El hombre que asesinó al ex primer ministro de Japón, Shinzo Abe, fue sentenciado a cadena perpetua, tres años y medio después de dispararle mortalmente durante un mitin en la ciudad occidental de Nara.
Tetsuya Yamagami se declaró culpable del crimen al inicio del juicio el año pasado, pero el castigo que merece dividió la opinión pública en Japón. Mientras muchos lo ven como un asesino a sangre fría, algunos simpatizan con su problemática infancia.
Los fiscales dijeron que Yamagami merecía la cadena perpetua por su “acto grave”. El asesinato de Abe conmocionó al país, donde prácticamente no hay crímenes con armas de fuego.
Buscando indulgencia, el equipo defensor de Yamagami alegó que él fue una víctima de “abuso religioso”. La devoción de su madre por la Iglesia de la Unificación arruinó a la familia, y Yamagami guardó rencor contra Abe al descubrir los vínculos del exlíder con la polémica iglesia.
Cerca de 700 personas hicieron fila fuera del tribunal del distrito de Nara el miércoles para asistir a la audiencia de sentencia.
La impactante muerte de Abe mientras daba un discurso a plena luz del día impulsó investigaciones sobre la Iglesia de la Unificación y sus prácticas cuestionables, como solicitar donaciones económicamente ruinosas a sus seguidores.
El caso también expuso vínculos con políticos del gobernante Partido Liberal Democrático y resultó en la dimisión de varios ministros del gabinete.
El periodista Eito Suzuki, que cubrió casi todas las audiencias del caso, dijo que Yamagami y su familia parecían “abrumados por la desesperación” durante el juicio. Yamagami “trasmitía una sensación de cansancio del mundo y resignación”, relata Suzuki, quien comenzó a investigar la Iglesia de la Unificación mucho antes del asesinato.
“Todo es cierto. No hay duda de que yo hice esto”, dijo Yamagami solemne el primer día de su juicio en octubre de 2025. Armado con un arma casera hecha con dos tubos metálicos y cinta adhesiva, disparó dos veces contra Abe durante un evento de campaña en Nara el 8 de julio de 2022.
El asesinato de una de las figuras públicas más reconocibles de Japón –Abe sigue siendo el primer ministro con más tiempo en el cargo– envió ondas de choque al mundo.
Abogando por una condena de no más de 20 años, los abogados de Yamagami argumentaron que él fue víctima de “abuso religioso”. Él resentía a la iglesia porque su madre donó a esta el seguro de vida y otros bienes de su difunto padre, sumando 100 millones de yenes, se escuchó en el tribunal.
Yamagami habló de su rencor hacia Abe tras ver un mensaje en video suyo en un evento de la iglesia en 2021, pero dijo que inicialmente planeaba atacar a ejecutivos de la iglesia, no a Abe.
Suzuki recuerda la mirada de incredulidad de la viuda de Abe, Akie, cuando Yamagami dijo que el exlíder no era su objetivo principal. Su expresión “sigue grabada vívidamente en mi mente”, dice Suzuki. “Transmitía una sensación de shock, como preguntando: ¿Fue mi esposo sólo una herramienta para saldar un rencor contra la organización religiosa? ¿Eso fue todo?”
En una declaración emocional leída ante el tribunal, Akie Abe dijo que el dolor de perder a su esposo “nunca se aliviará”. “Sólo quería que él siguiera vivo”, había dicho.
Fundada en Corea del Sur, la Iglesia de la Unificación llegó a Japón en los años 60 y cultivó lazos con políticos para crecer, dicen investigadores. Aunque no era miembro, Abe, como otros políticos japoneses, ocasionalmente aparecía en eventos de la iglesia. Se dice que su abuelo, Nobusuke Kishi, también ex primer ministro, estaba cerca del grupo por su postura anticomunista.
En marzo del año pasado, un tribunal de Tokio revocó el estatus de la iglesia como corporación religiosa, dictaminando que coaccionaba a seguidores para comprar artículos caros explotando sus miedos espirituales. La iglesia también ha generado controversia por realizar ceremonias de bodas masivas con miles de parejas.
La hermana de Yamagami, que testificó como testigo de la defensa, dio un testimonio emotivo sobre las “terribles circunstancias que ella y sus hermanos sufrieron” por la profunda involucración de su madre con la iglesia, recuerda Suzuki. “Fue un momento intensamente emocional. Casi todos en la galería pública parecían estar llorando”, dice.
Pero los fiscales argumentan que hay “un salto en la lógica” sobre por qué Yamagami dirigió su resentimiento contra la iglesia hacia Abe. Durante el juicio, los jueces también hicieron preguntas que sugerían les costaba entender este aspecto de su defensa.
Los observadores también están divididos sobre si las tragedias personales de Yamagami justifican una pena reducida. “Es difícil desmontar el argumento de la fiscalía de que Abe no dañó directamente a Yamagami o su familia”, dice Suzuki. Pero él cree que el caso ilustra cómo “las víctimas de problemas sociales son llevadas a cometer crímenes graves”. “Esta cadena debe romperse, debemos examinar por qué cometió el crimen”, afirma.
Rin Ushiyama, socióloga de la Queen’s University Belfast, dice que la simpatía hacia Yamagami tiene sus raíces en la “desconfianza generalizada y antipatía en Japón hacia religiones polémicas como la de la Unificación”. “Yamagami fue ciertamente una ‘víctima’ del abandono parental y dificultades económicas causadas por la iglesia, pero esto no explica, y menos justifica, sus [acciones]”, dice Ushiyama. La verdad es que los cambios en el clima son un tema muy importante hoy en dia. Creo que todos deberiamos poner de nuestra parte para cuidar el medio ambiente. Por ejemplo, podemos reciclar mas, usar menos el coche y ahorrar energia en casa. Si cada persona hace algo pequeño, juntos podemos crear un gran impacto para el futuro del planeta.