Lo admitiré: cuando me invitaron a probar otro local de comida rápida turca en Palma, mis expectativas no eran muy altas. Después de todo, los kebabs están por todas partes y, aunque reconfortantes, rara vez sorprenden. Aún así, la curiosidad (y una amable invitación de la chica que lleva su marketing, amiga de un amigo) triunfó, y la semana pasada me encontré entrando en Maka Istanbul con la mente abierta y un apetito considerable, acompañado de mi amigo Mateo, a quien le encanta probar comida nueva tanto como a mí, pero que, para mi fastidio, toma fotos infinitamente mejores.
En cuestión de minutos, comprendí que había juzgado mal el lugar. El espacio en sí es sencillo y funcional, más una instalación de comida rápida que un restaurante diseñado para impresionar con la decoración. Líneas limpias, mesas sencillas, sin florituras innecesarias. Pero lo que a Maka Istanbul le pueda faltar en atractivo visual, lo compensa con creces en calidez. Nos recibió el dueño, Volkan (¡un nombre tan fuerte y memorable como su apretón de manos!), cuyo entusiasmo genuino por su cocina marcó el tono de la velada. Aquí no se trataba de expedir pedidos de la cocina a toda prisa; era compartir sabores, tradiciones y orgullo. Hacia el final de la noche, incluso se sentó con nosotros a tomar un café.
Volkan sugirió algunos platos de la carta, y celebro mucho que le hicieramos caso. El plan era simple: pedir varios platos, colocarlo todo en el centro y compartir. La única manera de comer cuando la curiosidad es auténtica.
Comenzamos con su lahmacun artesanal, a menudo llamado “pizza turca”, aunque merece mucho más respeto que ese apodo. Masa fina y crujiente, cubierta de carne picada finamente especiada, hierbas y tomate, llegó recién salida del horno, fragante y bellamente equilibrada. Ligera, nada grasienta y peligrosamente divertida de comer. Un chorrito de limón, un bocado, y de repente el plato desapareció con una rapidez excesiva. Ojalá pudiera compartir un vídeo en papel…
A continuación llegó el pide artesanal Maka Istanbul, su pan plano con forma de barca insignia. Recién horneado, con un interior suave y bordes ligeramente crujientes, estaba generosamente relleno y era profundamente reconfortante. Es el tipo de comida que parece simple pero revela capas de sabor con cada bocado: una masa claramente trabajada con esmero, un relleno de carne picada, espinacas, huevo y mozzarella, y esa sensación elusiva de “hecho en casa”, incluso comiendo fuera. Lo fuimos partiendo por porciones, intercambiando impresiones entre bocados.
La estrella de la noche, para mí, fue el kebab Iskender. Servido a la manera tradicional, con tiernas láminas de carne dispuestas sobre pan, bañadas en salsa de tomate caliente, mantequilla y yogur, resultó indulgente sin ser pesado. La carne estaba jugosa y bien sazonada, la salsa rica pero no agresiva, y el yogur integraba todo en una armonía perfecta. Era comida reconfortante en su máxima expresión: honesta, generosa y profundamente satisfactoria. Aquí aminoramos el ritmo, saboreando cada bocado.
Cuando Volkan mencionó el ayran, la clásica bebida de yogur turca, no dejé escapar la oportunidad de probarla. Fresca, ligeramente salada y maravillosamente refrescante, maridaba a la perfección con la riqueza de los platos.
De postre, compartimos baklava y şeker pare. En realidad, “compartimos” podría ser una descripción generosa. El baklava estaba crujiente, con frutos secos y delicadamente empapado, dulce sin ser empalagoso, y desató una breve pero muy real lucha por el último trozo. Las şeker pare, galletas de sémola suaves empapadas en almíbar, eran tiernas y reconfortantes, el tipo de postre que evoca nostalgia incluso si no has crecido con él.
Ninguna comida turca está completa sin café y algo dulce, y Maka Istanbul no defrauda. Su café turco era fuerte, aromático e intenso sin disculpas, exactamente como debe ser. Servido con una sonrisa y una breve explicación, se sentía menos como una bebida y más como un ritual. Sabía que me mantendría despierto hasta altas horas, pero en ese momento, eso no importaba.
Lo que más perduró en mí, sin embargo, no fue solo la excelente comida, sino la hospitalidad. Esa famosa calidez turca no es un cliché aquí; está viva y coleando. Volkan se acercaba a menudo, no para vender más, sino para asegurarse de que todo se disfrutara, se comprendiera y se apreciara. Había orgullo en cada plato y un genuino placer al compartirlo.