Hugo Bachega
Corresponsal en Medio Oriente, Beirut
AFP
Las fuerzas del gobierno sirio avanzaron rapidamente en el noreste de Siria en los últimos días.
El presidente Ahmed al-Sharaa ha logrado avances significativos en sus esfuerzos para unificar a una Siria profundamente dividida, recuperando grandes extensiones de territorio en el noreste que habían estado bajo el control de una alianza de milicias lideradas por kurdos durante más de una década. Lo que pase ahora será una prueba para un gobierno que ha intentado afirmar su autoridad sobre todo el país.
Los avances de las fuerzas gubernamentales en una rápida ofensiva contra las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) marcaron el mayor cambio de control en Siria desde que rebeldes dirigidos por islamistas derrocaran a Bashar al-Assad en diciembre de 2024, poniendo fin a la guerra civil de 13 años. Antes de este empuje, casi un tercio del territorio sirio era controlado por los kurdos, quienes disfrutaron de apoyo estadounidense tras ayudar a una coalición liderada por EE.UU. a derrotar al grupo yihadista Estado Islámico (IS) en la década pasada. Allí, administraban un enclave con su propio gobierno e instituciones, siendo las FDS su brazo militar.
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El presidente Ahmed al-Sharaa firmó un acuerdo de 14 puntos con las FDS el domingo.
La ofensiva llegó en medio de estancadas negociaciones entre el gobierno de Sharaa y las FDS sobre la clave integración de sus fuerzas en las instituciones del país. Se firmó un acuerdo en marzo pasado, pero un plazo a fin de año expiró con poco progreso, ya que las FDS se mostraban reacias a renunciar a su autonomía. La alianza miliciana, dicen analistas, calculó mal en sus negociaciones con el gobierno, pareciendo creer que contaría con el respaldo de su antiguo aliado.
Pero Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump ha apoyado firmemente a Sharaa, quien ha defendido su visión de una Siria unida bajo el control de Damasco. Trump recibió a Sharaa, quien fue una vez catalogado como terrorista por EE.UU. por sus antiguos vínculos con Al-Qaeda, en la Casa Blanca el año pasado y levantó las devastadoras sanciones impuestas a Siria en la época de Assad. Cuando las fuerzas de Sharaa comenzaron su avance, no hubo una objeción aparente de EE.UU.
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Los kurdos sirios están a punto de perder la autonomía que disfrutaron por más de una década.
El domingo, tras sufrir impresionantes pérdidas territoriales, las FDS acordaron un trato de 14 puntos que revertía casi todas las concesiones obtenidas del gobierno en negociaciones anteriores. Crucialmente, se espera que sus miembros se unan al ejército sirio y al ministerio del interior como individuos, y no como unidades separadas como habían exigido, mientras que el control de los campos de petróleo y gas, importantes para la recuperación económica de Siria, será transferido al gobierno. Las prisiones y campamentos administrados por las FDS que albergan a miles de detenidos y familiares de IS también pasarán al control de Damasco.
El anuncio llegó días después de que Sharaa emitiera un decreto visto como un intento de tender la mano a los kurdos, cuyos derechos fueron negados durante el gobierno de cinco décadas de los Assad: designó al kurdo como lengua nacional, otorgó la nacionalidad siria a kurdos apátridas y declaró el Nowruz, el año nuevo persa, como festivo nacional.
Sin embargo, los combates estallaron nuevamente. Hasta ahora, las áreas recuperadas por las fuerzas gubernamentales eran principalmente árabes, donde la población local tenía resentimientos contra las FDS. Pero las tropas continuaron moviéndose hacia áreas de mayoría kurda, aumentando la posibilidad de choques mortales y, según se informa, enfadando a Washington. El martes, el gobierno de Sharaa anunció de repente un alto al fuego, dando a las FDS cuatro días para presentar un plan detallado para la integración de las áreas bajo su control en el estado. Esto detuvo el avance de su ejército y evitó, por ahora, una escalada de la violencia.
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Las fuerzas gubernamentales tomaron el control del campamento de al-Hol para familias de IS tras la retirada de combatientes de las FDS.
Desde que llegó al poder tras la caída del régimen de Assad, Sharaa ha prometido repetidamente proteger a las minorías de Siria. Pero el país ha vivido mortíferos episodios de violencia sectaria. El año pasado, las fuerzas gubernamentales fueron acusadas de atrocidades tras ser enviadas a la costa mediterránea, que es el corazón de la secta alauita de Assad, y a la provincia sureña de Suweida, mayoritariamente drusa. Los kurdos temen que lo mismo les pueda pasar, a pesar de las garantías renovadas ofrecidas por Sharaa.
Para los kurdos, las pérdidas son un golpe fatal a sus aspiraciones de preservar su autonomía, y la posición de EE.UU. es vista como una traición. Tom Barrack, el enviado especial estadounidense, dijo que el "propósito original" de la alianza con las FDS, como la principal fuerza anti-IS en Siria, había "expirado en gran medida", y que la "mejor oportunidad para los kurdos en Siria" residía en la transición bajo Sharaa, cuyo gobierno es visto por países occidentales como la mejor oportunidad para garantizar la estabilidad de Siria.
Los cambios dramáticos empoderan a Sharaa, pero probablemente renueven los llamados a que descentralice la autoridad, con críticos diciendo que los puestos clave se han limitado a sus aliados. También podría indicar lo que podría estar planeando hacer en otras áreas del país, incluidas las controladas por los drusos, quienes exigen autonomía.