Sean Flanagan volverá a montar al campeón Marine Nationale este fin de semana en el Festival de Dublín, con la esperanza de repetir su gran triunfo de marzo pasado.
Tras ganar en Cheltenham, Flanagan comentó: "No pensé mucho en todo mi pasado en ese momento, pero soy muy consciente de los sacrificios que he hecho yo y la gente a mi alrededor para llegar hasta aquí."
La victoria fue muy emotiva por la trágica muerte del jinete Michael O’Sullivan, quien murió en una caída un mes antes. Flanagan dijo: "Yo montaba el caballo antes de lo de Michael, y aún queda mucho de él en el animal. Yo también caí en ese mismo obstáculo ese día en Thurles, fue muy fuerte."
Pocas semanas después, Marine Nationale honró a O’Sullivan ganando por 18 longitudes. "Al bajar por la pista pensé: ‘Dios mío, todo el esfuerzo valió la pena’. A veces solo hace falta una victoria así, eso es Cheltenham", recordó Flanagan.
¿Por qué Marine Nationale es tan bueno?
Flanagan explicó: "He montado a algunos caballos de dos millas, pero no muchos saltan como él. Algunos ni se sienten como que saltan. Él es así de rápido sobre las vallas. Olviden su error en Leopardstown; si comete errores, es porque salta demasiado limpio para un corredor de dos millas. Es tan suave en el aire que, si te taparan los ojos, no sabrías cuándo despega."
Buscan revancha en el Festival de Dublín
El equipo quiere olvidar la última carrera en Leopardstown, donde un error les hizo perder por media longitud. Flanagan recordó: "Fue un error. Vi la grabación y saltó un paso antes de lo normal, casi aterriza en la valla. Me lanzó hacia adelante y casi caigo. Fue un fallo."
De cara a la carrera del domingo, hay optimismo. "El caballo está en forma fantástica. El terreno blando no será problema. Ganó en terreno pesado antes", dijo Flanagan.
El entrenador y dueño, Barry Connell, está muy seguro: "No veo cómo esos otros caballos puedan ganar el Champion Chase. Si hacemos una ronda limpia, ganamos."
Sobre la confianza de Connell, Flanagan añadió: "Es diferente porque Barry es el entrenador y el dueño. Cuando es la misma persona, todo es más claro y no hay malentendidos." Parte 1:
Él es muy bueno para montar porque me deja montarlo como yo pienso que necesita ser montado, pero estamos de acuerdo. Creo que eso lo hace un poco más fácil. El puede ir y decir lo que quiera decir, no va a afectar mi juicio sobre como quiero montar al caballo. Si es suficientemente bueno, ganará y si no lo es, no ganará.
Flanagan identificó a Solness como la principal amenaza otra vez para la carrera del domingo en Dublín, diciendo: "Solness lo ha vencido tres veces. Marine Nationale es un caballo diferente en Cheltenham. Aunque Solness pueda vencerlo en Leopardstown, no creo que lo venza en Cheltenham."
Parte 2:
¿Qué está pasando con el resto del establo?
William Munny no ha sido visto desde que persiguió a Kopek Des Bordes en la carrera de obstáculos del año pasado, con su regreso en Navidad arruinado por un músculo lastimado en su parte trasera.
Sin embargo, hay señales positivas desde el campamento, con Flanagan revelando: "Ya está de vuelta y haciendo mucho caminar. No creo que esté lejos de tener pronto la silla en su espalda. Se habla de Punchestown con suerte, pero él es uno de esos caballos para quienes este tiempo de descanso no le hará daño, pienso.
Es simplemente un caballo grande, joven y con una habilidad enorme. Tenía muchas, muchas ganas de verlo este año. La división está abierta y él podría haber sido un gran contendiente."
Parte 3:
El establo también está optimista sobre su saltador de siete años, Eachtotheirown, con el jinete diciendo: "Es un caballo precioso. Tuvimos mucha suerte de que corrió por debajo de su nivel en la Royal Bond y consiguió una buena calificación después de eso. Fue y ganó muy bien y recibió 14 libras por eso. Se habla de una entrada en el Supreme, lo cual no haría daño a nadie y él podría tener una buena carrera. Definitivamente es un futuro gran corredor de carreras de obstáculos."
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