Volvemos al Universo Cinematográfico de Marvel. Si ya sientes que te invade el cansancio, ¡deshazte de él! Todo va a salir bien. Aunque Wonder Man es (según mi increíble cálculo) como la serie número 30 del UCM producida por Marvel Televisión y compañía – desde las vertiginosas alturas de WandaVision hasta… bueno, She-Hulk – es una pequeña joya.
Y es bastante breve, para los estándares del UCM. No solo los ocho episodios duran alrededor de media hora, sino que además evitan el espectáculo en favor de la narrativa. Es una idea radical, pero nunca se sabe, quizás se ponga de moda.
La historia sigue a Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II, quien interpreta al personaje de DC Cómics, Black Manta, en las películas de Aquaman), un actor que ha estado intentando triunfar en Los Ángeles durante la última década. Por desgracia, su incapacidad para dejar de sobrepensar un papel lo convierte en una pesadilla en el set y hace que lo despidan incluso cuando consigue un rol. Pero él ha amado al personaje de Wonder Man toda su vida y cuando surge la oportunidad de audicionar para una película de superhéroes sobre él, Simon no lo duda. Allí entabla amistad con Trevor Slattery (Ben Kingsley, quien interpreta a Trevor en varias películas del UCM, un actor acabado y drogado que es contratado por el villano de Iron Man 3 para hacer de “el Mandarín”, el líder terrorista de los Diez Anillos – mantengan el ritmo).
Siempre hay que tener cuidado al hacerse amigo de un actor. Trevor es el títere del Departamento de Control de Daños, la sombría organización gubernamental empeñada en proteger al público de amenazas sobrenaturales, con una moderna prisión que llenar antes de que recorten su presupuesto. Y el DCD ha estado rastreando a nuestro Simon desde que tenía 13 años y salió ileso de un incendio en su casa que debería haberlo matado. No es solo, intuimos, su amor por las cutres películas de Wonder Man que veía de niño con su padre lo que lo atrae al papel. Ignorando la existencia del DCD, Simon sigue ocultando sus poderes porque en este Hollywood, a las personas con tales habilidades se les prohibe trabajar después de un desastre en un set que es el tema de un episodio completo (bellamente logrado, aunque interrumpe el ritmo) a la mitad de la serie.
La verdadera esencia, sin embargo, no son las heroicidades superheroicas, reprimidas o no. Reside en dos cosas. Primero, en el meticuloso y conmovedor examen de la creciente amistad entre los hombres. La pose de Trevor como mentor se vuelve cada vez más real mientras, con ecos del consejo de Olivier al actor muy metódico Dustin Hoffman, quien se agotó durante el rodaje de Marathon Man (“Querido muchacho, ¿por qué no pruebas actuar?”) y del consejo de Noël Coward a todos los actores (“Habla claro y no te choques con los muebles”), le enseña al hombre menos experimentado a salir de su propio camino y mejorar su carrera y, por extensión, su vida.
Segundo, obtenemos una meditación sobre la industria del cine y una masterclass – varias, en realidad – sobre el arte de actuar. No, esta no es una frase que pensé escribir sobre una polvorienta propiedad intelectual del UCM. ¡Pero qué alegría hacerlo! Seguimos a Simon mientras prepara cintas de audición, habla sobre elecciones de personaje, encuentra diferentes enfoques, historias y entonaciones, y vemos cómo él/Abdul-Mateen los integra. Y tenemos a Trevor/Kingsley aconsejándole sobre técnicas alternativas, discutiendo sus opciones, mostrándonos lo que puede hacer un apuntador solidario fuera de cámara, y demostrando la diferencia que puede marcar una vida inmerso en el teatro y la pantalla. En un momento, los personajes-actores simplemente se sientan e intercambian algunos de sus discursos favoritos – desde Shakespeare hasta el Salieri de Amadeus – y los límites entre ellos, entre los personajes-actores y los actores y nosotros, comienzan a desdibujarse. Es una demostración tan precisa del arte y sus poderes como cualquiera que pudieras encontrar.
Para quienes quieran más de lo superheroico, Wonder Man decepcionará. Hay momentos en los que vemos crecer los poderes latentes de Simon y escenas ocasionales donde se liberan. Pero la fuerza de este programa radica en su depiction de la relación entre los protagonistas y su interrogatorio sobre los efectos del arte y cómo se corrompe. Perdónenme, pero es algo bastante inteligente, tierno y completamente mara-villoso.
Wonder Man ya está en Disney+.