A medida que un número creciente de ciudades en España implanta zonas de bajas emisiones, ha salido a la luz que los conductores de vehículos matriculados en el extranjero no están recibiendo las multas de 200 euros por acceder a estas áreas sin autorización.
Para 2026, todos los municipios de más de 50.000 habitantes en España deberían haber implementado zonas de bajas emisiones para vehículos de motor.
Las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) tienen como objetivo ayudar a reducir la contaminación atmosférica en las áreas urbanas de España para 2050, en línea con el Acuerdo de París de 2015, así como garantizar que los vehículos sean más limpios y sostenibles.
A todo conductor que ingrese en estas áreas céntricas con un vehículo contaminante se le notificará una sanción, o al menos así debería ser en teoría.
Uno de los problemas imprevistos que ha surgido es el elevado número de vehículos foráneos que acceden a las zonas de bajas emisiones del país sin autorización, sin que los ayuntamientos puedan hacer nada para identificarlos debidamente.
La ciudad andaluza de Málaga ha sido particularmente afectada por este inconveniente, sacando el problema a la luz.
Por lo general, se impone una multa de 200 euros a los vehículos no autorizados que entran en la ZBE de Málaga, pero los extranjeros con automóviles matriculados en otros países se libran de pagar, ya que las autoridades españolas no pueden localizar a los conductores para enviarles las sanciones.
Este es el caso en ciudades de toda España, donde los consistorios son incapaces de multar efectivamente a los vehículos con matrícula extranjera que infringen las normas de las ZBE.
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Como consecuencia, la delegación malagueña del Partido Popular (PP) ha exigido al Gobierno central cambios legales para crear una mayor igualdad entre los conductores con matrícula española y los extranjeros.
Según el PP, los Ayuntamientos sí cuentan con el marco jurídico y los recursos técnicos para detectar este tipo de infracciones, independientemente del origen del vehículo.
En esencia, las ZBE implican que solo los vehículos con ciertas etiquetas medioambientales pueden entrar y circular por muchos centros urbanos de España, en un intento por reducir los niveles de contaminación de los automóviles más antiguos.
La Dirección General de Tráfico (DGT) ha confirmado que no es posible expedir etiquetas ambientales para vehículos con placas extranjeras en España.
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Esto se debe a la Directiva de la UE 2015/413, que regula el intercambio de información entre países y solo permite compartir datos para una gama limitada de delitos, que no incluye el acceso no autorizado a las ZBE.
No obstante, la UE ya ha aprobado una nueva directiva, la 2024/3237, que amplía el intercambio de información a las infracciones relacionadas con las zonas de bajas emisiones.
El PP ha advertido, sin embargo, que esta directiva no será efectiva hasta que el Gobierno español la transpona al derecho nacional, lo que podría demorarse hasta julio de 2027.
Eso significa que durante el próximo año y medio, Málaga y otras ciudades de España aún tendrán que lidiar con este problema, lo cual debilita el propósito de las ZBE y crea desventajas para los vehículos con matrícula española.
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Incluso en los casos en que se puede sancionar a los vehículos con matrícula extranjera por otras infracciones de tráfico, como exceso de velocidad o estacionamiento indebido, también existe un problema para que las multas les lleguen.
Los pagos solo pueden realizarse de forma voluntaria, ya que no existe posibilidad de ejecutarlos si el infractor no reside en España.
En Madrid, por ejemplo, las estimaciones sugieren que hasta un 80 por ciento de los extranjeros multados nunca abonan las sanciones. Eso implica que decenas de miles de multas quedan impagas cada año y que las autoridades dejan de recaudar varios millones de euros.
Según la DGT española, los franceses, portugueses y alemanes son los que cometen más infracciones de tráfico en España, generalmente por velocidad. Pero lograr que paguen sus multas una vez han abandonado el país ha resultado ser difícil.