No es común que una administración presidencial enfrente un referéndum directo en la taquilla. Claro, hubo una clara reprimenda en el documental de Michael Moore, *Fahrenheit 9/11*, que en 2004 se convirtió inesperadamente en el documental no musical o de naturaleza más taquillero de la historia, mientras criticaba a George W. Bush en año de reelección (quien aún así logró otra victoria ajustada). Pero esa película también se vendía por el propio Moore, una estrella mediática ya consagrada. Bush fue criticado, pero no era el protagonista principal. La estrella indiscutible del documental de este fin de semana, aprobado por Trump, está justo en el título: *Melania*. Se estrenará en 1.500 cines este fin de semana por Amazon/MGM.
Pocos documentales reciben un estreno tan amplio (aunque *Melania* llega a la mitad de salas que *Mercy*, la película de Chris Pratt de Amazon la semana pasada), así que hay pocos puntos de comparación. Las predicciones la sitúan muy por debajo del récord de Moore. Algunos estiman que recaudará unos $1 millón en su primer fin de semana, lo que la alejaría de la lista de peores estrenos amplios, pero aún así sería un fracaso. Otros calculan hasta $5 millones, similar a documentales de derecha como *¿Soy Racista?*, el más taquillero del 2024. Como señala The Hollywood Reporter, superar a *¿Soy Racista?* lo convertiría en el mayor lanzamiento no musical de la década.
Pero nadie pagó $40 millones por *¿Soy Racista?* – ni otros $35 millones en marketing. Eso es lo que Amazon ha invertido en *Melania*: la mayor suma que ha pagado por los derechos de un solo filme. Parece resultado de una guerra de ofertas post-electoral, cuando el pánico corporativo por seguir un giro político a la derecha estaba en su punto máximo.
Técnicamente, pagar tanto dinero a la esposa del presidente electo – Melania se embolsó casi $30 millones – fue legal, porque la primera dama no es parte del gobierno. Es solo una ciudadana privada que está casada con el presidente y recibió un cheque millonario de una empresa con muchos contratos estatales. ¡Cosas de una democracia saludable!
Esto también llevó al espectáculo bochornoso de un presidente que, entre avalar asesinatos extrajudiciales, también promociona una película que dice se está agotando rápidamente. Amazon, un poco menos exagerado, afirma que su inversión de $75 millones refleja el interés del público, no un deseo de congraciarse con la administración actual.
Esa prisa hizo que Amazon comprara el proyecto sin verlo – porque cuando pagaron los $40 millones, la película, grabada antes de la segunda investidura de Trump, aún no existía. Pero tenía un director con historial taquillero: para darle un brillo hollywoodense sin dejar de apoyar a acusados de acoso, el equipo de Trump reclutó al desacreditado Brett Ratner, conocido por *Rush Hour*. *Melania* es su primer largometraje en 12 años. Según Rolling Stone, el rodaje fue caótico y dejó un reguero de basura literal a su paso.
Naturalmente, la película no se envió a críticos – ¿te imaginas explicarle a la familia Trump una proyección de prensa gratuita? Tal vez por eso las preventas en zonas progresistas como Manhattan son sorprendentemente decentes en algunos cines; quien quiera reseñarla deberá pagar entrada.
En el AMC Lincoln Square, la función principal del viernes por la noche casi está agotada, similar a cines en Dallas conservador. Mientras, unas millas al sur en el AMC Empire, la función de las 7:15pm había vendido nueve entradas para el miércoles por la mañana. Tres superfans (o periodistas con deadline) compraron entradas para la primera función del día. Anecdóticamente, Matthew Belloni de Puck reportó abucheos al tráiler en redes; puedo confirmar que en una proyección de *Mercy*, el anuncio de *Melania* recibió abucheos dispersos en una sala Imax.
Obviamente, Trump declarará *Melania* un éxito rotundo sin importar el resultado. (La venta de entradas online también facilitaría inflar las ventas, como a veces pasa con algunos bestsellers de derecha). Para la propia Melania, la taquilla es irrelevante. Ya le pagaron, y aunque Ratner sigue cerca de la familia Trump, el sustento de nadie depende de una posible secuela. La película existe más allá del dinero como una ilusión compartida entre Trump y sus acólitos de que está casado con una estrella de cine glamurosa y poderosa. Sus seguidores la ven como un retorno a la “clase” en la Casa Blanca, una forma de decir que es una mujer blanca sin opiniones discernibles más allá de ser pro-Melania. Pero el estrellato es difícil de mantener hoy en día, y más comprarlo directamente. Melania quizás no sea la próxima sensación del cine, pero entendió un principio clave de Hollywood: asegurarse de que otro pague la cuenta.