Tras los anuncios de las nominaciones al Oscar, Wunmi Mosaku fue aclamada como la salvación de Gran Bretaña después de su nominación como mejor actriz de reparto en los premios más prestigiosos de Hollywood. El Reino Unido se enfrentaba a su primer año sin nominaciones en las categorías de actuación desde 1986.
Pero a la estrella de *Sinners* se le unió un compañero de reparto, el nacido en Lewisham, Delroy Lindo, quien también representará a Gran Bretaña en la gran noche del 15 de marzo.
El actor, nacido en el sur de Londres en 1952, fue una elección sorpresa en la categoría de mejor actor de reparto, superando al supuesto favorito Paul Mescal y ayudando a llevar a *Sinners* a un récord de 16 nominaciones.
Estrella del sur de Londres… Delroy Lindo en los premios anuales Movies for Grownups en Beverly Hills este mes. Fotografía: Maarten De Boer/Getty Images for AARP
Según los informes, Lindo quedó tan sorprendido como el resto de la industria. En la cama en Los Ángeles el jueves por la mañana, su hijo lo llamó por teléfono y le dio la noticia. “¿En serio? ¿Es verdad?” preguntó, antes de mirar su teléfono y encontrar 179 mensajes confirmándolo.
En el éxito de taquilla de Ryan Coogler, Lindo interpreta a Delta Slim, un músico de blues que termina atrincherado en un bar de Mississippi luchando contra vampiros mientras lidia con el espectro del racismo de las leyes Jim Crow. Para muchos, representaba el papel perfecto para una figura de la cultura afroamericana, pero la realidad es más matizada: Lindo es un hijo del Atlántico Negro.
A diferencia de Mosaku, que todavía puede recitar el menú de Greggs y tiene un fuerte acento mancuniano, Lindo no tiene rastro de acento londinense después de abandonar la capital para irse a EE.UU. cuando era adolescente.
Su primer papel cinematográfico fue como sargento del ejército en la secuela de *American Graffiti*, la película de 1979 con el nombre poco imaginativo y las malas críticas, *More American Graffiti*, filmada mientras todavía estaba en la escuela de actuación.
Pero fue su primer papel actoral como uno de los tres reyes magos en una obra de Navidad en una escuela primaria del sur de Londres lo que le contagió la pasión por la actuación. Una maestra elogió a Lindo, que era el único niño negro en su escuela, diciéndole a los demás en el reparto “que lo hagan como lo hace Delroy”.
Ese es uno de los pocos recuerdos positivos que Lindo tiene de un país que, cuando se fue, estaba lidiando con el creciente apoyo a grupos de extrema derecha como el Frente Nacional y la postura política abiertamente racista de Enoch Powell, cuyo discurso de 1968 “Ríos de Sangre” fue dirigido a familias como los Lindo.
Recordó que cuando se enteró del asesinato de Stephen Lawrence en 1993, “no me sorprendió”, dijo. “Dados los incidentes que me sucedieron allí”.
Quizás no sorprenda que Lindo a menudo describa su propia relación con el Reino Unido como “complicada”. Sus padres jamaicanos emigraron como parte de la generación Windrush, pero fue solo después de que él abandonó Gran Bretaña en su adolescencia que aprendió sobre la historia británica negra a través de libros como la histórica obra de Peter Fryer *Staying Power* y el trabajo de académicos, incluidos Stuart Hall y Paul Gilroy.
Le perturbó el escándalo Windrush, calificándolo de “asqueroso y enervante”, añadiendo que “el racismo británico es tan virulento y violento como el racismo estadounidense”. Hablando con *The Guardian* en 2020, Lindo dijo que se hizo consciente de que muchos componentes de la experiencia negra británica no se han explorado. “Tengo curiosidad por desentrañar esas historias”, dijo. “Tengo un interés intenso en el período Windrush, porque mi madre fue parte de eso”.
Su investigación tuvo un propósito: también ha escrito un guion basado en la época de su madre en Inglaterra, aunque no tiene un recuerdo idealizado de su tiempo en el Reino Unido. “Todo lo que he logrado en mi vida ha sido como resultado de abandonar Inglaterra”, dijo. “Jamás en un trillón de años podría haber tenido esta carrera en Inglaterra. Jamás”.
‘De rostro memorable a protagonista tardío’ … Lindo junto a Denzel Washington en *Malcolm X*. Fotografía: AJ Pics/Alamy
Un vistazo a su currículum y es justo decir que tiene razón. La filmografía de Lindo está salpicada del tipo de papeles con los que los actores negros británicos que trabajaban en el Reino Unido solo podían soñar en los años 80 y 90.
Un consumado actor de teatro, Lindo hizo su debut en Broadway junto a Danny Glover en el drama de la era del apartheid *Master Harold … and the Boys*. Tuvo la oportunidad porque James Earl Jones, a quien estaba sustituyendo, tuvo que ir a Hollywood para terminar algún trabajo de voz para *Star Wars*.
Lindo logró compaginar una carrera teatral con éxitos mainstream, como papeles en la adaptación de Elmore Leonard *Get Shorty* y la película de acción *Gone in 60 Seconds*, donde actuó junto a Nicolas Cage y Vinnie Jones.
Pero es su relación con Spike Lee por lo que es más conocido. Ha sido descrito como el “arma secreta” de Lee y la relación con el director lo ha “elevado de rostro memorable a protagonista tardío”, en opinión de un crítico, que argumentó que crea “personajes que nadie más en la órbita de Lee habría podido interpretar”.
Fue un fuerte contendiente para una nominación al Oscar en 2020, por su actuación en *Da 5 Bloods* de Lee, donde interpretó a un veterano afroamericano de Vietnam que regresa al país para enterrar viejos fantasmas. Pero finalmente fue excluído (el reconocimiento por *Sinners* es su primera nominación al Oscar).
Aclamado por la crítica … Lindo con Alfre Woodard, en el centro, en *Crooklyn* de 1994. Fotografía: David Lee/Rex/Shutterstock
Esa fue su cuarta colaboración con Lee, y la relación ha producido posiblemente su mejor – o ciertamente más aclamado por la crítica – trabajo. *Da 5 Bloods* siguió al trío de películas que hizo en los 90. Interpretó a un amenazante mentor criminal en *Malcolm X*, luego siguió con una actuación como un padre en apuros en *Crooklyn*, antes de interpretar a otro jefe de drogas belicoso en la inquietante adaptación de Lee de *Clockers* de Richard Price.
Cuando *The Guardian* entrevistó a Lindo en 2000 con motivo del estreno de *Gone in 60 Seconds*, le preguntaron qué era lo que más le molestaba de Hollywood. “Ojalá se prestara más atención al conjunto de mi trabajo”, dijo. “Siempre siento que la gente solo recuerda lo último que hice, y eso es desafortunado”.
Quizás el domingo 15 de marzo, cuando Hollywood rinda homenaje a sus estrellas, Lindo esperará que los votantes sí se centren en lo último que hizo y aprovechen la oportunidad de dar un Oscar a uno de los talentos más consistentes de la industria.