Marc Chagall comentó una vez que si no hubiera sido judío, quizás no habría sido artista. Su fe influenció profundamente obras suyas como “El judío orando”, por ejemplo, y también una obra nunca antes vista que Chagall le regaló a su nieta, Bella Meyer.
“Él cuenta la historia del Shabbat, desde el fondo de sus recuerdos,” dijo Meyer sobre el dibujo.
Ella recordaba observar a su abuelo trabajar: “Lo miraba pintar, y me encantaba. Lo adoraba.”
Bella Meyer y Lee Cowan examinan un dibujo del abuelo de Meyer, Marc Chagall.
Marc Chagall © 2026 Artists Rights Society (ARS), Nueva York/ADAGP, París; CBS News
Pero la fe de su abuelo también le trajo problemas. En Rusia, donde nació, Chagall fue encarcelado por no tener sus papeles de residencia judía. Luego se mudó a París. “Francia, para él, significaba libertad,” dijo Meyer – libertad, hasta que los nazis marcharon sobre París en 1940.
“Para él, él era francés, más que judío,” dijo Meyer.
Los nazis no lo veían así. Consideraban el trabajo de Chagall “arte degenerado”. En 1941, la policía de Vichy lo localizó en Marsella, al sur de Francia, y lo detuvo otra vez. De no ser por el valor de desconocidos – en su mayoría no judíos, que arriesgaron sus vidas para ayudarlo a él y a sus pinturas a escapar – quizás nunca hubiéramos vuelto a saber de Marc Chagall.
La Sala de los Nombres en Yad Vashem, Jerusalén.
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Yad Vashem, el memorial oficial de Israel para las víctimas del Holocausto, tiene un nombre para esos salvadores: Los Justos entre las Naciones. Sin embargo, no hubo tantos salvadores justos; es más fácil ignorar el horror cerrando los ojos que mantenerlos abiertos. En comparación con los seis millones de judíos asesinados, hay menos de 30,000 no judíos reconocidos por ayudar.
Usando entrevistas grabadas y transcritas del Museo del Holocausto de EE.UU., el cineasta Nick Davis dio vida a 45 historias extraordinarias de esos no judíos que sí ayudaron.
“Uno de ellos dijo, ya sabes, que no le importaba si eran judíos, católicos o esquimales; eran personas perseguidas, y había que ayudar,” dijo Davis.
Su película se llama “Esta Cosa Ordinaria”.
“Hemos prestado suficiente atención a los malos – Hitler, Himmler, Göring – y no pensamos tanto en la gente buena que ayudó.” – Tina Strobos, Países Bajos.
“En un nivel superficial, pensé: ‘Uf, ¿acaso no hemos visto suficientes películas del Holocausto?'” dijo Davis. “Pero cuando miré las historias que íbamos a contar, la verdadera bondad es lo que haces cuando nadie te mira.”
La ganadora del Oscar Helen Mirren da voz a los sacrificios de Irene Gut Opdyke, de Polonia, quien fue forzada a convertirse en la amante de un oficial de las SS mayor para comprar su silencio después de que él descubriera que ella escondía judíos en su villa.
“No te diré que fue fácil. No solo porque era un hombre mayor, sino porque sabía que había 12 vidas dependiendo de mí… Nunca hablé de lo que hice durante la guerra. Y tampoco lo haría, de no haber leído ese artículo en el periódico que decía que el Holocausto no ocurrió.” – Irene Gut Opdyke.
Alex y Mela Roslan escondieron a tres hermanos judíos en Varsovia. No podían llamar a un médico si las cosas se ponían mal por miedo a ser descubiertos. Lo que les pasó a ellos, y a muchos otros, es dramatizado por Jeremy Irons:
“Él dice: ‘Me sentiría mejor si me sostuvieras.’ Lo levanté, y murió en mis brazos. Lo enterramos en el sótano sentado, porque alguien me dijo que esa era la forma de enterrar a un judío.” – Alex Roslan, Polonia.
Dwork cree que cualquiera que fuera la motivación de los salvadores, en el caso del Holocausto, el fin a menudo justificaba los medios.
Pregunté: “Entonces, ¿realmente no hay necesariamente una línea que los conecte a todos, aparte del hecho de que debían tener buenas almas?”
“¡A veces ni siquiera tenían buenas almas!” dijo Dwork. “A veces los motivaba la codicia. Y yo digo: tres hurras por la codicia, porque gracias a ella arriesgaron sus vidas, o se pusieron en peligro.”
Su último libro, “Santos y mentirosos: La historia de los estadounidenses que salvaron a refugiados de los nazis” (W.W. Norton), trata sobre trabajadores de ayuda estadounidenses que ayudaron a salvar a refugiados judíos. La mayoría de estos estadounidenses probablemente no los conoces. “Piénsalo: el más conocido de los estadounidenses es Varian Fry, y muy poca gente sabe de él,” dijo ella.
Varian Fry nos trae de vuelta al principio, porque fue el hombre que ayudó a organizar el escape de Marc Chagall de Francia. Fue el primer estadounidense en recibir el título de Justo entre las Naciones. Su hijo, James, aceptó el honor en nombre de su padre.
Preguntado por qué cree que su padre no fue más reconocido, James Fry respondió: “Creo que el país quería seguir adelante, y centrarse en reconstruir, en volver a la normalidad. La gente no quería recordar, supongo.”
Varian Fry rara vez hablaba de su época durante la guerra, aunque pinturas de Chagall a veces aparecían misteriosamente en la casa de los Fry, presumiblemente como agradecimiento.
Después de que Varian Fry rescató a Marc Chagall de los nazis, el artista le regaló obras.
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En retrospectiva, James dice que su padre sufrió ataques desmesurados de indignación justa, hasta el punto que cree que su valentía pudo surgir en parte de ser bipolar. “Creo que canalizó su energía maníaca para hacer algo que la mayoría de la gente habría pensado que no valía la pena intentar,” dijo.
Y es eso – la parte de “no valía la pena intentarlo” – lo que persigue cualquier discusión sobre estos Justos entre las Naciones. ¿Qué harías tú?
Nick Davis dijo: “Tengo una esposa y dos hijas increíbles, y no sé si arriesgaría sus vidas por un perfecto extraño. Déjame corregir eso: sé que no arriesgaría sus vidas por un perfecto extraño.”
Bella Meyer dijo: “Ojalá tuviera el coraje de hacer siquiera una pizca de eso.”
Nunca sabremos cuántos hubo – aquellos que escondían judíos en áticos o sótanos rara vez sobrevivían a su generosidad. Pero aquellos que lo hicieron, hicieron más que salvar una vida; crearon oportunidades para la vida, el arte y la belleza en los años venideros.
Preguntada qué le diría a Varian Fry si pudiera conversar con él ahora, la nieta de Chagall respondió: “Simplemente lo abrazaría, y le agradecería por existir.”
Para ver el tráiler de “Esta Cosa Ordinaria” haz click en el reproductor de video abajo:
Nick Davis Documentary ‘This Ordinary Thing’ Official Trailer por
Static Multimedia Movies & TV en
YouTube
Para más información:
Historia producida por Amiel Weisfogel. Editor: Steven Tyler.
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