Dos golazos de Joao Pedro metieron al Chelsea en los octavos de final de la Champions League. Ganaron 3-2 al Napoli y terminaron sextos en la tabla de la fase de liga.
El Chelsea estaba en una posición difícil antes del partido final. Solo estaban en el top ocho por la diferencia de goles y querían evitar dos partidos extras en los play-offs.
Chelsea empezó perfecto cuando les dieron un penal temprano. Juan Jesús fue penalizado por mano en un tiro libre. Enzo Fernández lo pateó y anotó con mucha fuerza, pasando al portero Alex Meret.
Enzo Fernández tiene un récord perfecto de penaltis esta temporada. Anotó cinco de cinco, dos seguidos después de su gol ante el Crystal Palace.
Napoli empezó a dominar el juego buscando el empate. Lo logró después de media hora con un gol de Antonio Vergara, que entró al área y superó a Wesley Fofana antes de anotar.
Y justo antes del descanso, Rasmus Hojlund (que está en préstamo del Manchester United) puso al Napoli por delante. Le ganó la posición a Fofana y remató con fuerza.
El Chelsea jugó con tres defensas en Nápoles. Liam Rosenior quería usar el sistema 3-4-3 del experto Antonio Conte.
Pero en el descanso se vió que la táctica no funcionaba. Cole Palmer entró en el segundo tiempo, pero no cambiaron el sistema. Paul Merson de Sky Sports dijo que eso “no fue una buena idea”.
Al final, con los cambios de Jamie Gittens y Trevoh Chalobah en el minuto 59, el Chelsea volvió a usar cuatro defensas. Minutos después, el equipo igualó el partido.
Fue el primero de dos goles espectaculares de Joao Pedro. Esquivó a su defensor y disparó con potencia desde fuera del área.
Después de eso, el Chelsea se vió más cómodo y ganó el partido a ocho minutos del final. Pedro volvió a anotar, con un remate bajo que Meret no pudo parar.
Fue la primera victoria del Chelsea fuera de casa en la Champions esta temporada. Terminaron con 16 puntos, por encima del Sporting y el Manchester City. No jugarán en Europa otra vez hasta marzo. Rivales posibles: Qarabag, Monaco, Newcastle o PSG.
Antonio Conte no ha llegado a los octavos en el 50% de sus Champions (4 de 8). Su mejor resultado fue los cuartos de final una vez, con la Juventus.
Para el Napoli es un desastre. Son eliminados en la fase de liga. Tuvieron muchas lesiones, pero es una sorpresa que los campeones de Italia terminen en el puesto 30 de 36 equipos.
Rosenior admite que tuvo que ‘corregir’ el sistema
Liam Rosenior, entrenador del Chelsea, a TNT Sports: “El carácter de los jugadores en la segunda mitad fue muy positivo. Quería ser agresivo en el primer tiempo, pero las distancias entre jugadores eran muy grandes. Lo corregimos en el descanso.
“Joao Pedro anotó goles magníficos. Da eso desde que llegué al club. Estamos felices de clasificar.
“Estoy aprendiendo todo el tiempo sobre mi equipo. Tenemos jugadores excelentes y confío en ellos.”
Pedro: Mis goles fueron brillantes
Joao Pedro a TNT Sports: “Muy feliz por la victoria. El equipo hizo un partido brillante.
“Mis goles… intenté hacer lo mejor para ayudar a mis compañeros. Hoy anoté dos goles brillantes.
“El entrenador dijo que jugaramos tranquilos. En la segunda mitad el partido estuvo más abierto y por eso anotamos dos veces.
“Es muy positivo. La gente tenía dudas sobre nosotros. Ahora toca concentrarse en la Premier League.”
Los próximos partidos del Chelsea:
31 de enero – West Ham (casa)
3 de febrero – Arsenal (fuera, Carabao Cup)
7 de febrero – Wolves (fuera)
10 de febrero – Leeds (casa)
13 de febrero – Hull (fuera, FA Cup)
21 de febrero – Burnley (casa)
1 de marzo – Arsenal (fuera)
4 de marzo – Aston Villa (fuera)
10/11 de marzo – Ida de octavos de Champions
14 de marzo – Newcastle (casa)
17/18 de marzo – Vuelta de octavos de Champions
21 de marzo – Everton (fuera)