Estados Unidos finaliza su retirada de la Organización Mundial de la Salud
Estados Unidos ha finalizado su retirada de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un año después de que el entonces presidente Donald Trump anunciara el fin del compromiso de 78 años del país, según informaron autoridades federales este jueves.
Sin embargo, no es una separación limpia. Según la OMS, Estados Unidos adeuda aproximadamente 280 millones de dólares a la agencia de salud global. Funcionarios de la administración Trump reconocen que no han terminado de resolver algunos temas, como la pérdida de acceso a datos de otros países que podrían dar a EE.UU. una alerta temprana sobre una nueva pandemia.
La retirada perjudicará la respuesta global a nuevos brotes y limitará la capacidad de científicos y compañías farmacéuticas estadounidenses para desarrollar vacunas y medicamentos contra nuevas amenazas, dijo Lawrence Gostin, experto en leyes de salud pública de la Universidad de Georgetown. "En mi opinión, es la decisión presidencial más ruinosa de mi vida", afirmó.
La OMS es la agencia de salud especializada de la ONU y tiene el mandato de coordinar la respuesta a amenazas sanitarias globales, como brotes de mpox, ébola y polio. También proporciona asistencia técnica a países más pobres, ayuda a distribuir vacunas escasas, suministros y tratamientos, y establece guías para cientos de condiciones de salud, incluyendo salud mental y cáncer.
Trump citó el COVID-19 para retirar a EE.UU. de la OMS
Funcionarios estadounidenses ayudaron a liderar la creación de la OMS, y el país ha sido históricamente uno de sus mayores donantes, proporcionando cientos de millones de dólares y cientos de personal con experiencia especializada en salud pública.
En promedio, EE.UU. paga 111 millones de dólares anuales en cuotas de membresía a la OMS y aproximadamente 570 millones más en contribuciones voluntarias anuales, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.
En una orden ejecutiva emitida poco después de asumir el cargo, Trump dijo que EE.UU. se retiraba de la OMS debido al manejo inadecuado de la pandemia de COVID-19 y otras crisis sanitarias globales por parte de la organización. También citó la "incapacidad de la agencia para adoptar reformas urgentemente necesarias" y su "inabilidad para demostrar independencia de la influencia política inapropiada de los estados miembros de la OMS".
La OMS, como otras organizaciones de salud pública, cometió errores costosos durante la pandemia, incluyendo en un momento aconsejar a la gente no usar mascarillas. También afirmó que el COVID-19 no se transmitía por el aire, una postura que no revirtió oficialmente hasta 2024.
Otra queja de la administración Trump: ninguno de los directores generales de la OMS —han habido nueve desde su creación en 1948— ha sido estadounidense. Los funcionarios de la administración ven esto como injusto dada la gran dependencia de la OMS de las contribuciones financieras de EE.UU. y del personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Expertos dicen que la salida de EE.UU. podría paralizar numerosas iniciativas de salud global, incluyendo el esfuerzo para erradicar la polio, programas de salud materno-infantil e investigación para identificar nuevas amenazas virales.
El Dr. Ronald Nahass, presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, calificó la retirada estadounidense de "miope y equivocada" y "científicamente imprudente".
EE.UU. ha cesado su participación oficial en comités, órganos de liderazgo, estructuras de gobernanza y grupos de trabajo técnico patrocinados por la OMS. Esto parece incluir al grupo de la OMS que evalúa qué cepas de gripe circulan y toma decisiones críticas para actualizar las vacunas antigripales. También señala que EE.UU. ya no participa en el intercambio global de información sobre la gripe que guía las decisiones sobre vacunas.
Este tipo de inteligencia epidemiológica ha ayudado a los estadounidenses a estar "al frente de la fila" cuando ocurren nuevos brotes y se necesitan rápidamente nuevas vacunas y medicamentos para contrarrestarlos y salvar vidas, dijo Gostin.
Funcionarios de la administración Trump dicen que ya tienen relaciones de salud pública con muchos países y están trabajando para garantizar el intercambio directo de ese tipo de información, en lugar de que la OMS sirva como intermediaria. Pero no dieron detalles sobre cuántos acuerdos de este tipo están en vigor.
Gostin, experto en tratados y colaboraciones de salud pública internacional, dijo que es improbable que EE.UU. llegue a acuerdos con más de un par de docenas de países. "Muchos virus emergentes se detectan primero en China, pero, ¿va China a firmar un contrato con Estados Unidos?", cuestionó Gostin. "¿Lo van a hacer países en África? ¿Los países a los que Trump ha impuesto enormes aranceles nos van a enviar sus datos? La afirmación es casi risible".
Gostin también cree que Trump excedió su autoridad al retirarse de la OMS. Argumentó que EE.UU. se unió a la organización mediante una ley del Congreso y que se supone que se necesita una ley del Congreso para retirarse.
EE.UU. está legalmente obligado a dar un aviso con un año de antelación para retirarse —lo cual hizo— pero también a pagar cualquier obligación financiera pendiente. Según la OMS, EE.UU. no ha pagado ninguna de sus cuotas para 2024 y 2025, dejando un saldo de aproximadamente 280 millones de dólares a los tipos de cambio actuales.
Un funcionario de la administración negó ese requisito este jueves, diciendo que EE.UU. no tenía obligación de pagar antes de retirarse como miembro.