Esta semana, los demócratas de Minnesota están aprendiendo el delicado arte de la diplomacia con Trump.
Primero, el presidente Donald Trump mantuvo una "llamada muy buena" con el gobernador Tim Walz, un punto de inflexión tras días de fuertes ataques republicanos contra el ex candidato a vicepresidente. Luego, Trump declaró que había tenido otra conversación "muy buena", esta vez con el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey. Ambos bandos buscaban desescalar, y parecía que Trump cambiaba su postura hacia los dos "tontos políticos santurrones" a quienes había culpado inicialmente tras el tiroteo de Alex Pretti.
Entonces, el alcalde rompió la tregua accidentalmente.
Después de reunirse con el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, Frey reiteró en las redes que "Minneapolis no hace ni hará cumplir las leyes federales de inmigración". Una persona cercana a Frey dijo que solo intentaba "aclarar cuál es nuestra postura". Pero Trump respondió rápido, declarando que la declaración de Frey era "una violación muy grave de la Ley" y advirtiéndole que "está JUGANDO CON FUEGO".
Según la persona cercana al alcalde, la respuesta de Trump le "sorprendió" y los funcionarios municipales la vieron "como una amenaza". Aún así, Frey, en apariciones recientes, dijo que "la Operación Metro Surge debe terminar", pero evitando la retórica combativa que usó el fin de semana. Homan dijo a periodistas que pidió a las agencias de inmigración un "plan de reducción". Tras uno o dos días tensos, la frágil paz parecía mantenerse.
Este episodio muestra lo delicadas que son las negociaciones para desescalar la crisis en Minnesota con un presidente conocido por su estilo caprichoso e impredecible. Mientras los demócratas a nivel nacional ven una rara oportunidad política en inmigración, los de Minnesota intentan, ante todo, terminar con la crackdown migratoria en su estado. A pesar de su confianza pública, en privado están nerviosos sobre si Trump aceptará una salida.
"Este ida y vuelta [entre Trump y Frey] no ayuda", dijo un estratega demócrata de Minnesota. "Estratégicamente, no lo hubiera expresado así. No es un gran error, pero no es útil".
Es una lección que los líderes extranjeros ya conocen bien: los avances diplomáticos con Trump pueden llegar rápido y deshacerse con la misma velocidad. Oficiales europeos han tenido que responder a sus declaraciones polémicas con gestos muy deferentes, público y privado, con éxito variado.
Durante el segundo mandato de Trump, los demócratas han tenido dificultades para negociar con él. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, enfureció a su partido por apoyar una resolución republicana. En octubre, los demócratas forzaron el cierre de gobierno más largo de la historia de EE.UU., pero salieron sin logros tangibles. Sin embargo, en Minnesota parece que tienen ventaja política, pues la popularidad de Trump, especialmente en inmigración, ha caído—y él señala querer un acuerdo que le salve la cara.
"Todos deben ceder algo para superar esto", dijo un líder sindical de Minnesota, añadiendo que puede ser difícil. Un operador demócrata estatal expresó esperanza de que la publicación de Frey fuera solo "un bache en la salida".
Pero no todos los demócratas de Minnesota creen que cooperar sea el camino. "Ser amable no va a detener a Donald Trump cuando cualquier cosa puede alterarlo", dijo Ron Harris, miembro del Comité Nacional Demócrata por Minnesota. La publicación de Frey, dijo, simplemente "enfatizó lo que dice la ley".
Un portavoz de Frey dijo en un comunicado que "el alcalde ha comunicado, público y privado, al presidente y a Tom Homan, que Minneapolis estaría feliz de colaborar en investigaciones criminales, y en eso enfocamos nuestros recursos policiales limitados".
No está claro cuándo la administración Trump terminará su operación en Minnesota, aunque el presidente parece motivado a hacerlo. Ya ha retrocedido en otros estados. La senadora republicana por Maine, Susan Collins, dijo que ICE ha "terminado sus actividades intensivas" en Maine tras presiones bipartidistas.
Para los demócratas que estudian la diplomacia de Trump, Walz y Frey pueden ofrecer un modelo en sus diferencias de tono. Entrevistas con una decena de demócratas de Minnesota indican que ambos están alineados en el fondo, y la distancia retórica, destacada por el intercambio en redes, refleja sus diferentes electorados, estilos y realidades políticas.
En noviembre pasado, Frey superó un desafío fuerte desde la izquierda del senador estatal Omar Fateh, un socialista democrático, para ser reelegido. Pero el ala progresista del partido también recuperó la mayoría en el concejo municipal. "Enfrenta mucha presión interna" del concejo para "seguir denunciando la locura", dijo un estratega demócrata.
"El electorado de Frey es diferente" al de Walz, dijo el estratega, "y en general, él ha sido más combativo… También son personas distintas con estilos de negociación diferentes".
El alcalde de 44 años también es visto como un posible candidato estatal, lo que añade sus propios cálculos políticos. La posible candidatura a gobernadora de la senadora Amy Klobuchar —y su salida del Senado— podría abrir otro cargo estatal después del 2026.
Walz, por su parte, está libre de un futuro político inmediato. El gobernador de dos mandatos abandonó su campaña de reelección a principios de mes, después de que un escándalo de fraude de bienestar social en el estado amenazara con envolver su campaña. Walz admitió que el escándalo afectó su decisión y los Republicanos estaban ansiosos por vincularlo con el asunto, aunque no se le ha acusado de ninguna irregularidad.
Abou Amara, un abogado de derechos civiles de Minneapolis, dijo que la retórica agresiva de Frey al inicio de la intervención del gobierno federal fue "necesaria", pero ahora "todos entienden que tiene que haber una reducción de la tensión".
"El alcalde obviamente está más cerca de la gente, él comprende el dolor visceral y el trauma que están experimentando las personas", dijo Amara. "El gobernador opera a un nivel con un poco más de autoridad sobre cómo el estado interactúa con el gobierno federal… El Gobernador Walz está en posición de conseguir cosas con el gobierno federal de una forma que el alcalde no puede".
Meredith Lee Hill contribuyó a este informe.