Si sabes, sabes que esa primera gran amistad es un mundo aparte: intensa, abrupta y expansiva, nutritiva e intoxicante, vulnerable a cambios bruscos en el clima. Su terreno específico permanece invisible para los de afuera; solo las dos que están dentro lo conocen, y ellas mismas probablemente lo pierdan con el tiempo. Así transita la peligrosa travesía en **Extra Geography**, la ágil y frecuentemente divertida película debut de Molly Manners, que cartografía con astucia los picos y valles de una amistad electrizante entre dos adolescentes en un internado inglés.
Minna y Flic, interpretadas por las notables nuevas actrices Galaxie Clear y Marni Duggan, comienzan el año 10 a principios de los 2000, en un soleado prado de enredo infinito y embriagador. Se mueven en juguetona unidad, comparten camas y gestos, tienen metas comunes (Oxbridge) y desdenes (por los chicos, y por quienes los desean). Manners, nominada al Bafta por su trabajo en la serie de Netflix **One Day**, está especialmente sintonizada con el ritmo energizante de una intimidad casi platónica; el primer tercio de esta ágil película de 94 minutos es un hipnótico simfonía de fusión mental femenina, con las chicas golpeando taquillas, abriendo cuadernos, tirándose al suelo y tramando planes al ritmo de un compás rápido y sincronizado.
Su amistad es tan texturizada, tan gastada y vivida, que los motores de la trama pueden parecer incongruentemente arbitrarios en comparación. **Extra Geography**, adaptada por la dramaturga y guionista de **Succession** Miriam Battye de un cuento de Rose Tremain, sigue la bienvenida tradición de **Booksmart** e **Honor Society** – películas juveniles donde las protagonistas son espinosas, ambiciosas sin apologías e incluso salvajemente, motivadas por el prestigio mucho más que por el deseo. Las chicas se esfuerzan, creíblemente, en pasar sus vacaciones mejorando sus posibilidades de entrar a Oxbridge, demostrando ser “mundanas”. Inspiradas por **El sueño de una noche de verano**, la obra veraniega co-ed para la que audicionan de mala gana, deciden, de manera menos convincente pero muy adolescente, enamorarse de la primera persona que vean. Esa sería la señorita Delavigne, su profesora de geografía desaliñada y distante.
Aunque **Extra Geography** toma su nombre de su torpe búsqueda por una invitación extracurricular a su cabaña, la determinación de forzar el enamoramiento – “Tal vez deberíamos soñar con ella”, sugiere Minna con seriedad – se siente, bueno, inorgánica, una digresión torpe al retrato mucho más matizado, delicado y a veces exasperantemente preciso de una amistad dañada por la envidia en las formas más comunes. Minna, el elemento más bonito y dominante de las dos, comienza a opacar a Flic – mejor en la obra, mejor con los chicos, mejor seduciendo a su alrededor. Flic, a la vez repelida y magnetizada, se esfuerza más por ganarse el afecto de la señorita Delavigne, descubriendo nacientes atracciones hacia mujeres en el proceso. Ambas pueden ser crueles, entrañablemente 10 pasos detrás de sus ferozes sentimientos. Estas dos se graduarían con honores de la escuela de semi-erótica mejor amistad-rivalidad de Elena Ferrante.
Que funcione – que la disolución, en todas sus mundanidades e indignidades ordinarias, sea a la vez dolorosamente graciosa y un golpe en el estómago – es mérito de Clear y Duggan, ambos hallazgos extraordinarios a su manera: la primera resulta acogedora e imponente, la segunda quebradiza y ardiente, ambas secamente graciosas y completamente convincentes como impulsivas quinceañeras. Clear, en particular, logra la difícil tarea de inspirar simpatía y rencor a la vez, con motivaciones en conflicto acechando cada movimiento; aunque la segunda mitad de la película asume la perspectiva de Flic – siendo ella la perdedora, y la cronista al estilo Ferrante de la cruel superioridad de su brillante amiga – logra que las balanzas parezcan equilibradas.
Mérito también, del control hermético de Battye y Manners sobre la delgada línea entre amistad y rivalidad, colaboración y competencia, de cómo la presencia de chicos deforma la percepción de las jóvenes de sí mismas y de todos a su alrededor, incluso para aquellas no interesadas en su afecto o aprobación. El camino a través del año 10 puede ser pedregoso, pero Manners es una guía segura – su dirección es vistosa y con estilo, transmitiendo con perspicacia todo lo que uno puede aprender, y romper, en un año. Hay un refrescante sabor agridulce en el vínculo de las chicas, que bien podría no sobrevivir las presiones ambientales de la juventud adulta. Se recuperarán, sugiere este encantador debut, pero nunca olvidarán.