Desde la implementación del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) –un sistema automatizado de fronteras digital para ciudadanos extracomunitarios, incluidos los británicos, que acceden al espacio Schengen– en octubre del año pasado en España, comenzando en Madrid y luego en Palma en noviembre, el proceso no ha estado exento de dificultades. Existe el temor de que, si no se toman medidas rápidas, el EES podría provocar caos durante Semana Santa, instándose nuevamente a los pasajeros a prever tiempo adicional en los aeropuertos debido a los problemas iniciales del sistema.
Y por si esto fuera poco, Ryanair ha alertado sobre un verano potencialmente caótico en lo que a vuelos se refiere, advirtiendo a los compradores de viajes del Reino Unido que se preparen para cancelaciones generalizadas si las huelgas previstas de controladores aéreos (ATC) en Europa siguen adelante.
A principios de mes, la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT) ha instado al Ministerio del Interior a reforzar con urgencia el personal policial y a garantizar que los sistemas de control estén plenamente operativos en los principales aeropuertos internacionales de España. Según la asociación, las largas colas y los tiempos de espera prolongados en el control de pasaportes se han convertido en «un problema estructural que daña gravemente la experiencia del viajero y la imagen de España como destino turístico de primer orden en un entorno altamente competitivo».
Esta situación, ya denunciada en repetidas ocasiones por asociaciones hoteleras de distintas regiones, afecta especialmente a aeropuertos con un alto volumen de pasajeros internacionales. En estas instalaciones, la llegada masiva de viajeros extracomunitarios –especialmente del Reino Unido tras el Brexit– provoca recurrentes cuellos de botella en los controles fronterizos, ralentizando el flujo de entrada al país.
Además, persiste una notable confusión entre muchos viajeros británicos que, poseyendo una tarjeta TIE y siendo residentes en España, ven cómo su pasaporte es sellado, algo que no debería ocurrir. La Embajada británica en España ha señalado que durante los primeros seis meses del EES podría estamparse el sello en entrada y salida, pero que ello no afectará a sus derechos en el país o países de la UE donde residan o trabajen.
El Foreign Office declara: «Para estar exento de registrarse en el Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE, los residentes británicos en la UE deberán mostrar una tarjeta biométrica de formato uniforme que figure como documento de residencia conforme al Acuerdo de Retirada. Para los residentes en España, dicha tarjeta es la Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE)».