Se advierte a viajeros indígenas que cruzan la frontera hacia Estados Unidos que extremen la precaución debido al clima político cada vez más tenso.
“La mayor preocupación es que muchos de nuestras Primeras Naciones de Canadá sean detenidos injustamente en Estados Unidos,” dijo Terry Teegee, el jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de la Columbia Británica.
Estos temores han provocado que grupos indígenas en todo Canadá emitan avisos de viaje.
Eso incluye a la Alianza de la Nación Okanagan, que representa a ocho comunidades de las Primeras Naciones.
“Tiene que ver con el ICE (Control de Inmigración y Aduanas de EE.UU.). Tiene que ver con las políticas de (el presidente de EE.UU., Donald) Trump,” dijo el Jefe de la Banda India de Osoyoos, Clarence Louie.
A medida que los agentes del ICE intensifican la aplicación y el escrutinio en su país, crece la preocupación en el lado canadiense de la frontera.
“Varios nativos americanos están siendo detenidos y también acosados por los muchos oficiales del ICE que los detienen,” dijo Teegee. “También nos enteramos de que las Primeras Naciones que vienen de Canadá también son acosadas y detenidas en la frontera.”
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La Asamblea de las Primeras Naciones, una organización nacional de defensa, aconsejó “a cualquier miembro de las Primeras Naciones que viaje a EE.UU. que lleve identificación válida. incluyendo una Tarjeta de Estatus y un Pasaporte válido.”
Los avisos de viaje no tienen precedentes, según un abogado de inmigración.
Len Saunders de Blaine Immigration dijo que los pueblos indígenas tienen derechos fronterizos especiales bajo lo que se llama el Tratado Jay.
“Se promulgó antes de la creación de EE.UU. — básicamente es el libre paso de lo que ellos llaman indios americanos o, en Canadá, de las Primeras Naciones para entrar a Estados Unidos sin restricciones reales,” dijo Saunders.
A pesar de esos derechos, hay preocupación sobre si se están respetando.
“Es algo que entienden más los oficiales locales en la frontera, el libre paso de las Primeras Naciones. Casi puedo garantizar que la mayoría de los agentes del ICE no conocerían la existencia del Tratado Jay ni cómo funciona,” dijo Saunders.
Por eso los grupos indígenas dicen que los avisos de viaje son cruciales.
“Es bueno que los avisos de viaje alerten a nuestra gente. Eso es bueno,” dijo Louie.