Anthony Zurcher
Corresponsal en América del Norte
Reuters
El presidente Trump habla con periodistas en el Air Force One el sábado.
La administración Trump abandonó rápidamente su conocido manual de "negar y atacar", después de usarlo inicialmente cuando agentes federales mataron a Alex Pretti en Minneapolis el sábado por la mañana.
En menos de 24 horas, mientras varios videos del tiroteo circulaban en línea, se hizo evidente que la Casa Blanca estaba desincronizada con la opinión pública.
Desde entonces, la administración – y el presidente mismo – han cambiado de estrategia, culpando a los Demócratas por lo sucedido y enfocándose menos en las acciones del enfermero estadounidense que fue asesinado.
Los Demócratas, por su parte, han incrementado sus críticas a la política de deportaciones masivas del presidente y a las tácticas agresivas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), entrando en una pelea política que podría resultar en un nuevo cierre del gobierno este viernes.
El lunes por la mañana, el Subsecretario de Justicia Todd Blanche describió la situación como un "barril de pólvora". Aunque él culpó a los Demócratas, muchos en ambos lados de la división política estadounidense estarán de acuerdo en que la situación actual está llena de peligro.
La respuesta inicial de la administración a la muerte de Pretti fue directa. Se retrató al hombre de 37 años como un terrorista doméstico empeñado en derramar sangre.
La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que Pretti deseaba "infligir daño" y "blandeaba" un arma. El Comandante de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, dijo que "parece una situación donde un individuo quería causar el máximo daño y masacrar a las fuerzas del orden".
El asesor presidencial senior Stephen Miller llamó a Pretti un "supuesto asesino".
Esta Casa Blanca típicamente ha sido rápida en contraatacar cuando es criticada. "Negar y atacar" ha sido durante mucho tiempo una estrategia fundamental de Trump para manejar la adversidad.
Pero, quizás significativamente, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se negó a repetir los comentarios de Miller el lunes cuando se le preguntó si el presidente estaba de acuerdo con su asesor senior. En su lugar, dijo que se llevaría a cabo una investigación completa.
Fue un tono notablemente más moderado que el adoptado inmediatamente después del tiroteo.
Desglosando el segundo tiroteo de Minneapolis fotograma a fotograma
Esa respuesta inicial había seguido el camino que tomó la administración hace tres semanas, cuando la policía federal disparó y mató a otra residente de Minneapolis, Renee Good. Dijeron que Good era una terrorista que había "convertido en arma" su vehículo en un intento por herir a agentes de ICE.
Al igual que con el caso de Good, la versión de los hechos del gobierno federal ha sido cuestionada por funcionarios locales, testigos oculares y la familia de la víctima.
En un comunicado el domingo, los padres de Pretti pidieron que saliera la verdad, agregando: "Las mentiras repugnantes dichas sobre nuestro hijo por la administración son reprochables y asquerosas".
Múltiples videos del enfrentamiento mortal del sábado contradicen muchas de las afirmaciones iniciales de la administración. Las imágenes muestran a Pretti filmando a agentes de ICE con su teléfono móvil y ayudando a una mujer que es empujada antes de que ambos sean rociados con gas pimienta. Pretti claramente no sostiene un arma cuando lo derriban al suelo.
El Departamento de Seguridad Nacional dice que Pretti tenía una pistola semiautomática de 9mm y dos cargadores de munición. La policía local ha dicho que Pretti era dueño legal de armas. Bajo la ley de Minnesota, los ciudadanos pueden portar legalmente una pistola oculta en público si tienen un permiso.
Vea: Funcionarios federales y estatales dieron versiones contradictorias el sábado sobre la muerte de Alex Pretti
Esta vez, la respuesta inicial de la administración rápidamente se volvió difícil de sostener.
"La gente ya ha tenido suficiente", dijo el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, señalando que sus oficiales realizaron cientos de arrestos de delincuentes violentos el año pasado sin recurrir a disparar. "Esto no es sostenible".
Republicanos en Washington D.C. y en otros lugares han expresado una creciente inquietud por cómo la administración estaba manejando la situación. El gobernador de Vermont, Phil Scott, calificó los esfuerzos federales en Minnesota como "un fracaso completo de coordinación de prácticas, entrenamiento y liderazgo aceptables de seguridad pública y aplicación de la ley" – en el mejor de los casos.
En el peor, dijo, era "intimidación federal deliberada e incitación de ciudadanos estadounidenses".
En el Congreso, algunos republicanos expresaron incomodidad con las acciones de la Casa Blanca y pidieron nueva supervisión.
Desde el domingo por la noche, ha habido un cambio marcado en el tono de la Casa Blanca. El Secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, ofreció condolencias a la familia Pretti. El presidente publicó un mensaje en su red social Truth Social llamando a la muerte "trágica" y culpando al "caos instigado por los Demócratas" – un mensaje repetido por el vicepresidente JD Vance.
El lunes por la mañana, Trump publicó que estaba enviando al "zar de la frontera" Tom Homan a Minnesota para dirigir los esfuerzos de aplicación de la ley allí. Homan, quien manejó las deportaciones durante la administración del demócrata Barack Obama, es considerado un operador más mesurado y políticamente sintonizado, menos propenso a las declaraciones bombásticas hechas recientemente por Noem y Bovino.
"Tom es duro pero justo, y reportará directamente a mí", escribió Trump.
Si bien la asignación de Homan a Minneapolis no necesariamente refleja un cambio en la política – esta administración aún no ha mostrado señales de alejarse de su agresiva aplicación de la ley de inmigración – podría ser un cambio en la presentación, mientras el presidente intenta comprender un estado de ánimo público que, según las encuestas, se está agriando por cómo se lleva a cabo su ofensiva de inmigración.
En una encuesta de CBS tomada antes del tiroteo del fin de semana, el 61% de los encuestados dijo que ICE está siendo "demasiado duro al detener y arrestar personas", mientras que el 58% desaprobó su manejo de la inmigración en general.
EPA
Trump envía a Tom Homan a supervisar la operación de inmigración en Minnesota
El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, cuando fue preguntado por BBC News sobre la participación de Homan, dijo que podría proporcionar una nueva vía para trabajar con la administración.
"No quiero descartar la posibilidad de que prevalezcan mentes razonables", añadió, "pero estamos aquí exactamente porque el gobierno federal tenía posiciones irrazonables".
Otro posible deshielo llegó cuando Trump anunció el lunes que había hablado con el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz.
"Fue una llamada muy buena", escribió Trump. "En realidad, parecíamos estar en una sintonía similar".
Eso representa un marcado enfriamiento de lo que había sido una serie de intercambios acalorados entre ambos hombres en semanas recientes – y podría augurar el tipo de desescalada en Minnesota que muchos políticos han estado pidiendo.
Sin embargo, eso podría no ser suficiente para los Demócratas en Washington, quienes han estado bajo creciente presión para trazar una línea clara contra la retórica y la política de la administración Trump.
El congresista Tom Suozzi dijo el lunes que lamentaba haber votado a favor de un proyecto de ley de financiación reciente para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que contenía dinero para la aplicación de la ley de inmigración.
"Fallé en ver la votación de fondos para DHS como un referéndum sobre la conducta ilegal e inmoral de ICE en Minneapolis", publicó en X. "Escucho la ira de mis constituyentes, y tomo responsabilidad por ello".
Los Demócratas del Senado han anunciado que ahora bloquearán esa medida de financiación en su cámara, lo que desencadenaría un cierre parcial del gobierno el viernes por la noche.
"Votaré en contra de cualquier financiación para DHS hasta que se establezcan más controles para responsabilizar a ICE", dijo el senador Brian Schatz de Hawái. "Estos incidentes repetidos de violencia en todo el país son ilegales, innecesariamente escalatorios y nos hacen a todos menos seguros".
Sin embargo, tal movimiento no está exento de sus propios riesgos políticos. Los Demócratas provocaron un cierre récord del gobierno el otoño pasado por subsidios de atención médica, pero finalmente cedieron con poco que mostrar.
Un nuevo cierre del gobierno – uno que no afectaría la financiación de ICE pero podría obstaculizar la preparación para emergencias nacionales y otras funciones gubernamentales – podría producir resultados igualmente limitados. Los Demócratas también tendrán cuidado de presionar demasiado en inmigración y ley y orden, dos temas en los que salen mal en las encuestas.
Por el momento, tanto republicanos como demócratas están lidiando con cómo manejar lo que se ha convertido en una situación explosiva. En juego está la percepción pública de la política de inmigración de Trump, un tema político central para el presidente y uno que lo ayudó a recuperar la Casa Blanca.