En un gran sorpreso político, el demócrata Taylor Rehmet derrotó a la republicana Leigh Wambsganss por el escaño abierto del Distrito 9 del Senado de Texas en el condado de Tarrant, el condado republicano más grande del país, según resultados completos pero no oficiales.
Con el 100% de los votos escrutados, Rehmet, un presidente sindical de Fort Worth, obtuvo 54.267 votos, aproximadamente el 57%, mientras que Wambsganss, una activista conservadora de larga trayectoria, consiguió 40.598 votos, o sea un 43% más o menos.
En declaraciones el sábado por la noche tras su fiesta de vigilancia en Fort Worth, Rehmet respondió a preguntas sobre su victoria.
“Esto no es rojo contra azul; esto es lo correcto contra lo incorrecto. Se trata de financiación para las escuelas públicas. Se trata de ayudar a la gente trabajadora. Se trata de reducir costos. Se trata de la gente común. Los resultados son un testamento al trabajo duro que hemos puesto como comunidad aquí. Esto trasciende las líneas partidistas”, dijo. “Podemos hablar de partidismo todo lo que queramos. Yo me centré en la unidad, en unir a la gente. Todos somos tejanoos. Todos queremos cuidarnos unos a otros”.
En un comunicado el sábado por la noche, Wambsganss declaró: “Esta noche es una llamada de atención para los republicanos en el condado de Tarrant, Texas y la nación. Los demócratas estaban motivados. Demasiados republicanos se quedaron en casa.
He hablado por teléfono con el Sr. Rehmet y le felicité por el resultado de esta noche. El Sr. Rehmet y yo nos enfrentaremos nuevamente en noviembre, y espero plenamente que los resultados sean diferentes”.
En un comunicado, el presidente del DNC, Ken Martin, dijo: “Está claro como el agua que esta agenda republicana desastrosa está perjudicando a las familias trabajadoras en Texas y en todo el país, por eso los votantes en distritos rojos, azules y morados están depositando su fe en candidatos como Taylor Rehmet. Esta victoria es una señal de alarma para los republicanos en todo el país… Los resultados de esta noche prueban que ningún escaño republicano está seguro. Desde ahora hasta noviembre, los demócratas mantendremos el acelerador a fondo, organizándonos y compitiendo en todas partes, incluso en Texas y el resto del Sun Belt”.
La segunda vuelta especial en este distrito de mayoría republicana –que incluye Fort Worth y sus suburbios circundantes– se celebra después de que el senador Kelly Hancock renunciara el año pasado para convertirse en el contralor interino de Texas. Ambos partidos están motivados, y el ambiente político nacional ha ayudado a impulsar la participación.
CBS News Texas
La carrera ha atraído atención nacional desde que Rehmet ganó el 46% de los votos en las elecciones especiales de noviembre, un concurso a tres bandas con dos republicanos: Wambsganss y John Huffman, quien terminó tercero y no pasó. Desde entonces, tanto Wambsganss como Rehmet han hecho campaña agresivamente.
El Comité Nacional Demócrata ha ayudado a aumentar la participación para Rehmet. El viernes, el subdirector de comunicaciones del DNC, Abhi Rahman, emitió un comunicado diciendo: “El DNC apoya la campaña coordinada de los demócratas de Texas reclutando voluntarios y llevando nuestro mensaje a más votantes. Los demócratas están construyendo infraestructura en Texas, y las elecciones especiales del 31 de enero son una prueba crucial para mantener a Fort Worth avanzando”.
En Truth Social el mismo día, el presidente Donald Trump instó a los republicanos a votar por Wambsganss. Los líderes republicanos estatales y del condado han hecho eco de ese mensaje. En un reciente evento de campaña, el gobernador Greg Abbott dijo a CBS News Texas que no le preocupa la participación republicana.
“No estoy preocupado, y todo se reduce a lo que dices, y eso es que es cuestión de motivar a nuestros votantes”, dijo Abbott. “Eso es exactamente en lo que hemos estado trabajando. Esta es una operación de movilización del voto. Sabemos que hay más votantes republicanos que demócratas allí, y vamos a movilizar a todos nuestros votantes, y Leigh va a ganar”.
Varios centros de votación reportaron largas filas el martes, con esperas de unos 45 minutos, según el sitio web electoral del condado de Tarrant. Los centros en Keller, Southlake y North Richland Hills estuvieron entre los más concurridos. En North Richland Hills, algunos votantes que no quisieron ser identificados dijeron a CBS News Texas que estaban dispuestos a esperar.
“Unos 20 minutos, 20-30 minutos”, dijo un votante. “Sería mejor si fueran dos minutos, pero sigue siendo tu deber. Hubiera esperado una hora, así de importante es esto. Hubiera esperado dos horas”.
Más de 45.600 votantes emitieron su voto anticipado, desafiando temperaturas frías y clima invernal. Para ganar, Wambsganss necesitará superar a Rehmet en el voto de hoy. En noviembre, ella y Huffman sumaron más votos totales que Rehmet durante el voto anticipado y el día de las elecciones. Pero en cuanto al número de votos emitidos el propio día de las elecciones, Rehmet obtuvo más votos que ambos republicanos juntos.
El ganador de la segunda vuelta completará el mandato restante de Hancock, que expira a finales de diciembre. La Legislatura no está en sesión este año. Se espera que Rehmet y Wambsganss se enfrenten nuevamente en noviembre por un mandato completo de cuatro años que comienza en enero de 2027, cuando se convoque la próxima sesión legislativa.
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