¿Cuándo fue la última vez que prestaste atención al material de tu tabla de cortar? Si aún utilizas una de plástico, la siguiente información quizá te haga reconsiderarlo. Según los expertos, los humanos ingerimos unos 5 gramos de plástico a la semana, un peso similar al de una tarjeta bancaria. Aunque el cuerpo puede eliminar gran parte de estos microplásticos, las partículas más diminutas tienen la capacidad de acumularse en órganos vitales, como el cerebro o los órganos reproductivos.
La liberación de microplásticos durante la preparación de alimentos se está convirtiendo rápidamente en un problema de salud pública, tanto que los grandes medios de comunicación se han hecho eco del tema. En un reportaje de TIME, se citaba una investigación que muestra que un solo corte de cuchillo libera entre 100 y 300 fragmentos de microplásticos de una tabla de plástico. Además, cerca del 50% de estos microplásticos acaban en el desagüe y, por tanto, en el medio ambiente. El otro 50% se consume con la comida.1
El caso en contra de las tablas de cortar de plástico
En un estudio del 2022 publicado en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health, los investigadores trataron de cuantificar los microplásticos que se transfieren a los alimentos:2
• Diseño del estudio — Para simular un uso real, se utilizaron muestras de pollo y pescado. Tras su preparación, se analizó el tejido comestible y se midió directamente la presencia de microplásticos en el alimento. Los hallazgos fueron consistentes: la comida preparada sobre tablas de plástico contenía fragmentos identificables que coincidían con el material de la tabla.
• Deshuesar aumenta la contaminación — Al cortar pollo o pescado directamente sobre el hueso en tablas de plástico, se halló una contaminación significativamente mayor que al preparar filetes sin hueso. La fuerza adicional necesaria para cortar junto al hueso aumenta la presión y la abrasión, liberando más fragmentos plásticos hacia la comida.
• Lavar los alimentos ayuda, pero no resuelve el problema — Enjuagar redujo el número de microplásticos detectables, pero permanecieron fragmentos incrustados en el tejido alimentario. Este hallazgo es importante porque desafía una suposición común: un enjuague rápido no elimina la contaminación una vez que los fragmentos se han incrustado en tejidos blandos.
• Técnicas analíticas empleadas — Para confirmar el origen, se examinó la composición química de las partículas halladas en la comida. Se identificó polietileno, el material de las tablas utilizadas, descartándose así el envase o la contaminación ambiental como fuente primaria. Tras el análisis, se descubrieron entre 0,03 y 1,19 partículas por gramo de carne de pollo, y entre 0,014 y 2,6 por gramo de pescado.
• La antigüedad y calidad de la tabla influyen — El estudio también midió propiedades físicas como la dureza y la resistencia al desgaste. Las tablas más blandas y desgastadas liberaron más fragmentos. Las ranuras superficiales actúan como puntos débiles por donde el plástico se desprende con mayor facilidad.
• Conclusión clave — El estudio no comparó resultados de salud entre grupos, ya que ese no era su objetivo, limitación que los autores señalan claramente. Su valor radica en confirmar que las tablas de cortar son otra vía de exposición a los microplásticos.
Tomar conciencia de este problema te empodera para actuar. Recomiendo sustituir todas tus tablas por versiones de madera dura, bambú o vidrio. No obstante, si tu situación no te permite reemplazarlas aún, existen estrategias para minimizar tu exposición (se abordarán más adelante).
Higiene y uso seguro de todo tipo de tablas de cortar
Además de la exposición a microplásticos, otro aspecto crucial es la higiene. Estos utensilios pueden albergar patógenos causantes de intoxicaciones alimentarias si no se limpian adecuadamente. He aquí cómo reducir el riesgo:
• Lavar después de cada uso — La FDA recomienda lavar tablas, platos, utensilios y encimeras con agua caliente y jabón tras preparar alimentos.3 Las tablas de bambú son una excelente opción, ya que suelen ser más duras y menos porosas que la madera, lo que las hace más resistentes a albergar bacterias.4
• Desinfectar y acondicionar tablas de madera con aceite de coco — Para las tablas de madera, una forma de evitar la proliferación bacteriana es frotarlas con aceite de coco de alta calidad. Como se mencionó en un artículo anterior, el aceite de coco posee propiedades antimicrobianas naturales y ayuda a evitar que la madera se seque. El proceso para tablas de bambú es el mismo.
• Cuándo reemplazar las tablas de plástico — Como la mayoría de utensilios de cocina con uso constante, las tablas eventualmente necesitan ser sustituidas. Un buen indicador son los surcos dejados por el cuchillo. Cuando estos sean profundos, o cuando persistan manchas u olores en su interior, es momento de comprar una nueva. Esta misma lógica aplica para tablas de madera y bambú, ya que estas ranuras pueden permitir que las bacterias proliferen.
• Por qué debes usar dos tablas de cortar — Utilizar tablas separadas para carnes crudas y vegetales no es solo una buena idea, es una medida básica de seguridad alimentaria. La contaminación cruzada puede ocurrir fácilmente incluso con un enjuague rápido. Mantén siempre dos tablas a mano, idealmente de colores distintos, para diferenciarlas con facilidad.5
¿Qué significa realmente la certificación NSF en las tablas de plástico?
¿Has comprado recientemente una tabla de plástico certificada por la National Sanitation Foundation (NSF) sin saber bien qué implica? Esto es lo que significa:
• Historia de la NSF — La NSF es una organización de salud pública con sede en Ann Arbor, Michigan, que “facilita el desarrollo de estándares, y prueba y certifica productos para las industrias alimentaria, hídrica y de bienes de consumo”.6 Según su sitio web, sus métodos han contribuido a más de 75 normas y protocolos de seguridad para equipos de cocina en la industria restaurantera.7
• Los estándares ayudan a minimizar riesgos — La NSF prueba una amplia gama de plásticos en productos de consumo y servicio de alimentos. Si trabajas en el sector o ya has adquirido una tabla de plástico, busca la etiqueta ANSI 51. Como señala la NSF:9
“La norma NSF/ANSI 51 establece los requisitos mínimos de salud pública y saneamiento para los materiales y acabados utilizados en la fabricación de equipos comerciales para servicios de alimentos (como parrillas, dispensadores de bebidas, tablas de cortar y ollas) y sus componentes (como tubos, selladores, juntas y válvulas).”
Tabla de plástico vs. de madera: ¿cuál es más segura?
Aunque la certificación de una organización reputada aporta cierta tranquilidad, no conviene depender exclusivamente de ello. Como se mencionó, las tablas de plástico acaban degradándose, por lo que, tan pronto como sea posible, deberías cambiarlas por tablas de madera, vidrio o bambú. Para facilitar una decisión informada, consulta la siguiente tabla:
| Material | Seguridad e higiene | Desgaste del cuchillo | Mantenimiento | Usos recomendados |
|---|---|---|---|---|
| Plástico (HDPE/PP) | No poroso; fácil de sanitizar; puede desprender microplásticos al rayarse. Reemplazar cuando esté surcada. | De suave a moderado | Apta para lavavajillas (ver etiqueta); requiere sanitización periódica. | Carnes crudas (usar juegos codificados por color). |
| Madera (arce, nogal) | Grano naturalmente absorbente; lavar solo a mano; sanitizar con solución de aceite de coco de calidad cuando sea necesario. | Muy suave | Acondicionar con aceite de coco alimentario cuando la superficie se seque. Nunca meter en el lavavajillas. | Verduras, pan, preparación general. |
| Bambú | Duro, menos poroso que algunas maderas; suele ser laminado encolado; lavar a mano. | Más agresivo con los filos que el arce | No usar lavavajillas; aceitado ligero ocasional. | Preparación general donde convenga una tabla fina y ligera. |
| Vidrio | No poroso y apto para lavavajillas, pero muy duro y resbaladizo. Puede dañar cuchillos y resbalar sobre la encimera. | Muy severo | Mínimo | Uso ocasional como superficie de servicio; no ideal para picar. |
Estrategias adicionales para reducir la exposición a microplásticos
Las tablas y utensilios de plástico no son la única fuente. El plástico nos rodea por completo. Para reducir tu exposición, aquí hay algunos consejos prácticos:
1. Filtra el agua del grifo y evita las botellas de plástico — Los microplásticos aparecen con frecuencia en el agua corriente, por lo que filtrarla ya no es un lujo, sino una necesidad. Busca un sistema de filtración de alta calidad certificado para eliminarlos. Si necesitas comprar agua embotellada, elige vidrio. Además, si tienes agua dura, hervirla antes de usarla puede reducir significativamente el contenido de microplásticos.10
2. Examina con cuidado el envasado de los alimentos — El envase de plástico sigue siendo una de las vías más comunes de contaminación. Prioriza productos envasados en vidrio. En casa, sustituye el film plástico y los táperes por alternativas más seguras. Adopta también la regla estricta de no calentar alimentos en plástico, ya que el calor acelera la lixiviación de químicos.
3. Revisa los utensilios básicos de tu cocina — Cambia las tablas de cortar de plástico por otras de madera, bambú o vidrio. Sustituye también otros utensilios de plástico por versiones de madera o acero inoxidable.
4. Elige fibras naturales para tu ropa — Tu guardarropa también contribuye a la exposición, especialmente si usas muchas fibras sintéticas como el poliéster. Opta por prendas y textiles del hogar hechos de fibras naturales (algodón orgánico, lana, lino). Lava menos las prendas sintéticas que ya tengas y considera instalar un filtro de microfibra en tu lavadora para capturar las partículas liberadas.
5. Considera la progesterona para apoyar el equilibrio estrogénico — Muchos plásticos ejercen efectos similares a los estrógenos debido a los xenoestrógenos, químicos disruptores endocrinos. La exposición excesiva puede alterar la función celular y mitocondrial. Mientras reduces la exposición al plástico, la progesterona natural puede ayudar a contrarrestar el dominio estrogénico, actuando como antagonista.
Para una guía completa sobre cómo reducir tu carga plástica, incluyendo mi protocolo completo de desintoxicación, consulta mi nuevo libro, “Microplastics Cure: Total Body Cleanse”, que se publicará el 3 de febrero de 2026.
Preguntas frecuentes sobre las tablas de cortar de plástico
P: ¿Por qué se considera que las tablas de plástico suponen un riesgo para la salud?
R: Porque liberan microplásticos durante el uso cotidiano. Estos fragmentos pueden transferirse a la comida, acumularse en el cuerpo con el tiempo y contribuir a la exposición global a microplásticos.
P: ¿Cuántos microplásticos se liberan al cortar alimentos en tablas de plástico?
R: Estudios indican que un solo corte de cuchillo puede liberar entre 100 y 300 partículas. Aproximadamente la mitad termina en la comida y el resto en las aguas residuales y el medio ambiente.
P: ¿Lavar o cocinar los alimentos elimina los microplásticos?
R: Enjuagar reduce la contaminación superficial, pero no elimina los microplásticos incrustados. Cocinar tampoco los elimina, ya que no se descomponen a las temperaturas normales de cocción.
P: ¿Las tablas viejas o muy usadas aumentan la exposición?
R: Sí. Las tablas de plástico rayadas y desgastadas liberan más microplásticos debido a la mayor abrasión. Los surcos profundos y los cortes repetidos elevan significativamente los niveles de contaminación.
P: ¿Cuáles son las alternativas más seguras y estrategias para reducir la exposición?
R: Cambiar a tablas de madera, bambú o vidrio. Otras medidas incluyen filtrar el agua de bebida, evitar envases plásticos para alimentos, elegir tejidos naturales y minimizar el uso de plástico en la vida diaria.