¿Son ahora el Middlesbrough los favoritos en la Championship?
Middlesbrough 1-0 Norwich
El día no pudo ser mejor para el Middlesbrough. Con el Coventry y el Ipswich perdiendo puntos importantes, el Boro alcanzó la cima con esta victoria difícil contra el Norwich.
Los dos equipos llegaron al partido en buena forma y se notó – fue un partido de alto nivel. El golazo de Hayden Hackney en el minuto 17 fue lo único que separó a los equipos, ya que el Norwich presionó al equipo de Kim Hellberg hasta el final.
La gran pregunta después del partido es por qué el Norwich está tan abajo en la tabla con actuaciones como esta. Incluso podrían tener oportunidad de entrar en los playoffs si siguen así.
Para Hellberg, fue una victoria vital. Cinco victorias seguidas los convierte en los favoritos para el título.
Tuve la temeridad de preguntarle si, como otros entrenadores, él ignora la tabla en esta parte de la temporada. "Claro que la miro", sonrió. "La acabo de ver antes de hablar contigo. Se ve bien, ¿eh?".
Él sabe exactamente dónde está su equipo, y el resto de la Championship ahora sabe que el Boro es el equipo a batir. La llegada de un delantero antes del cierre del mercado podría ser la última pieza del rompecabezas.
Keith Downie
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Más miseria fuera de casa le cuesta al Coventry
QPR 2-1 Coventry
Ya son siete partidos sin ganar fuera de casa para el Coventry City, lo último una derrota contra el QPR después de ir ganando.
En realidad, no hicieron mucho para merecer la ventaja en Londres, pero aun así se adelantaron con un gol de Josh Eccles al inicio de la segunda parte.
Pero desde ahí, todo se desmoronó. Richard Kone empató y Nicolas Madsen anotó el gol de la victoria. Simplemente no han sido suficientemente buenos fuera de casa, y eso está arruinando sus posibilidades de ascenso.
Por suerte para Frank Lampard y su equipo, el Ipswich también ha fallado esta semana, perdiendo contra el Sheffield United y luego empatando en casa con el Preston. Así que el daño es limitado.
Pero por primera vez desde principios de septiembre, el Coventry probablemente ya no es el favorito para el ascenso.
Simeon Gholam
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Smit lucha en su debut con un Stoke que no anota
Stoke 0-2 Southampton
El Stoke City esperará que Milan Smit pueda dar mucho más después de su decepcionante debut en la derrota en casa contra el Southampton.
El equipo de Mark Robins ha tenido problemas para que sus delanteros anoten esta temporada y la llegada de Smit en préstamo, con opción de compra, tenía que ayudar a resolver sus problemas en ataque.
El joven de 22 años no había destacado mucho en la Eredivisie y le costó mucho contra el Southampton.
Smit estuvo aislado y sin balones, tocando el balón solo 15 veces en todo el partido, dos en el área rival, y sin tirar a puerta.
El Stoke, ahora sin ganar en cuatro partidos, se enfrenta al West Brom, un partido que deben ganar para mantener vivas sus esperanzas de playoffs y Smit necesitaría ayudar a conseguir los tres puntos.
David Richardson
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La salida de Cifuentes no frena la miseria del Leicester
Leicester 0-2 Charlton
La era de Marti Cifuentes en el Leicester terminó tras la derrota en casa contra el Oxford, pero cualquier esperanza de un efecto "nuevo entrenador" se terminó después de 15 minutos el sábado.
El Charlton, un equipo en problemas, visitó el King Power Stadium, con la leyenda del Leicester Andy King como entrenador interino. Una receta para el optimismo.
Luego, llegó la tarjeta roja para Meeh Okoli. Seguida de los goles antes del descanso de Sonny Carey y Lyndon Dykes.
El Charlton no ganaba fuera de casa desde octubre. Habían ganado solo uno de sus últimos 10 partidos en el Leicester. El fallo de Jordan Ayew desde el punto penal cuando perdían 2-0 resume otro día miserable para los Foxes.
Hace una década, a finales de enero, acababan de llegar a la cima de la Premier League. Cómo pueden cambiar las cosas. La League One se siente más cerca ahora.
Simeon Gholam
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Se le caen las ruedas al Watford
Watford 0-2 Swansea
Se le están cayendo las ruedas a la carrera por los playoffs del Watford. Los Hornets llevan cuatro partidos sin ganar, después de una racha de cuatro victorias seguidas en diciembre que los metió en la conversación del ascenso.
La derrota contra un Swansea que había perdido siete de sus últimos ocho partidos fuera de casa hace preguntarse si este equipo es lo suficientemente bueno para terminar entre los seis primeros.
Una entrevista críptica de Javi Gracia después del partido hace pensar si el español y la directiva del club están de acuerdo. La historia sugiere que un cambio de entrenador no se puede descartar.
La temporada del Watford parecía ir mejorando bajo Gracia en su segunda etapa. Pero los aficionados pensarán en otra temporada en la segunda división después de sacar solo un punto de los últimos tres partidos en casa.
No pudieron hacerle nada al Swansea y nunca parecieron poder empatar el partido, aunque tienen el mejor registro de remontadas en la EFL esta temporada.
En el papel, todavía están en la lucha por los playoffs. Pero lo visto en el Vicarage Road sugiere lo contrario.
James Savundra
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Alegría para Jakirovic mientras el Hull sube al tercer puesto
Blackburn 0-1 Hull
El Hull empezó mejor, haciendo muchas carreras y pareciendo peligroso, pero luego el Blackburn tomó la iniciativa a los 10 minutos con Todd Cantwell y Ryoya Morishita, aunque sin crear ocasiones claras.
Una buena corrida y disparo de Ryan Alebiosu fue parado por Ivor Pandur antes de que Cantwell se enredara con Oli McBurnie al final de la primera parte y le diera un pequeño mordisco. Quizás tuvo suerte de que solo le dieran tarjeta amarilla.
El Rovers estuvo cerca con dos cabezazos en la segunda parte y tuvo más posesión, pero le faltó puntería y el Hull castigó cuando Lewis Koumas anotó en su debut, solo cinco minutos después de entrar al campo tras una buena jugada.
Sergej Jakirovic no estaba contento con el rendimiento de su equipo cuando hablé con él después, pero estaba feliz por la victoria y por subir al tercer puesto en la Championship.
David Stowell
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El Derby tiene el poder ofensivo para luchar por los playoffs
Bristol City 0-5 Derby
Se habló mucho de los problemas del Bristol City después de su goleada en casa 5-0 contra el Derby County, pero no quiten mérito a los Rams.
Fue una actuación brillante. Las armas ofensivas que tienen son impresionantes, y eso teniendo en cuenta que todavía les falta su máximo goleador, Carlton Morris.
Patrick Agyemang, internacional estadounidense, empezó lento esta temporada pero ha mejorado mucho, anotando siete veces desde que Morris se lesionó en noviembre.
Y desde que empezó el año, Ben Brereton Díaz ha recuperado parte de la forma y confianza que mostró al final de su etapa en el Blackburn.
Si añades a Rhian Brewster, y opciones desde el banquillo como Lars-Jorgen Salvesen y Andi Weimann, sientes que John Eustace realmente tiene el poder ofensivo para hacer una buena lucha por los playoffs.
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