Sakshi Venkatraman,
Elizabeth Rizzini, Presentadora Principal del Tiempo y
Toby Mann
Mira: Una tormenta invernal afecta a EE.UU. mientras millones sufren cortes de luz y caos
Una peligrosa tormenta invernal ha azotado los Estados Unidos, dejando al menos siete personas muertas y cortando la electricidad a cientos de miles de hogares.
Escuelas y carreteras en todo el país han sido cerradas y vuelos han sido cancelados debido a condiciones "que amenazan la vida", las cuales se extendieron desde Texas hasta Nueva Inglaterra, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS).
Al menos dos personas murieron de hipotermia en Luisiana, y se han reportado otras muertes relacionadas con la tormenta en Texas, Tennessee y Kansas.
Hasta el domingo por la tarde, más de 800,000 hogares habían perdido la energía eléctrica, según poweroutage.us. Mientras tanto, más de 11,000 vuelos fueron cancelados, reportó FlightAware.
La extensa nevada, aguanieve y lluvia congelante, que es un fenómeno peligroso donde las gotas de lluvia enfriadas se congelan al instante en las superficies, podría durar por días. La tormenta podría afectar a alrededor de 180 millones de estadounidenses, más de la mitad de la población.
"La nieve y el hielo se derretirán muy, muy lentamente y no desaparecerán pronto, y eso va a dificultar cualquier esfuerzo de recuperación," dijo Allison Santorelli, meteoróloga del Servicio Nacional de Meteorología, a CBS News, socio mediático de la BBC en EE.UU.
El Departamento de Salud de Luisiana confirmó el domingo que dos hombres habían muerto por hipotermia.
El alcalde de Austin, Texas, dijo que ha habido una muerte "relacionada con la exposición".
Funcionarios en Kansas dijeron que una mujer, cuyo cuerpo fue encontrado el domingo por la tarde cubierto de nieve, "puede haber sucumbido a la hipotermia".
También se han reportado muertes relacionadas con el clima de tres personas en Tennessee.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, escribió en una publicación en X que al menos cinco personas en la ciudad murieron el sábado, pero añadió que su causa de muerte aún está por determinarse.
Sin embargo, dijo: "Es un recordatorio de que cada año neoyorquinos sucumben al frío".
Will Oliver/EPA/Shutterstock
Washington DC está experimentando una de sus mayores tormentas de nieve en una décadaLa gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió a los residentes que se queden en casa y no usen las carreteras.
"Esta es sin duda el clima más frío que hemos visto, la tormenta invernal más fría que hemos visto en años," dijo el domingo.
"Una especie de asedio ártico se ha apoderado de nuestro estado y de muchos otros estados en toda la nación."
Hochul dijo que se espera que las condiciones "brutales" traigan el período de frío más largo y las mayores nevadas en años.
"Es un frío que cala los huesos y es peligroso," afirmó.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo el domingo que el estado está viendo más hielo y menos nieve de lo que se predijo originalmente.
"Esa no es una buena noticia para Kentucky," declaró.
Expertos en clima han advertido que uno de los mayores peligros de la tormenta es el hielo, que tiene el potencial de dañar árboles, derribar líneas eléctricas y hacer las carreteras inseguras.
En Virginia y Kentucky, las autoridades han respondido a cientos de accidentes en las carreteras.
Los canadienses también han sido golpeados por fuertes nevadas y cientos de vuelos cancelados.
Las autoridades estiman que habrá entre 15 y 30 cm de nieve en la provincia de Ontario.
La tormenta invernal continua avanzando hacia el este a través de EE.UU.
Emergencias declaradas
Casi la mitad de los estados han declarado emergencias, y escuelas en todo el país ya están cancelando clases anticipando que la tormenta continuará hasta el lunes. El Senado de EE.UU. también ha suspendido una votación programada para el lunes por la noche.
Al declarar una emergencia en la capital de la nación, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, dijo: "Estamos experimentando la mayor tormenta de nieve en una década en DC este fin de semana."
Mientras que lugares en el norte como Dakota y Minnesota están acostumbrados a temperaturas bajo cero en invierno, es inusual ver un frío tan extremo en estados como Texas, Luisiana y Tennessee, donde las temperaturas están unos 15-20°C por debajo del promedio estacional.
Esos estados también podrían ver acumulaciones de hielo de alrededor de una pulgada causadas por la lluvia congelante.
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El vórtice polar -un anillo de fuertes vientos del oeste que se forma sobre el Ártico cada invierno y contiene una masa de aire muy frío- es responsable de la poderosa tormenta, según expertos en clima.
Cuando los vientos son fuertes, se mantienen en su lugar; sin embargo, cuando los vientos se debilitan, el vórtice se desplaza más al sur y el aire frío se precipita hacia EE.UU. Cuando el aire frío se encuentra con el aire suave del sur, el aire asciende y se forman frentes de tormenta.
En este caso, la tormenta invernal está avanzando hacia el norte y el este, dejando atrás el marítimo canadiense para el martes pero dejando más aire frío a su paso. Se pronostica que el frío peligroso continuará hasta comienzos de febrero.
Algunos expertos sostienen que el cambio climático podría influir en el comportamiento del vórtice polar debido a cambios en las temperaturas de la superficie del mar en nuestro mundo que se está calentando.