Londres — Veteranos militares europeos, familiares de los caídos y políticos han expresado su indignación después de que el presidente Trump afirmara que Estados Unidos “nunca ha necesitado” a sus aliados de la OTAN, y que las tropas aliadas se mantuvieron “un poco alejadas de las líneas del frente” durante la guerra de 20 años en Afganistán.
“La única vez que la OTAN ha invocado el Artículo 5 fue después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, y el mundo se unió en apoyo a EE.UU.”, dijo Alistair Carns, Ministro de las Fuerzas Armadas del gobierno británico y veterano que completó cinco despliegues en Afganistán junto a tropas estadounidenses, en un video publicado el viernes en redes sociales. “Derramamos sangre, sudor y lágrimas juntos, y no todo el mundo regresó a casa. Estos son lazos, creo, forjados en el fuego, protegiendo intereses estadounidenses o compartidos, pero en realidad protegiendo la democracia en general”.
Más de 2,200 soldados estadounidenses murieron en Afganistán, según el Pentágono. La agencia de noticias Reuters informa que 457 militares británicos, 150 canadienses y 90 soldados franceses murieron junto a ellos. Dinamarca perdió 44 soldados en Afganistán, que en términos per cápita es aproximadamente la misma tasa de mortalidad que la de Estados Unidos.
Hearses carrying the bodies of eight British soldiers killed in Afghanistan pass mourners lining the street in Wootton Bassett, England, on July 14, 2009. Two of the soldiers were just 18 years old when they were killed in Helmand province in southern Afghanistan, where British and U.S. forces were involved in a major operation to recapture territory from Taliban militants.
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“Hay dos grandes dichos que vale la pena recordar”, dijo Carns en su video respondiendo a los comentarios del Sr. Trump. “Número uno: ‘Solo hay una cosa peor que trabajar con aliados. Eso es trabajar sin ellos’. Y cuando lo hagas, recuerda siempre: ‘Nunca por encima, nunca por debajo, siempre codo con codo'”.
Un portavoz del primer ministro británico Keir Starmer dijo el viernes que el Sr. Trump “se equivocó al menospreciar el papel de las tropas de la OTAN” en Afganistán.
Más tarde ese viernes, Starmer calificó los comentarios de “insultantes y francamente espantosos”.
“Esperamos una disculpa por esta declaración”, dijo a Reuters Roman Polko, un general polaco retirado y excomandante de fuerzas especiales que sirvió en Afganistán e Irak.
El Sr. Trump ha “cruzado una línea roja”, afirmó. “Pagamos con sangre por esta alianza. Realmente sacrificamos nuestras propias vidas”.
Lucy Aldridge, la madre del soldado británico más joven muerto en Afganistán, dijo a la BBC que estaba “profundamente disgustada” por los comentarios del Sr. Trump. Su hijo William Aldridge tenía solo 18 años cuando murió en una explosión en 2009, mientras intentaba salvar a otros soldados.
The Bredenbury War Memorial, in Herefordshire, England, is seen after the name of Rifleman William Aldridge, who was killed at the age of 18 fighting in Afghanistan in 2009, was added.
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“Las familias de los que perdieron la vida en ese conflicto viven el trauma cada día. No solo estoy profundamente ofendida, en realidad estoy profundamente disgustada”, dijo Aldridge. “Esto no es solo un error al hablar, él ha ofendido profundamente, me imagino, a cada miembro de la OTAN que envió tropas a luchar en Afganistán y ciertamente a las familias de los que no regresaron a casa”.
El ex jefe del Ejército británico, Lord Richard Dannatt, calificó los comentarios del Sr. Trump de “escandalosos”.
“Francamente, uno quedó atónito, porque [los comentarios del Sr. Trump] son tan fácticamente incorrectos. Absolutamente irrespetuosos con nuestra nación, con nuestras fuerzas armadas y con las familias de los 457 hombres y mujeres que perdieron la vida en Afganistán”, dijo Dannatt a la BBC.
“Los comentarios que hizo… son completamente irrespetuosos, incorrectos y escandalosos. Hacen preguntarse si realmente está capacitado para el trabajo que aparentemente está haciendo”, añadió.
“Los europeos debemos hacer más, y si hay algo positivo que Donald Trump ha logrado en sus diversos divagues durante el último año, es precisamente señalar eso”, dijo el ex jefe del ejército británico. “Los gobiernos europeos deben realmente escuchar, ponerse firmes ahora y encontrar el dinero necesario para aumentar nuestra capacidad militar, no porque queramos pelear una guerra, sino porque necesitamos disuadir una mayor agresión”.
CBS News preguntó a la Casa Blanca el viernes sobre los comentarios del Sr. Trump acerca del papel de los aliados de la OTAN en la guerra de Afganistán y las críticas dirigidas hacia él.
La secretaria de prensa adjunta, Anna Kelly, respondió con la siguiente declaración: “El presidente Trump tiene razón: las contribuciones de Estados Unidos a la OTAN empequeñecen las de otros países, y su éxito en conseguir un compromiso de gasto del cinco por ciento de los aliados de la OTAN está ayudando a Europa a asumir una mayor responsabilidad por su propia defensa. Estados Unidos es el único aliado de la OTAN que puede proteger a Groenlandia, y el Presidente está avanzando en los intereses de la OTAN al hacerlo”.