijo Del Duca. “Sería genial en cualquier lugar, pero el hecho de que sea en Italia hace que nuestra familia esté mucho más emocionada. Mis abuelos ya no están, pero ellos siempre animaban a Italia y a EE.UU. Decían que el día perfecto sería que italianos y estadounidenses empataran por el oro. Así que sí, esto es genial. Es una oportunidad increíble.”
Según el Comité Olímpico, Jackson y Del Duca son el segundo dúo en unos Juegos de Invierno en compartir el honor de liderar la delegación en la apertura.
“Que sus compañeros los hayan elegido es un reflejo poderoso del respeto que se han ganado por su liderazgo, compromiso y cómo representan al equipo cada día,” dijo la directora ejecutiva del USOPC, Sarah Hirshland. “Erin y Frank encarnan los valores de excelencia y unidad que definen a nuestro equipo, y estamos orgullosos de que lideren a EE.UU. en el escenario mundial.”
Milan Winter Olympics 2026