Irlanda parece un equipo en declive después de perder su corona del Seis Naciones con Francia en 2025. ¿Podrán demostrar que la gente está equivocada?
Irlanda viene de un año decepcionante en general. Después de ganar la Triple Corona y sus primeros tres partidos del campeonato contra Inglaterra, Escocia y Gales, Irlanda perdió una oportunidad única de 142 años para ganar tres títulos seguidos del Seis Naciones al caer 42-27 contra Francia en Dublín.
Las victorias de verano sobre Georgia y Portugal fueron menos importantes por la gira de los Leones Británicos e Irlandeses por Australia, mientras que en noviembre hubo derrotas contra Nueva Zelanda y Sudáfrica, con victorias contra Japón y Australia en medio.
En 2026, Irlanda viajará para enfrentar a Francia e Inglaterra, además de partidos en casa contra Italia, Gales y Escocia. Esto es todo lo que necesitas saber antes del primer partido de Irlanda contra Francia en París…
Calendario
- Francia – Stade de France – Jueves, 5 de febrero – 8.10pm (GMT)
- Italia – Aviva Stadium – Sábado, 14 de febrero – 2.10pm (GMT)
- Inglaterra – Allianz Stadium, Twickenham – Sábado, 21 de febrero – 2.10pm (GMT)
- Gales – Aviva Stadium – Viernes, 6 de marzo – 8.10pm (GMT)
- Escocia – Aviva Stadium – Sábado, 14 de marzo – 2.10pm (GMT)
¿Qué ha cambiado?
Irlanda dijo adiós a tres jugadores importantes en 2025: Peter O’Mahony, Conor Murray y Cian Healy se retiraron.
Los de verde también perdieron el título del Seis Naciones por primera vez desde 2022, cuando Francia llegó a Dublín y les dio una gran paliza camino a ganar el trofeo.
Irlanda ganó la Triple Corona en 2025, venciendo a Inglaterra, Escocia y Gales, pero perdió toda oportunidad de ganar el título por su mal partido contra Les Bleus.
La consistencia, forma y disciplina de este equipo también ha cambiado mucho. Mientras que en 2023 eran el mejor equipo del mundo, ahora Irlanda parece estar lejos de la cima.
La diferencia en disciplina es enorme. Entre el verano de 2021 y el final del Mundial de Rugby 2023, Irlanda recibió tres tarjetas amarillas en 29 Tests, el mejor registro del mundo. Desde el Mundial 2023, han recibido 22 tarjetas en 22 Tests; solo Sudáfrica tiene más.
En un cambio claro de estilo, la posesión de Irlanda bajó a 50% en sus cinco partidos del Seis Naciones, con un 54% de territorio. Solo anotaron 17 tries (Francia anotó 30, Inglaterra 25) y terminaron con el menor número de tries tras robar balones (solo uno).
Irlanda quedó penúltima en metros ganados y turnovers ganados, cuarta en carries, pases posteriores y rupturas de línea, última en defensores evitados, tackles rotos y precisión de patada (66.7%, con solo 59% de tries convertidos), y primera en lo que las estadísticas Opta llaman ‘malos pases’ (61).
Irlanda pasó de ser un equipo que protegía la pelota, a uno que prefiere patear para competir.
Además de la derrota en casa contra Francia, Irlanda perdió dos veces en noviembre: 26-13 contra Nueva Zelanda en Chicago, y 24-13 contra Sudáfrica en Dublín.
El otro cambio grande es que Andy Farrell ha vuelto como entrenador principal después de perderse el Seis Naciones 2025 por su rol como entrenador de los Leones Británicos e Irlandeses.
Farrell llevó a los Leones a una victoria 2-1 en la serie contra Australia en el verano, con varios jugadores irlandeses representando a los Leones.
¿Qué va bien?
Un gran punto positivo es que Andy Farrell ya está de vuelta.
El entrenador de 50 años tiene un efecto motivador en el equipo, dirige su ataque, tiene experiencia como entrenador de defensa y fija estándares altos.
Irlanda también conserva jugadores con mucho talento, muchos de los cuales ganaron experiencia con los Leones en la serie victoriosa contra Australia.
Jugadores como Dan Sheehan, Tadhg Beirne, Tadhg Furlong, Caelan Doris y Josh van der Flier (y quizás un Bundee Aki que ya es mayor) aún serían importantes en cualquier equipo del mundo, aunque parece que hay menos jugadores de ese nivel ahora.
En total, 18 jugadores irlandeses viajaron con los Leones a Australia, y los entrenadores Simon Easterby (defensa), Andrew Goodman (ataque), Johnny Sexton (patadas) y John Fogarty (scrum) también estuvieron involucrados.
La IRFU y Farrell esperan que esta experiencia ayude a los de verde a recuperar su forma en este Seis Naciones.
¿Qué va mal?
En este momento, muchas cosas. De hecho, es difícil ver a este equipo competir por el título 2026 debido a los problemas, especialmente con partidos difíciles en París y Twickenham.
Como ya se dijo, el cambio de Irlanda a un estilo de juego con mucha patada y poca posesión (coincidiendo con la llegada de Sam Prendergast como apertura) no ha funcionado, y su scrum se ha vuelto un desastre.
En la derrota de noviembre contra Sudáfrica, los pilares Andrew Porter y Paddy McCarthy recibieron tarjeta amarilla por problemas en el scrum, con Irlanda bajo presión constante por fallos en las formaciones fijas.
Durante el Seis Naciones 2025, Irlanda terminó con el peor scrum, peor éxito de tackles y menos tackles dominantes de todos los equipos. También tuvieron el peor maul, ganando menos metros por partido, y solo Escocia perdió más touches.
Francia e Inglaterra sin duda atacarán el scrum y el touch de Irlanda en 2026.
Otro problema, no nuevo pero cada vez más preocupante, es que Irlanda tiene un equipo que envejece en varias posiciones y esto empieza a notarse.
Con 33 años, el wing James Lowe está jugando el peor rugby de su carrera, cuando antes era clave. El medio scrum Jamison Gibson-Park y el centro Bundee Aki cumplirán 34 y 36 años pronto y ya no tienen la consistencia de antes.
Los terceras líneas Jack Conan y Josh van der Flier tienen 33 y 34 años, los pilares Finlay Bealham y Furlong tienen 34 y 33, y los centros Robbie Henshaw y Garry Ringrose tienen 32 y 30, todos con muchos kilómetros a cuestas.
Parece que no hay nuevos talentos listos para reemplazarlos, o si los hay, no han tenido la oportunidad.
Además, las lesiones son casi una crisis. Mack Hansen, Porter, McCarthy, Henshaw, Ryan Baird, Cormac Izuchukwu, Jimmy O’Brien y Calvin Nash están todos fuera.
El full-back Hugo Keenan (cadera) no juega desde la gira de los Leones, y Jamie Osborne (hombro) no juega desde noviembre. Furlong, Tommy O’Brien y Craig Casey también salieron lesionados recientemente.
Por último, el gran problema de selección para Irlanda sigue siendo el puesto de apertura (número 10). Jack Crowley de Munster guió a Irlanda al título del 2024, pero claramente a Farrell no le gusta cómo dirige el ataque, ya que sus buenos momentos no le han dado la titularidad constante.
Sin embargo, el favorito de Farrell, Easterby y Sexton, Sam Prendergast, sigue teniendo fallos graves, tanto en defensa como dirigiendo el ataque.
Harry Byrne ha vuelto a destacar en Leinster, por encima de Prendergast. ¿Quizás él sea el apertura titular para Irlanda?
Historial en el campeonato
Seis Naciones desde 2000: Seis veces campeón (2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
Total: 16 títulos absolutos (1894, 1896, 1899, 1935, 1948, 1949, 1951, 1974, 1982, 1985, 2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
Plantilla de 37 jugadores de Irlanda para el Seis Naciones 2026:
Delanteros (20): Tom Ahern (Munster), Finlay Bealham (Connacht), Tadhg Beirne (Munster), Jack Boyle (Leinster), Thomas Clarkson (Leinster), Jack Conan (Leinster), Caelan Doris (Leinster, capitán), Edwin Edogbo (Munster), Tadhg Furlong (Leinster), Ronan Kelleher (Leinster), Jeremy Loughman (Munster), Joe McCarthy (Leinster), Michael Milne (Munster), Tom O’Toole (Ulster), Cian Prendergast (Connacht), James Ryan (Leinster), Dan Sheehan (Leinster), Tom Stewart (Ulster), Nick Timoney (Ulster), Josh van der Flier (Leinster).
Zagueros (17): Bundee Aki (Connacht), Robert Baloucoune (Ulster), Harry Byrne (Leinster), Craig Casey (Munster), Jack Crowley (Munster), Nathan Doak (Ulster), Tom Farrell (Munster), Ciaran Frawley (Leinster), Jamison Gibson-Park (Leinster), Hugo Keenan (Leinster), James Lowe (Leinster), Stuart McCloskey (Ulster), Tommy O’Brien (Leinster), Jamie Osborne (Leinster), Sam Prendergast (Leinster), Garry Ringrose (Leinster), Jacob Stockdale (Ulster).