Los palestinos que huyeron de Gaza y se reasentaron en Montreal dicen estar agradecidos por estar seguros en Canadá, pero luchan por integrarse, encontrar trabajo y acceder a apoyo como solicitantes de asilo.
Khaled Alshobaki, ingeniero de software, se acerca al primer aniversario de su llegada a Montreal con su madre y hermano. Aunque físicamente alejado del conflicto, dice que el trauma de la guerra lo sigue persiguiendo.
“Llevamos con nosotros el dolor que sufrimos en la guerra: la ansiedad, la falta de sueño por las noches”, contó Alshobaki a Global News.
La familia llegó en enero después de huir de Gaza diez meses antes. Alshobaki dice que lo perdieron todo y se vieron obligados a comenzar desde cero.
Venir a Montreal para reunirse con familiares les dio alivio, pero esa sensación de seguridad se desvaneció cuando terminó la ayuda inicial. Tras recibir asistencia para obtener un permiso de trabajo y tres meses de atención médica gratuita, el apoyo se estancó.
Ahora, dice, su familia se siente abandonada.
Como solicitantes de asilo, no son elegibles para los programas de ayuda al empleo de Quebec, lo que hace muy difícil reconstruir sus vidas.
“No tenemos derecho a beneficiarnos de eso”, dijo. “No somos personas protegidas ni residentes permanentes”.
Otra familia solicitante de refugio desde Gaza enfrenta desafíos similares. Temiendo represalias, pidieron permanecer en el anonimato. Aunque vecinos y organizaciones comunitarias han ofrecido apoyo, la familia dice que está luchando y tiene incertidumbre sobre el futuro.
“Tenemos permiso de trabajo, pero no podemos encontrar empleo”, dijo un miembro de la familia. “No podemos quedarnos así esperando que otros nos ayuden”.
Ambos miembros de esa familia están tomando clases de francés para intentar integrarse.
En diciembre de 2023, el gobierno federal anunció que aceptaría hasta 7,500 palestinos de Gaza con familiares en Canadá tras el estallido de la guerra entre Israel y Hamas.
Defensores que trabajan con solicitantes de asilo dicen que quienes llegan desde Gaza necesitan un apoyo más sostenido, especialmente en cuanto a cobertura de salud.
Señalan que muchos solicitantes de refugio son elegibles para el Programa Federal de Salud Provisional (IFHP) mientras dure su proceso de asilo, mientras que los palestinos que llegan bajo las medidas para Gaza reciben solo tres meses de cobertura.
“Para otros solicitantes de asilo… pueden obtener el IFHP durante todo su proceso de determinación, así que hay una gran discrepancia allí”, dijo una defensora.
Alshobaki dice que la preocupación por el futuro de su familia en Canadá es constante, y agrega que la seguridad no significa que el sufrimiento haya terminado.
“La gente nos ve aquí y piensa que estamos seguros”, dijo. “Pero por dentro, la guerra nos siguió hasta acá. Todavía sufrimos mucho del trauma”.
Ambas familias dicen que piden ayuda adicional para poder trabajar, mantenerse por sí mismas y reconstruir sus vidas en Montreal.