Al menos 15 personas han muerto después de que un ferry que llevaba más de 350 pasajeros y tripulantes se hundiera en las aguas cerca de la costa sur de Filipinas.
Los equipos de rescate han salvado a 316 personas que iban a bordo del MV Trisha Kerstin 3, pero al menos 28 personas siguen desaparecidas.
El barco, que era tanto de carga como de pasajeros, iba de camino desde Mindanao, en el sur del país, hasta la isla de Jolo más al suroeste, cuando emitió una llamada de socorro a la 1:50 hora local del lunes.
Las autoridades dicen que están investigando la causa del hundimiento. Filipinas, una nación archipiélago de 7.100 islas, tiene una larga historia de desastres marítimos que involucran a ferries interinsulares.
“Según el relato de algunos supervivientes, las aguas en la zona estaban agitadas en ese momento”, dijo la portavoz de la Guardia Costera filipina, Noemie Cayabyab, en una entrevista televisiva.
Un video de Facebook del Gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, mostró a supervivientes envueltos en mantas al desembarcar de un bote de rescate.
Los rescatadores se han visto desbordados por la afluencia de supervivientes, dijo a la AFP la socorrista de Basilan, Ronalyn Perez.
“El verdadero desafío es el número de pacientes que llegan. En este momento tenemos falta de personal”, dijo Pérez.
El mal mantenimiento y la sobrecarga se han culpado por accidentes de ferry pasados en Filipinas. A pesar de esto, muchos filipinos aún viajan en ferry debido a su bajo costo.
En mayo de 2023, 28 personas murieron después de que un ferry de pasajeros se incendiara. Las víctimas incluyeron a tres niños, entre ellos un bebé de seis meses.
El año anterior, al menos siete personas murieron tras un incendio en un ferry rápido que llevaba 134 personas.