El desmantelamiento del imperio empresarial británico de Sanjeev Gupta se acelera después de que se contrataran asesores para buscar un comprador para un negocio de producción de acero que abastece a gigantes petroleros como BP y Shell.
Se ha sabido que la unidad de tuberías de acero de Liberty Steel, ubicada en Hartlepool y que emplea a unas 170 personas, busca un comprador en cuestión de semanas.
Fuentes del sector indicaron que BTG Advisory, también conocida como Begbies Traynor, ha sido contratada para manejar el proceso de venta.
En los últimos días se ha sondeado a posibles compradores.
El negocio Liberty Pipes, que también incluye a Equinor entre sus clientes, ha estado generando pérdidas en los últimos años.
Es parte del Liberty Steel Group del Sr. Gupta, que a su vez es propiedad de la atribulada alianza empresarial GFG.
El verano pasado, la mayor parte de sus operaciones británicas, conocidas como Speciality Steel UK (SSUK), fueron puestas en liquidación después de que un juez las declarara “completamente insolventes”.
Un proceso de venta supervisado por el Síndico Oficial está en marcha y ha despertado el interés de varias partes.
Entre ellas se incluye Arabian Gulf Steel Industries, según informó Sky News este mes, mientras que The Sunday Times también nombró a EIG Global Trust, un fondo de criptomonedas, y a 7 Steel, como postores rivales.
El propio Sr. Gupta ha estado explorando una posible oferta, con el respaldo del gigante estadounidense de gestión de fondos BlackRock.
El Insolvency Service declaró recientemente: “Podemos confirmar que el Síndico Oficial sigue avanzando en las ofertas para la venta de Speciality Steel UK.
“El proceso de venta continúa, con el objetivo de completar una venta lo antes posible.”
Se entiende que recientemente la división Liberty Pipes entregó 51,000 toneladas de tubería de acero a un gran proyecto de agrupamiento de carbono en Teesside, que también ha enfrentado críticas por realizar un pedido por separado de acero fabricado en China, en lugar de británico.
Se esperaba que la visita de Sir Keir Starmer a China esta semana incluyera alguna referencia al futuro de British Steel, propiedad del grupo chino Jingye pero bajo el control del gobierno británico.
Se entiende que se buscan ofertas para el negocio Liberty Pipes antes del 10 de febrero.
El viernes no estaba claro si la unidad de tuberías tendría un futuro viable a menos que se encuentre un comprador.
Un portavoz de Liberty Steel declaró: “Los directores de Liberty Pipes Hartlepool han iniciado un proceso de venta acelerado para la empresa y sus activos, para identificar al inversor industrial o estratégico adecuado que respalde la producción continua y logre un negocio sostenible a largo plazo.
“Una transacción de venta dirigida, si se concreta, protegería el empleo especializado, maximizaría el valor de los activos y ofrecería el resultado más favorable para las partes interesadas de la empresa.
“Se espera que el proceso avance en un plazo acelerado, con el objetivo de completarse para el 20 de febrero.”
“La empresa está trabajando en una cartera de ventas prometedora para los próximos años que abarca proyectos de captura de carbono, infraestructura de hidrógeno, GNL y petróleo y gas en el Reino Unido, la UE, las Américas, Oriente Medio y Asia.”