Imagen: Natalia Arroyo celebra un año como entrenadora del Aston Villa el 22 de enero.
Este jueves se cumple un año desde que Natalia Arroyo llegó al Aston Villa femenino. Llegó a un club con poca confianza, mal posicionado en la tabla y que necesitaba resultados urgentemente. Ahora, están en sexto lugar en la WSL y miran hacia arriba, no hacia abajo.
La española también llegó con experiencia en cómo mejorar un equipo. Llevó a la Real Sociedad a un segundo puesto en la Liga F en la temporada 2021/22, y a la final de la Copa de la Reina en la campaña 2023/24, su última en el club.
Cuando Arroyo reemplazó a Robert de Pauw y asumió el cargo del entrenador interino Shaun Goater en enero pasado, escribió sus sueños para el Aston Villa. Desde objetivos a corto plazo, como simplemente ganar partidos, hasta la implementación a largo plazo de sus propias ideas de fútbol.
"Fue un año lleno de aprendizajes", dijo la entrenadora en exclusiva a Sky Sports al reflexionar sobre los últimos 12 meses. "Sabía que era un gran desafío para mí cambiar de país, verme dando instrucciones y dirigiendo una sesión de entrenamiento en otro idioma".
"Tambien llegué en un momento difícil para el equipo porque no estaban obteniendo buenos resultados, además de competir en la mejor liga de Europa o quizás del mundo. Necesitamos tiempo para adaptarnos a todo y para lograr resultados, porque al principio costó un poco, pero ese proceso fue bueno para conocer a todos en los momentos duros. Ahí es quizás cuando conoces a la persona real y eso nos une de una manera en la que ahora pensamos en construir, sintiéndonos listos para que si las cosas no salen perfectas y no ganamos, sabemos cómo enfrentarlo".
"Antes que yo, el equipo jugaba bien, solo que a veces faltaba la mentalidad para mantenerse en el partido hasta el final, pues en los últimos minutos aún concedíamos goles, pero ahora estamos encontrando esa consistencia".
"También quería poder llevar mis ideas al equipo para que en cada partido, contra todos, se viera el Aston Villa que queremos ver: siendo agresivos en el pressing alto, valientes con el balón, intentando competir en todas partes y contra todos, no necesariamente de la misma manera, pero mostrando nuestro estilo. Creo que lo estamos logrando".
"Con un reinicio fresco en el verano, estamos construyendo y aprendiendo de eso (la temporada pasada) y creyendo que no queremos repetir ese tipo de temporada. Queremos ser mucho más consistentes, mucho más agresivos en nuestra forma de jugar, queremos sentir que podemos competir contra todos, y los pequeños obstáculos que encontramos en el camino, queremos superarlos juntos. Creo que estamos encontrando el camino".
"Las jugadoras me conocen más, yo las conozco más a ellas, conozco el entorno y estamos teniendo muy buenas incorporaciones en el club. Ahora que ya no es nada nuevo, sigo con la misma ilusión del principio, pero con mucho más conocimiento".
‘La consistencia es clave para intentar molestar al top cuatro de la WSL’
El próximo paso para el Aston Villa será intentar molestar a los cuatro grandes clubes dominantes. Esta temporada, el Tottenham sigue el ritmo en la tabla, pero el equipo de Arroyo ya ha dado algunas sorpresas. Consiguieron un empate tarde contra el Arsenal en septiembre, antes de ganar al Manchester United seis semanas después.
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Resúmenes del partido de la Women’s Super League entre Manchester United y Aston Villa
Este fin de semana se enfrentan otra vez al equipo de Marc Skinner, en vivo por Sky Sports. La entrenadora del Aston Villa tiene su propio plan para intentar cambiar las cosas en la cima de la WSL.
"Cuando analizas la liga, tal vez la primera sensación es ‘vale, hay tres o cuatro candidatos, están luchando de verdad por el título’. Incluso cuando Chelsea ganaba los títulos, hubo temporadas donde estuvo muy igualado", explicó Arroyo.
"Esa era la ambición desde el principio, sabiendo que aún no estamos ahí, pero queremos estar.
"Nuestro primer paso es concentrarnos en la consistencia, ganar el tipo de partidos que sentimos que debemos ganar e intentar competir para molestar a estos cuatro primeros, para poder hacerlos sufrir contra nosotros.
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Resúmenes del enfrentamiento en la WSL entre Arsenal y Aston Villa
"Creo que vamos por buen camino. Tuvimos algunos buenos partidos -excepto quizás contra el Man City (una derrota 6-1 fuera)- contra Chelsea, Arsenal y Man Utd. Pudimos competir muy bien y sacar puntos de ahí, así que ese es el desafío.
"La segunda parte es ganar los partidos que estamos más obligadas a ganar. Esa será la única manera de mantenernos arriba en la tabla y cuando podamos repetir eso semana tras semana y temporada tras temporada, estaremos en posición de pensar en grande.
"Queremos que este viaje sea lo más corto posible, pero debemos ser honestas y realistas. No es algo que pasa de la noche a la mañana, así que nos enfocamos en esta consistencia en todo, en el entrenamiento día a día, en la disponibilidad para entrenar, de las jugadoras, en cómo entendemos el modelo de juego y cómo rendimos cada fin de semana. Esa es la base de lo que vendrá en el futuro."
Las fichajes de enero podrían debutar en la WSL
Arroyo podría dar dos debuts en la WSL del Aston Villa a las llegadas de enero, Oriane Jean-Francois y Jenna Nishwonger, contra el Man Utd este fin de semana.
Jean-Francois llegó en un traspaso récord para el club desde el Chelsea, mientras Nishwonger viene cedida del Arsenal, donde tenía poco tiempo de juego.
"Estuvimos siguiendo a Jenna por bastante tiempo", dijo Arroyo de la defensa americana.