Mujeres y niñas son grabadas con cámaras ocultas en baños públicos o escolares, probadores o incluso en sus casas. Las grabaciones se publican en grupos de chat anónimos con hasta 100,000 miembros cada uno, de toda China.
En un grupo, la gente publica fotos desnudas o seminudas de mujeres que describen como sus esposas o novias, actuales o anteriores. Un mensaje reciente titulado “fotos secretas de mi esposa” incluye imágenes de una mujer descansando en camisón. Los miembros del grupo también intercambian material explícito que han tomado de mujeres en sus vidas.
Un gran comercio de grabaciones secretas de mujeres y niñas chinas ha florecido, impulsado por el anonimato de Telegram, la disponibilidad de cámaras ocultas y la facilidad de las apps de pago chinas. Se comparten y comercian fotos y videos de novias, esposas, familiares y conocidos, una práctica llamada *toupai chumai* (filmación secreta y traición). También comercian con material de desconocidas.
A nivel mundial, este tipo de difusión de contenido sin consentimiento, una forma de lo que la ONU llama violencia digital contra las mujeres, ha impulsado nuevas leyes en muchos países. Pero en China, las autoridades no han condenado públicamente estos grupos ni anunciado investigaciones, incluso después de ser descubiertos.
Esta falta de acción es sorprendente en un país conocido por su gran vigilancia en línea y su capacidad para rastrear usuarios. En cambio, activistas dicen que los funcionarios han censurado el debate, bloqueando búsquedas y silenciando a quienes intentan advertir a las mujeres o presionar por acciones.
Algunos grupos se enfocan en niñas pequeñas. En un canal de Telegram con más de 65,000 miembros, por ejemplo, se discutía instalar cámaras ocultas en baños de escuelas primarias.
Una Industria Subterránea a la Vista de Todos
El material a menudo se describe como tomado con cámaras ocultas, celulares o obtenido de sistemas de vigilancia hackeados. Las grabaciones secretas bajo las faldas de mujeres, conocidas como *upskirting*, son muy comunes en estos grupos.
Un canal de Telegram publicó en septiembre un video de cinco minutos siguiendo a una mujer con vestido en lo que parece un aeropuerto de Chengdu. La cámara, en un ángulo bajo, se acerca a ella en la fila hasta quedar bajo su faldra, enfocando su entrepierna casi un minuto.
Otros grupos publican grabaciones de mujeres o niñas en escuelas o lugares públicos como hospitales.
Este material se usa para atraer a personas a pagar por acceso a canales privados. Los miembros también intercambian consejos sobre las mejores cámaras y cómo ocultarlas en botellas de agua, botes de basura, etc.
Este comercio florece en Telegram por su mínima supervisión de contenido ilícito. Telegram está bloqueado en China, pero se accede con VPNs.
El uso y venta de cámaras ocultas es ilegal en China, pero en plataformas como Kuaishou y Douyin se venden abiertamente con anuncios que muestran mujeres en ropa interior. Kuaishou y Douyin no respondieron a solicitudes de comentario.
Los grupos privados de Telegram aceptan pagos mediante Alipay, WeChat Pay y la criptomoneda Tether. Un grupo ofrece acceso a más de 40,000 videos por una membresía “VIP” de $20.
Alipay y WeChat Pay dijeron que prohiben transacciones ilegales, pero no abordaron preguntas específicas sobre este contenido. Telegram dijo tener “tolerancia cero” con material de abuso infantil y políticas estrictas contra imágenes pornográficas no consentidas. Tether dijo que coopera con las autoridades cuando su moneda se vincula a actividades criminales.
Quizás la razón principal por la que esta industria ha podido prosperar, según ciudadanos chinos que investigan estos foros, es la inacción del gobierno.
En Corea del Sur, el escándalo similar del “Nth Room” llevó a protestas, largas penas de prisión y cambios legales. En EE.UU., en mayo, el presidente Trump convirtió en ley el Take It Down Act, penalizando compartir imágenes íntimas sin consentimiento.
Activistas protestaron en mayo de 2020 exigiendo castigos severos para los involucrados en el escándalo del “Nth Room”.
Yonhap/EPA, via Shutterstock
En China, hubo una protesta pública el verano pasado cuando una mujer expuso un foro de Telegram llamado MaskPark, donde se compartía material sexual explícito de parejas femeninas y otras mujeres. Ella descubrió el canal, con más de 80,000 miembros y decenas de subgrupos, después de saber que su exnovio había compartido fotos y videos suyos allí.
“Alertó a las mujeres chinas de que no están seguras en su entorno diario, al viajar, incluso con sus parejas”, dijo Lin Song, profesora de estudios de género en la Universidad de Melbourne.
A pesar del escándalo en las redes sociales chinas, los funcionarios gubernamentales guardaron silencio. Grupos como MaskPark siguen operando. El Ministerio de Seguridad Pública no respondió a solicitudes de comentario.
Este episodio motivó a mujeres como Cathy, una recién graduada de Guangdong que vive en el extranjero, a intentar encontrar a los responsables de MaskPark. Cathy, que pidió ser identificada solo por su nombre inglés por seguridad, dijo haber enviado información al regulador de internet chino con capturas de pantalla del grupo. “Si quisieran investigar, tienen muchas pistas para seguir”, dijo.
Poca Aplicación de la Ley
Bajo la ley china, las herramientas legales para abordar la filmación secreta son limitadas. Producir o distribuir pornografía con fines de lucro es un delito, pero filmar a personas sin su consentimiento no es en sí un crimen.
Como resultado, los casos de filmación secreta generalmente se tratan como violaciones menores de seguridad pública, según Zhou Chuikun, abogado de Yingke Law Firm, con castigos de hasta 10 días de detención y una multa de unos $140. (Si el material explícito se comparte o vende, las multas pueden llegar a $700). Dijo que investigar a usuarios en Telegram y recolectar evidencia puede ser difícil al estar alojado fuera de China. “Las víctimas tienen muchas dificultades para defender sus derechos”, dijo.
Lao Dongyan, una prominente profesora de derecho en Beijing, criticó la obsesión del sistema legal chino con la obscenidad, que según ella se produce a costa de los derechos de las mujeres en el caso de MaskPark. “Las mujeres captadas en estos videos son las víctimas principales”, escribió en Weibo. “Tratar estos videos simplemente como material obsceno equivale a tratarlas como participantes en trabajo pornográfico. Esto es absurdo”.
El uso de VPNs oculta las direcciones IP de los usuarios en China. Pero la policía china ha identificado a manifestantes y críticos del gobierno que usaron plataformas extranjeras, incluido Telegram.
La policía también ha arrestado a personas por publicar pornografía en esas plataformas. El año pasado, un tribunal de Shanghai condenó a un hombre con el apellido Xu a ocho meses de prisión suspendidos por publicar videos pornográficos en X y Telegram, cobrando por el contenido. Las autoridades usaron detalles de transacciones en Alipay y WeChat Pay como evidencia.
Las autoridades en China tienen muchas herramientas para investigar estos abusos, ya que los sistemas de pago nacionales requieren registro con nombres reales, y hay unidades policiales en estas empresas, según Maya Wang de Human Rights Watch. “El gobierno chino tiene mucho más acceso a la información personal que muchas otras policías del mundo. Si es una prioridad, seguro pueden rastrearlos”.
Las características de Telegram, como grupos grandes, opciones de cifrado y oposición a la interferencia gubernamental, lo han convertido en un refugio para criminales y disidentes. La empresa rara vez responde a solicitudes de información gubernamentales.
Telegram dijo que eliminó un grupo MaskPark en marzo de 2024. Pero grupos con el mismo nombre y contenido similar estuvieron activos hasta julio pasado. Y se han formado nuevos, algunos diciendo ser el original.
Búsquedas en Telegram con términos chinos sobre filmación secreta encontraron más de 200 grupos con “filmación secreta” en sus nombres. The New York Times verificó más de 30 grupos activos donde miembros o administradores publicaban regularmente material de mujeres y niñas supuestamente grabado en secreto.
En un canal creado en noviembre usando el nombre MaskPark, un administrador dijo a los miembros que guardaran silencio unos días. “De lo contrario podríamos ser baneados otra vez”, dijo.
Silenciando a Quienes Alzan la Voz
Las autoridades chinas parecen estar amordazando a personas como Cathy que intentan llamar la atención sobre el problema.
En las redes sociales chinas, se bloquearon términos de búsqueda relacionados con MaskPark. Cathy y otras dos activistas dijeron que sus publicaciones sobre filmación secreta fueron eliminadas y sus cuentas silenciadas o suspendidas. Grupos de chat en WeChat para advertir a mujeres y exponer grupos como MaskPark también desaparecieron.
“Siento que todo el gobierno está silenciando a todos, impidiendo que hablen y difundan la palabra”, dijo Cynthia Du, de 23 años de Shandong.
Defender los derechos de las mujeres es cada vez más sensible en China, donde el gobierno ve el feminismo como disruptivo, especialmente mientras fomenta roles más tradicionales para las mujeres para revertir la caída de la natalidad.
Como resultado, los llamados a la acción han sido recibidos con sospecha, con algunos comentaristas acusando a las feministas de inventar MaskPark para difamar a los hombres chinos. Cathy y la Sra. Du recibieron mensajes de usuarios anónimos amenazando con exponer su información personal en línea.
Cuando Cathy publicó un anuncio buscando voluntarios para investigar MaskPark, recibió un correo con una lista de mujeres y su información personal. “Perra, tú eres la siguiente”, decía el mensaje.
Cathy teme que revelen sus datos. Pero también se ha sentido alentada por las decenas de personas que quieren ayudar a exponer estos grupos.
Entre quienes le escribieron hay expertos en tecnología blockchain, derecho y ciberseguridad, así como otras mujeres chinas en el extranjero que pueden acceder mejor a Telegram. Una mujer le envió notas sobre un libro sobre el incidente del Nth Room coreano y lo que los activistas chinos pueden aprender de él.
“Otras personas no se han rendido”, dijo, “así que yo tampoco debería”.
Berry Wang contribuyó con reportes.