TALLAHASSEE, Florida. Los legisladores de Florida están reviviendo el esfuerzo para restringir donde se puede fumar o vapear marihuana en público, esta vez con un proyecto de ley más específico que, según ellos, tiene más posibilidades de avanzar en el proceso legislativo.
Un comité del Senado aprobó por unanimidad el SB 986 este martes, avanzando una legislación que prohibiría fumar o vapear marihuana en lugares públicos como playas, parques y áreas comunes. La propuesa superó su primer paso en el Senado de Florida, marcando un intento más definido y concreto. Esto viene después de que una versión más amplia se estancara el año pasado sin siquiera una audiencia en comité.
Los partidarios presentaron el proyecto como una medida de salud pública y una forma de preparar a Florida si los votantes aprueban el uso adulto de marihuana en una futura elección.
“Si el uso adulto es aprobado por los votantes, al prohibir fumar marihuana en público, estamos protegiendo la salud comunitaria y la calidad de vida”, dijo la copatrocinadora del proyecto, la Sen. Ana Maria Rodríguez (R-Doral), señalando que los estados con marihuana legal típicamente restringen su consumo público.
Los legisladores que respaldan el proyecto enfatizaron que no crea una prohibición general de fumar. En cambio, dicen que se enfoca específicamente en la marihuana, evitando restricciones más amplias que generaron resistencia en sesiones anteriores.
El Sen. Joe Gruters (R-Sarasota), quien patrocinó la propuesta fracasada del año pasado, ha presentado este enfoque actualizado como un esfuerzo para adelantarse a los debates de legalización estableciendo límites claros.
“Creo que el propósito de esto es: cómo podemos avanzar esta conversación y empezar a hablar sobre la regulación que, como legislatura, podríamos establecer para asegurar que esos límites estén puestos”, dijo Gruters antes de la última sesión.
Los grupos empresariales en gran parte acogieron bien el enfoque más específico, pero advirtieron que la definición de “lugares públicos” en el proyecto aún podría crear problemas para los dueños de propiedades privadas.
“Apoyamos agregar el vapeo y la marihuana a las provisiones de la Ley de Aire Limpio en Interiores de Florida”, dijo Samantha Padgett de la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida. “Pero hemos recibido comentarios de preocupación de nuestros miembros sobre la definición de lugares públicos y cómo impedirá su capacidad para permitir fumar en espacios designados.”
Los defensores de la marihuana medicinal fueron más allá, advirtiendo que el proyecto podría tener consecuencias no deseadas para pacientes cuyo uso está protegido por la constitución de Florida.
“Este es un proyecto de ley excesivamente amplio, y hay algunas verdaderas consecuencias no intencionadas”, dijo Jodi James, presidenta de la Red de Acción Cannábica de Florida. “Tenemos 900,000 pacientes que están protegidos constitucionalmente en su uso de cannabis, y fumar es una ruta de administración legal en el estado.”
James argumentó que la propuesta podría quitar la discreción a los propietarios que actualmente permiten fumar en habitaciones de hotel designadas, patios o alquileres vacacionales, dejando a los pacientes con menos opciones legales.
“Puede que se me permita fumar en un Airbnb. Puede que se me permita fumar en un hotel si el dueño me da permiso”, dijo ella. “Esto realmente quita esa discreción, y no son solo los pacientes. También afecta a las personas que vapean líquidos electrónicos y tabaco.”
Los legisladores respondieron diciendo que el proyecto está destinado a regular espacios públicos compartidos, no hogares privados.
“Tu casa es tu vivienda”, dijo Rodríguez. “Tu puerta principal no es lo mismo que estar en un lugar público donde el público en general puede reunirse, ya sea un restaurante, un parque o una playa.”
A pesar de las objeciones, el SB 986 fue aprobado por el comité de forma unánime. Es un contraste notable con la versión del año pasado, que nunca avanzó.
El proyecto ahora se dirige a su próxima parada en un comité del Senado, preparando el terreno para más debate mientras los legisladores de Florida consideran cómo regular el uso de marihuana en medio de renovados esfuerzos de legalización.
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