Cuando agentes del Ayuntamiento de Trafford visitaron el Basrah Lounge en enero del 2025, encontraron que el local no tenia licencia y que los clientes fumaban shisha en una zona considerada cerrada en más de un 50%, lo que va directamente en contra de las normas sobre el tabaco.
En visitas posteriores, en marzo y octubre, se descubrieron más infracciones de la Ley de Salud relacionadas con el uso de shisha y también surgieron preocupaciones sobre un posible incumplimiento de las leyes laborales del Reino Unido, según se escuchó en una reunión de licencias esta semana.
El dueño, Ahmed Al-Amood, admitió que se habían cometido “errores” en el local en cuanto a la licencia y las normas de salud, diciendo que había “confiado” en otras personas que lo habían decepcionado. El Sr. Al-Amood dijo al comité que le habían asegurado cuando compró el local que ya tenía una licencia en vigor.
Cuando descubrió que no era así, quedó “conmocionado”. Al-Amood añadió: “Yo trabajo basándome en la confianza. Ese es el problema.
“Así que confié en el agente que me vendió la propiedad, y él me prometía constantemente que, como el antiguo dueño había fallecido, su hijo e hija la proporcionarían, que no me preocupara, que estaba allí […] Se me pasó por la cabeza y olvidé preguntar otra vez.
“Es mi culpa, lo reconosco. Debería haberme ocupado más. Pero en su momento confié en su palabra.”
Cuando se supo que no había licencia, el Sr. Al-Amood contó que la gerente del local entonces le “prometió” que solicitaría una, y más tarde que todo “estaba hecho y resuelto”. En realidad, la solicitud no se presentó hasta octubre. Al-Amood agregó que es dueño de varios negocios y que suele trabajar desde Londres.
El comité cuestionó por qué deberían tener “alguna confianza” en que no habría “más problemas bajo su supervisión” si decidían otorgar la licencia. Añadieron que sentían que no había hecho su “debida diligencia” para asegurar el cumplimiento de las normas y que su “supervisión” había sido “muy deficiente”.
El Sr. Al-Amood aseguró a los miembros del comité que, desde la visita de octubre, ahora viaja a Manchester “todos los fines de semana”. Dijo: “De ahora en adelante, visitaré siempre el local y siempre estaré presente.
“Lamento mucho que parezca que fue 100% culpa mía. Pero tengo que depositar cierta confianza en algunas personas, si no no puedo hacerlo funcionar. Pero hago mi mayor esfuerzo y lo he hecho.”
El comité también expresó dudas sobre el entendimiento del Sr. Al-Amood de las leyes de licencias, señalando que las licencias se otorgan a una persona y no a un edificio y, por tanto, no se podían transferir al comprar el local. Dijeron que el Sr. Al-Amood “debería haberlo sabido”, ya que lleva casi dos décadas en el negocio.
El equipo de licencias del Ayuntamiento de Trafford se opuso a la solicitud, argumentando que el local había sido “muy constantemente irregular” con las leyes de salud y, por ello, no tenían “confianza en que la dirección tenga verdadera voluntad de cumplir sus obligaciones legales”.
Los agentes afirmaron que, durante la visita de marzo, encontraron las ventanas en la zona de fumadores “casi todas cerradas”. Hablaron con el personal, que las bajó y prometió que permanecerían así. Sin embargo, cuando los agentes volvieron esa misma noche, alegaron que las ventanas estaban de nuevo cerradas.
El representante legal del Sr. Al-Amood dijo al comité que el negocio es ahora “100% conforme” con las normas de salud pública tras obras en el restaurante. Añadió: “Lo que hay aquí son dificultades pasadas relacionadas con el fumar shisha y lo sentimos.
“Lo que no se debe decir es ‘bueno, hubo incumplimientos en el pasado, así que nunca se te puede conceder una licencia’. Ese sería un enfoque equivocado.”
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Finalmente, los concejales del comité decidieron otorgar la licencia al Sr. Al-Amood. No obstante, esto está condicionado a que los oficiales de licencias visiten el local y confirmen que ahora cumple la ley.
La presidenta del comité, Sarah Haughey, dijo: “Esto no es un perdón. Debe asegurarse de no descuidar esto, porque da la sensación de que ha habido un enfoque bastante relajado hacia la licencia y no todos estuvimos de acuerdo en concederla.”