George Russell dice que el coche de Mercedes para 2026 ya cumple con las expectativas del equipo en la pista, pero que es “demasiado pronto” para saber si será capaz de ganar el campeonato.
Y Russell admite que ellos estan “bastante sorprendidos” por el rendimiento temprano de algunos rivales en las pruebas – especialmente Red Bull, que por primera vez tiene su proprio motor.
Russell y Mercedes son los favoritos de las casas de apuestas para los Campeonatos de Pilotos y Constructores de este año, respectivamente. Muchos piensan que Mercedes sobresaldrá en la nueva era de reglas de la F1.
Mercedes demostró ser un posible líder al completar 500 vueltas en la prueba de Barcelona, la mayor cantidad de cualquier equipo. Su nuevo W17 mostró buena fiabilidad de inmediato.
“Solo hemos conducido el coche tres días y es muy pronto, pero, citando a Toto [Wolff], no parece que sea un desastre, lo cual es bueno,” dijo Russell cuando Mercedes presentó su temporada 2026 el lunes.
“La verdad, en estas etapas tempranas, sabes cuando el coche puede ser muy malo y ves los problemas rápido. Nosotros no creemos que lo sea, pero ¿es un coche para ganar un mundial?”
“Es muy pronto para decirlo. Y nos ha sorprendido lo que hemos visto de algunos rivales, especialmente en el lado del motor de Red Bull, que se ve impresionante considerando que son nuevos y también fiables, así que felicidades a ellos.”
“Nuestra prueba fue muy fiable, pero hay que ver si el coche cumple las expectativas.”
George Russell y Kimi Antonelli analizan el impresionante rendimiento de Mercedes en la prueba de Barcelona.
Mercedes quiere volver a pelear por el campeonato en 2026 después de cuatro temporadas frustrantes, donde primero Red Bull y luego McLaren los superaron.
Pero a pesar de la expectativa externa sobre sus posibilidades en 2026, Russell dice que Mercedes no se ha confiado, después de sufrir decepciones cuando las reglas técnicas cambiaron en 2022.
“Queríamos controlar las expectativas porque, aunque confiábamos en que no habría sorpresas grandes o problemas inesperados con el coche como el ‘porpoising’ del 2022, no podíamos estar seguros,” dijo Russell.
“Nadie esperaba el ‘porpoising’ en el 2022, así que no puedes descartar todo ahora. Por eso nos fuimos de Barcelona con una sensación positiva: el coche se comportó como anticipamos.”
“Los números de aerodinámica del coche coinciden con el simulador. Y cómo maneja el coche coincide con la sensación en el simulador.”
Desde 2021, esto es algo que nuestro equipo no a experimentado realmente.
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Miren los mejores momentos del cuarto día de pruebas, mientras los equipos ponen a correr sus autos en los tests de Barcelona.
“Vamos como tachando todo lo que queremos tachar en la lista, pero no podemos subestimar a nuestros rivales. Como dije, había mucha habladuría sobre que la unidad de poder de Red Bull no estaría a la altura en su primer año. Por lo que hemos visto hasta ahora, ellos claramente han cumplido.”
“La unidad de poder de Ferrari parece confiable, hicieron muchas vueltas no muy lejos de nosotros durante las pruebas, y del lado de la unidad de poder, Haas también hizo un montón de vueltas con el motor Ferrari.”
“Así que la verdad es que podríamos tener una buena pelea en nuestras manos, pero estamos satisfechos con lo que hemos experimentado hasta ahora.”
**’Realmente quiero enfrentarme a Max’ – Russell evalúa los probables candidatos al título**
El joven de 27 años, Russell, se prepara para su octava temporada en la F1, pero este año sería la primera vez que lucharía por el campeonato mundial si Mercedes le da un auto para ganar carreras consistentemente.
Un primer año competitivo para la primera unidad de poder de Red Bull también probablemente mantendría al campeón de cuatro veces, Verstappen – quien ha luchado por el título en las últimas cinco temporadas – también en la pelea al frente.
“Me encantaría que resultara así,” dijo Russell sobre una batalla contra Verstappen.
“Realmente quiero ir cabeza a cabeza con Max y obviamente Lando [Norris] tuvo una gran temporada el año pasado. Pero no, [ser el favorito] no agrega más presión.”
*Imagen: Max Verstappen y George Russell*
“Probablemente los fanáticos y la gente esperaban, ya sabes, que potencialmente fuera Mercedes versus McLaren porque había mucha anticipación de que Mercedes claramente tendría la mejor unidad de poder.”
“Pero parece que los otros fabricantes de unidades de poder han hecho un buen trabajo y sabemos que Red Bull siempre ha tenido un auto increíble, incluso durante los años del dominio de Mercedes era su motor el que los fallaba, no su auto. Y obviamente sabemos lo bueno que es Max.”
“Así que creo que él va a estar muy metido en la pelea este año y eso es genial. Obviamente uno desearía tenerlo un poco más fácil.”