El aumento de los precios de la vivienda y de los alquileres está situando la vivienda asequible cada vez más lejos del alcance en toda Europa.
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Durante años, los problemas de vivienda en Europa se describían como «mercados ajustados» o «presiones temporales». Hoy, pocos lo creen aún. En toda la UE, encontrar un lugar asequible donde vivir se ha convertido en una de las facetas más estresantes y limitantes de la vida cotidiana, especialmente para las generaciones más jóvenes que intentan abrirse camino.
Las cifras cuentan parte de la historia. Desde 2010, los precios de la vivienda en la UE han subido más de un 55%, mientras que los alquileres han aumentado casi un 27%. En el mismo período, los ingresos han crecido mucho más lentamente. Pero detrás de esos datos hay cambios muy reales en cómo vive la gente, dónde trabaja y qué pospone para más adelante.
Para muchos jóvenes europeos, la crisis de vivienda no es algo de lo que lean. Es algo con lo que lidian cada mes.
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Los jóvenes europeos son los primeros en sentir la presión
Un informe reciente de Eurofound, el organismo de la UE que analiza las condiciones de vida y trabajo, muestra que las personas de 18 a 29 años se encuentran entre las más afectadas por la presión inmobiliaria.
Los jóvenes adultos tienen más probabilidades de enfrentar dificultades con el alquiler y los gastos, y es más probable que retrasen la independencia o regresen al hogar familiar. No porque quieran, sino porque las alternativas suelen ser inalcanzables.
Las oportunidades laborales siguen concentrándose en las ciudades, y allí es donde se dirigen los jóvenes. Pero las ciudades son también donde la escasez de vivienda es más severa. La demanda sigue creciendo, la oferta no, y los precios siguen la misma trayectoria ascendente.
Eurofound señala que muchos jóvenes enfrentan esta crisis en un momento decisivo de sus vidas. En lugar de construir su independencia, se ven forzados a compromisos: compartir pisos masificados, vivir lejos del trabajo o permanecer con sus padres hasta bien entrada la treintena.
En algunas partes de Europa, el hacinamiento se ha vuelto común. En Rumanía, Letonia y Bulgaria, las tasas siguen siendo particularmente altas. En otros lugares, el problema se manifiesta de otra forma –pisos más pequeños, alquileres más altos o largos trayectos–, pero la presión subyacente es la misma.
Incluso los jóvenes que logran vivir de forma independiente suelen dedicar una proporción mucho mayor de sus ingresos a la vivienda que los grupos de mayor edad. Eso deja un margen muy escaso si los alquileres suben de nuevo, se reducen las horas o finalizan los contratos.
En Algunos Países, Alquilar se ha Vuelto Casi Imposible
En varios países de la UE, el mercado de alquiler ha llegado a un punto donde la falta de asequibilidad no es la excepción, sino la norma.
En Portugal, España, Irlanda, Polonia y Bulgaria, así como en partes de Austria e Italia, alquilar un piso estándar de dos dormitorios puede requerir más del 80% del salario mediano en muchas zonas.
Portugal destaca especialmente. A finales de 2025, la Comisión Europea estimó que los precios de la vivienda estaban aproximadamente un 25% por encima de su valor razonable, convirtiéndolo en uno de los mercados más tensionados de la UE.
Y esto ya no es solo un problema de las grandes ciudades. Los pueblos costeros, los focos turísticos y las zonas populares para alquileres vacacionales también han experimentado subidas bruscas de precios. Para los residentes, especialmente los trabajadores jóvenes, esto ha convertido regiones enteras en lugares donde ya no pueden permitirse vivir.
El resultado es una sensación, silenciosa pero creciente, de estar siendo desplazado: de los pueblos, de las carreras profesionales y de los planes a largo plazo.
¿Puede la Inversión Solucionar una Crisis con Años de Desarrollo?
Los gobiernos intentan responder, pero de forma desigual.
En toda la UE, se invirtió un 5,3% del PIB en vivienda en 2024, según Eurostat. Chipre fue el que más invirtió, seguido de Italia y Alemania. En el otro extremo, Polonia, Letonia y Grecia fueron los que menos gastaron.
El año pasado, la Comisión Europea reconoció la magnitud del problema lanzando su primer plan de vivienda asequible a escala de la UE. La estrategia pretende abordar el comportamiento especulativo, mejorar la equidad en los mercados inmobiliarios y aumentar la oferta.
Se están movilizando al menos 11.500 millones de euros del presupuesto a largo plazo de la UE, además de los 43.000 millones ya comprometidos para vivienda social y asequible. Se espera que los bancos públicos nacionales y regionales inviertan hasta 375.000 millones de euros para 2029.
Pero incluso sus partidarios admiten que los efectos llevarán tiempo. Las viviendas no se construyen de la noche a la mañana, y los mercados no se reequilibran rápidamente.
Mientras tanto, las consecuencias de las necesidades de vivienda no cubiertas ya son visibles. Independencia retrasada. Opciones profesionales limitadas. Tensión en la salud mental. Decisiones de posponer la maternidad o paternidad.
Para muchos jóvenes europeos, la vivienda se ha convertido en el factor único más determinante que configura su futuro, más que la educación, más que el trabajo, más que la ambición.
Y hasta que la asequibilidad empiece a acercarse a la realidad, la pregunta a la que se enfrenta un número creciente de jóvenes no es dónde quieren vivir.
Es si vivir de forma independiente sigue siendo siquiera posible.
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