Imagen representativa (Crédito: PTI)
NUEVA DELHI: El destacado científico agrícola Ashok Kumar Singh, creador de más de 25 variedades de arroz, especialmente Basmati, y codesarrollador del primer arroz editado genéticamente de la India, junto con Gopal Ji Trivedi, ex Vicecanciller de la Universidad Agrícola Central Rajendra Prasad en Pusa, Bihar, figuran entre las nueve personas del sector agropecuario seleccionadas para el premio Padma Shri de este año.
Además de Singh, ex director del ICAR-Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI), hubo otros cuatro científicos y cuatro agricultores en la lista de galardonados de este sector. Todos ellos impulsaron el crecimiento agrícola mediante investigación y prácticas innovadoras, contribuyendo a mejorar los medios de vida de los campesinos en distintas partes del país.
Las variedades de arroz, incluidas distintas Pusa Basmati y no Basmati, desarrolladas por Singh y otros científicos del ICAR-IARI, aumentaron significativamente la producción a lo largo de los años. Esto ayudó a la India a obtener aproximadamente unos 50.000 crore de rupias anuales por la exportación de arroz Basmati.
Se espera que las primeras variedades de arroz editado genéticamente del país, ‘DRR Dhan 100 (Kamala)’ y ‘Pusa DST Rice 1’, codesarrolladas por Singh, aumenten la producción, ahorren agua y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero durante el cultivo. Se estimó que el cultivo de estas variedades, lanzadas el año pasado, en unas 5 millones de hectáreas produciría 4.5 millones de toneladas adicionales de arroz, ahorraría 7.500 millones de metros cúbicos de agua de riego y reduciría las emisiones de metano en un 20%.
Trivedi ayudó a los agricultores a cultivar Makhana (semillas de loto) a gran escala y popularizó este snack nutritivo, bajo en calorías y sin gluten, entre los indios concienciados con la salud. También popularizó la adopción del manejo de copas en huertos de Lichi para mejorar el rendimiento y promovió el cultivo de maíz de invierno en Bihar.
Otros científicos agrícolas seleccionados para el Padma Shri fueron Prem Lal Gautam, ex presidente de la Autoridad Nacional de Biodiversidad (NBA); K Ramasamy, ex Vicecanciller de la Universidad Agrícola de Tamil Nadu (TNAU); y N Punniamoorthy, ex decano de la Universidad de Veterinaria y Ciencias Animales de Tamil Nadu (TANVASU).
Ramasamy impulsó la agricultura natural y contribuyó significativamente en la Planificación de Políticas Nacionales de Biotecnología Agrícola. Gautam estableció el primer sistema de registro de germoplasma vegetal de la India. Punniamurthy, veterinario, pionero en protocolos herbales y tradicionales libres de antibióticos, desarrolló formulaciones herbales para la Mastitis. Ayudó a reducir residuos de antibióticos en la leche y trató a más de 8 lakh de vacas.
Los cuatro agricultores seleccionados para el Padma Shri por sus contribuciones a la agricultura y ganadería incluyen a Raghupat Singh (Póstumo), quien conservó más de 55 variedades de vegetales raras y en peligro de extinción; Jogesh Deuri de Assam, quien promovió la seda Muga; Shrirang Devaba Lad de Maharashtra, quien desarrolló la "técnica Dada Lad" para el cultivo de algodón; y Rama Reddy Mamidi de Telangana (Póstumo), quien fortaleció los modelos cooperativos en ganadería.