AstraZeneca amplía sus perspectivas en el ámbito de las enfermedades cardiometabólicas mediante un desembolso inicial de 1.200 millones de dólares. Este acuerdo da inicio a una colaboración centrada en ocho programas, que incluyen candidatos a fármacos para la obesidad con posibles ventajas sobre los tratamientos disponibles y medicamentos en fase clínica de otras compañías biofarmacéuticas.
Los candidatos que se incorporan al pipeline de AstraZeneca provienen del grupo farmacéutico chino CSPC. El convenio, anunciado el viernes, otorga a la empresa británica los derechos globales, excluyendo la Gran China, sobre la cartera de CSPC de medicamentos inyectables mensuales para el control ponderal. La colaboración se iniciará con el desarrollo de cuatro programas que utilizan la plataforma de descubrimiento de péptidos impulsada por inteligencia artificial de CSPC, así como su tecnología propietaria que permite la administración mensual.
El programa más avanzado de CSPC es el SYH2083, un agonista de acción prolongada de los receptores GLP-1 y GIP. Estos son los mismos blancos terapéuticos del exitoso fármaco contra la obesidad de Eli Lilly, Zepbound. Recientemente, Roche anunció resultados positivos en fases intermedias para su agonista GLP-1/GIP, que ahora avanza hacia ensayos de Fase 3. Kailera Therapeutics también progresa a Fase 3 con un agonista dual. Los tres fármacos se administran mediante inyecciones semanales.
Según los términos del acuerdo, CSPC continuará el desarrollo de los cuatro programas iniciales hasta completar la Fase 1. AstraZeneca asumirá la responsabilidad del desarrollo posterior y la comercialización de cualquier producto aprobado fuera de China. Aunque CSPC conserva los derechos en China, Taiwán, Hong Kong y Macao, el acuerdo concede a AstraZeneca la opción de participar en la cocomercialización tras las aprobaciones regulatorias.
Además del pago inicial, CSPC podría recibir hasta 3.500 millones de dólares en pagos por hitos de desarrollo y regulatorios distribuidos en los ocho programas sobre obesidad y diabetes. También tiene derecho a pagos adicionales por hitos comerciales y regalías por las ventas de los productos aprobados.
El acuerdo otorga a AstraZeneca la opción de acceder a futuros candidatos metabólicos que utilicen la tecnología de dosificación mensual de CSPC. Asimismo, AstraZeneca posee derechos para desplegar esta tecnología en sus programas de desarrollo internos. Sharon Barr, vicepresidenta ejecutiva de I+D Biofarmacéutica de AstraZeneca, señaló en un comunicado que estos fármacos complementan los programas existentes de la compañía. Entre ellos figura el agonista oral del receptor GLP-1 elecogliprón (antes AZD5004), obtenido mediante un acuerdo con la china Eccogene en 2023. Esta pequeña molécula se encuentra actualmente en desarrollo clínico en fases intermedias para la diabetes tipo 2 y el control ponderal crónico.
Otros activos metabólicos en el pipeline de AstraZeneca incluyen el AZD6234, un agonista selectivo del receptor de amilina de administración semanal, actualmente en desarrollo en Fase 2. El AZD9550, un agonista dual de los receptores GLP-1/glucagón también inyectable semanal, está en fases intermedias para la obesidad. La cartera de enfermedades metabólicas de la compañía cuenta además con varios activos preclínicos.
“Esta colaboración nos proporcionará acceso a las capacidades y la tecnología de plataforma de péptidos con IA de CSPC, que tienen el potencial de transformar el tratamiento de la obesidad, ayudando a abordar la adherencia y la conveniencia como barreras clave para el éxito terapéutico a largo plazo”, afirmó Barr. “Es un paso importante para crear una cartera de opciones simples, escalables y sostenibles que puedan ayudar a las personas con obesidad y sus complicaciones a vivir mejor y con más salud.”
Este nuevo pacto consolida una relación ya existente. En 2024, AstraZeneca pagó 100 millones para licenciar una molécula pequeña oral de CSPC que reduce el colesterol. El año pasado, desembolsó 110 millones por adelantado para colaborar en el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos basados en la tecnología de IA de CSPC.
Este último acuerdo se produce mientras el CEO de AstraZeneca, Pascal Soriot, acompaña al primer ministro británico, Keir Starmer, en una visita a China, la primera de un mandatario británico en ocho años. El jueves, AstraZeneca anunció planes para invertir 15.000 millones de dólares en infraestructura de manufactura e I+D en China hasta 2030.
Foto: Christopher Furlong, Getty Images