En 2018, no se tenían muchas esperanzas para Queer Eye. Después de rebuscar en la nostalgia de los primeros 2000, Netflix anunció que había reinventado Queer Eye for the Straight Guy, un programa de transformación que emitió 100 episodios entre 2003 y 2007. En él, hombres gay con estilo enseñaban a hombres heterosexuales despistados cómo vestir, actuar y comportarse. Sin embargo, quince años después de su estreno, ese concepto parecía una reliquia. En el mejor de los casos, era un testimonio de una época en la que la representación queer en pantalla era aún escasa y se basaba en estereotipos inofensivos. Su regreso no sonaba muy prometedor, como otro reinicio televisivo sin futuro.
No obstante, cuando Queer Eye se estrenó, había experimentado su propia transformación y superó la mayoría de las expectativas. Acortó el nombre a la mitad, abandonó el enfoque exclusivo en hombres heterosexuales –aunque, siendo inclusivos, formaban parte del programa– y se adaptó a una era más sensible y emocionalmente consciente. Los cinco hombres principales se encargaban de la moda y el estilo, por supuesto, pero lo hacían con delicadeza. La idea no era avergonzar a la gente por su cuerpo o sus gustos –algo típico de los programas de transformación de los 2000–, sino ofrecerles una mano amiga, sacarles del bache y hacerles sentir que ellos y sus vidas tenían valor y merecimiento.
Después de ocho años, numerosas ciudades de EE. UU. y viajes a Australia y Japón, Queer Eye anuncia su final con su próxima décima temporada. Su final parece inevitable, aunque quizás llega un poco más tarde de lo esperado. Convirtió en famosos a su nuevo "fab five", que probablemente han superado los límites de un programa de transformación. Antes de salir, el experto en peluquería, Jonathan Van Ness, era conocido por una serie de reacciones cómicas a Juego de Tronos, pero incluso los espectadores más conectados podrían perdonarse por no conocer al resto del equipo.
Ellos cubrían las emociones (Karamo Brown, a quien le encanta charlar en el coche), la moda (Tan France, que adora meter la camisa), la comida (Antoni Porowski, que ama los aguacates casi tanto como las camisetas de The National) y la decoración (Bobby Berk, y luego Jeremiah Brent, que lo reemplazó). Si buscas en internet, encontrarás mucha especulación sobre amistades y peleas en la vida real, seguimientos y dejados de seguir, pero eso nunca realmente lo manchó. La gente común era el punto clave. Los expertos aportaban un entusiasmo radiante, pero la suavidad y la compasión eran sus fuerzas motrices.
Sus mejores momentos eran pura televisión que reconforta. El primer episodio mostró a Tom Jackson, un hombre de Georgia de casi 60 años, reconciliándose con su exmujer después de una mejora suave en apariencia y mentalidad; falleció en 2023, siendo un firme favorito de los espectadores. En la tercera temporada, las hermanas Jones, Mary y Deborah, expertas en barbacoa de Kansas City, se convirtieron en empresarias de salsas, y Mary recibió tratamiento dental, aliviando una inseguridad de toda la vida sobre su sonrisa. Estuvo el poderoso episodio Black Girl Magic, donde Jess, una joven lesbiana rechazada por su familia después de salir del armario, comenzó a aceptar su identidad. Más recientemente, en uno de los episodios más extraordinarios, Nicole, de 53 años, fue abandonada de repente por su marido controlador después de más de 30 años juntos. Los giros asombrosos no cesaban, pero al final, consiguió la fiesta de 50 años que había soñado, aunque con un poco de retraso. Fue hermoso.
Si Queer Eye ofrecía a los participantes un impulso, a veces temporal, hacia una vida más cómoda –un corte de pelo caro, ropa bonita, buenos muebles, una forma de terapia, un plan de comidas nutritivo–, también ofrecía ese optimismo a sus espectadores. Cualquier episodio transmitía el mensaje de que la gente decente obtendría su recompensa, que ser bueno, trabajador y considerado podría llevarte a recibir una mano amiga cuando estás pasando por una mala racha, cuando parece que al mundo ya no le importas. Podía ser difícil pasar la hora sin llorar, y a menudo, eso era parte de su atractivo: pulsa play para la garantía casi segura de un llanto catártico ante gestos conmovedores y personas amables.
Como reinicio, superó con creces al original, pero tristemente, también empieza a sentirse como una reliquia, por razones mucho más deprimentes. Mientras avanzaba con alegría a principios de los 2020, Queer Eye demostró que había evolucionado respecto a su predecesor. Abrazó los cambios culturales sobre identidad, autoaceptación y, especialmente, salud mental. Ahora, su optimismo incansable parece chocar con el mundo en el que opera. Al llegar a su fin, es cada vez más difícil no verlo como el cuento de hadas de un sistema de valores que se está desvaneciendo. Aún así, por ahora, tomémoslo como una última celebración, como un último hurra escapista y reconfortante.
Queer Eye está disponible en Netflix.