Rachel Reeves fue sacada inesperadamente de la delegación de Sir Keir Starmer a China esta semana, lo que alimentó los rumores sobre las crecientes tensiones entre el Primer Ministro y su Canciller.
En un cambio de último momento, la ministra del Tesoro Lucy Rigby viajó en su lugar, acompañando a Sir Keir en lo que él describió como una visita “histórica” a Pekín, según reveló el Daily Mail.
Figuras de Westminster señalaron que el Secretario de Estado de Economía, Peter Kyle, es el único otro ministro del Gabinete que se unió al viaje.
Esta movida ha intensificado los rumores de una grieta entre el Número 10 y el Número 11, especialmente después de una serie de cambios de rumbo del Tesoro en los últimos meses.
Diputados laboristas han advertido que la Sra. Reeves se siente “marginada” por la decisión, y uno afirmó que estaba “molesta” por ser excluida.
“Ella hizo mucho del trabajo para que este viaje saliera y ahora se la ha dejado atrás. Es difícil no sentir que te están marginando en esas circunstancias,” dijo un diputado al Daily Mail.
“Reeves está furiosa porque no la llevaron a China con Starmer,” reveló otra fuente a The Express.
“Ha estado quejándose constantemente a sus asistentes y a su círculo íntimo, y poco a poco se ha esparcido como pólvora por el Parlamento.”
La Canciller ha sido una arquitecta clave del impulso laborista por estrechar los lazos económicos con Pekín, mientras busca impulsar el crecimiento tras dos Presupuestos que subieron los impuestos bruscamente.
Ella se convirtió en la primera ministra laborista de alto rango en visitar China después de las elecciones generales de enero del año pasado, diciendo que quería “explorar una cooperación económica más profunda” con el país.
La Sra. Reeves había pasado meses preparando la visita de esta semana junto a Sir Keir y recién la semana pasada mantuvo conversaciones con el ministro de finanzas chino He Lifeng en Davos.
Sin embargo, personas internas al partido Labour han ofrecido una explicación alternativa, sugiriendo que se le pidió a la Canciller quedarse para ayudar a estabilizar al gobierno durante un período volátil.
“Las cosas están tan tensas que realmente no quieres arriesgarte a tener tanto al Primer Ministro como al Canciller fuera del país por una semana,” dijo una fuente, señalando la agitación doméstica provocada por la decisión de Sir Keir de bloquear el regreso de Andy Burnham al Parlamento.
Fuentes del Tesoro han rechazado las afirmaciones de un desaire, insistiendo en que la Sra. Rigby fue elegida debido a su cartera ministerial.
“Se decidió, cuando se finalizó el itinerario, que la Ministra para la Ciudad acompañaría a la delegación, dado el enfoque en servicios financieros,” dijo una fuente del Tesoro.
A pesar de las explicaciones, este episodio ha profundizado la especulación de que las relaciones entre el Primer Ministro y la Canciller se han enfriado.
El Tesoro ha sido criticado por una serie de errores, incluyendo retrocesos en los pagos de combustible para pensionistas, propuestas de recortes a beneficios por discapacidad y polémicos aumentos en las tasas empresariales que afectan a pubs y empresas de hostelería.
El Número 10 ha insistido en que Sir Keir y la Sra. Reeves continúan trabajando “codo con codo.”
Aún así, algunos diputados laboristas creen en privado que el Primer Ministro podría estar preparándose para sacrificar a su Canciller si el partido sufre grandes pérdidas en las elecciones locales de mayo.
“Alguien tendrá que pagar los platos rotos y él está determinado a que no sea él,” dijo un diputado.