Y así, el festival de Sundance de este año ha comenzado oficialmente. La pena por la pérdida del fundador Robert Redford y su mudanza de su hogar tradicional, Park City, probablemente ahogarán cualquier comentario sobre el primer estreno narrativo. No sería la primera vez que empieza con poco ruido (el día de apertura no oficial ha incluido antes fracasos como *After the Wedding*, *Freaky Tales*, el documental de Taylor Swift de Netflix y el *Jimpa* del año pasado), pero hay algo especialmente decepcionante en que una película como *Carousel* se estrene en un festival como Sundance.
Es justo el tipo de cine indie americano, pequeño y centrado en los personajes, que ha sido la sangre vital del festival durante casi 50 años. Y, mientras el sistema se ha expandido por un lado y encogido por otro, es el tipo de película que a menudo lucha por salir de Park City. En 2023, un film callado, conmovedor y perfectamente *sundance* llamado *A Little Prayer* se estrenó aquí, pero no se lanzó hasta finales del verano pasado y fue vista por muy pocos. El mundo no es amable con películas como *Carousel* en este momento, y aunque me encantaría ver este subgénero florecer como lo hacía en los 90s y 2000s, es difícil generar sentimientos muy fuertes al respecto.
Eso, en última instancia, es un problema para una película que trata sobre la intensidad y la enormidad del amor, tanto perdido como encontrado, donde los sentimientos deberían estar al frente. La guionista y directora Rachel Lambert quiere que nos enchantemos, y llena su película con elecciones musicales exuberantes y absorbentes (una mezcla de sonido a veces dudosa hace que algunas canciones sean *demasiado* absorbentes) y planos anhelantes y amorosos de la naturaleza. Su persistencia da frutos… a veces. Su última película, *Sometimes I Think About Dying* de Sundance 2024, tenía una belleza sensorial similar, ambas capturando el hechizo de la vida en un pequeño pueblo rodeado de naturaleza. Pero hay un límite de lo que se puede lograr solo con la dirección, y por mucho que intente atraernos a su historia con su trabajo visual y sonoro, su guión errático y poco desarrollado simplemente no demanda la atención que ella cree que merece.
Sus actores hacen lo posible por convencernos de que hay más bajo la superficie. Chris Pine, quien ha estado un poco a la deriva últimamente, se defiende bien para una carrera posterior en proyectos más pequeños y dialogados, interpretando convincentemente a un médico emocionalmente limitado que se siente perdido a los 40. Su hija (Abby Ryder Fortson de *Are You There God, It’s Me Margaret*) lidia con la ira y la ansiedad, su consultorio (donde trabaja junto a Sam Waterston y Heléne Yorke de *The Other Two*, ambos infrautilizados) está en graves problemas económicos, y luego aparece un amor del pasado (Jenny Slate) que podría o no llevarlo a la felicidad que le ha faltado.
Es Sundance básico, lo que no siempre tiene que ser malo, pero Lambert es demasiado inquieta para mantenernos en la vida de sus personajes más allá de breves momentos, a menudo exasperantemente planos. Es difícil saber a qué aferrarnos, cometiendo Lambert el error clásico de confundir lo poco desarrollado con lo sutil. Y a medida que el poder de sus habilidades como directora empieza a desvanecerse, nos quedamos con un guión lleno de personajes que no conocemos ni nos importan realmente. Hay una discusión efectivamente prolongada y desordenada entre la pareja principal en el último acto, pero la miramos como si espiáramos a una pareja en un restaurante: fascinados por la intensidad de las emociones (está extremadamente bien interpretada) pero genuinamente sin saber de qué estan hablando. Casi se siente como una miniserie torpemente condensada, con escenas y personajes cortados por tiempo. Y por cómodos que se vean Pine y Slate el uno con el otro (tienen química suficiente para impulsar una película mejor), simplemente no estamos seguros de a quién estamos mirando.
Nos toca a nosotros llenar los muchos vacíos, pero es difícil encontrar la energía para seguir intentándolo, mientras una sensación de desgano se escurre de la pantalla hacia el público. Lambert sí encuentra algunos nudos interesantes (la tensión de criar al hijo de otra persona, procesar el abandono juvenil del romance siendo un adulto maduro), pero no encuentra un lugar emocionalmente satisfactorio para llevarlos, y un final romántico épicamente exagerado nos deja completamente sin emoción. *Carousel*, como muchas películas mediocres de Sundance, da vueltas y vueltas pero no tiene a dónde ir.