Un partido de playoffs de la NFL lleno de emociones fuertes. Los abrigos de Mike Ditka, el Soldier Field cubierto de nieve y un milagro de Caleb Williams. Hubo alegría y después tristeza para los Chicago Bears.
Perdiendo 17-10, en la cuarta oportunidad y con solo 18 segundos, Williams hizo magia. El mariscal de campo retrocedía con tres defensivos persiguiéndolo. Sin casi poder ver, lanzó el balón 51 yardas hasta la zona de anotación, donde Cole Kmet atrapó el pase para empatar el juego. ¡Tiempo extra!
Las cámaras mostraron al entrenador de los Rams, Sean McVay, con los ojos muy abiertos de la sorpresa. Un gigante del fútbol americano despertó en Chicago.
Pero el fútbol americano es así, especialmente para los Bears. La felicidad se volvió desesperación cuando interceptaron a Williams en el tiempo extra. Eso permitió a Harrison Mevis anotar un gol de campo de 42 yardas para ganar el partido 20-17 para los Rams.
“Ese tipo es muy especial. Es como Patrick Mahomes por dos”, dijo Jeff Reinebold de Sky Sports NFL. “Los Bears, después de tantos años, por fin tienen a su mariscal de campo”.
Los Rams avanzan al Campeonato de la NFC. Para los Bears, el final fue amargo después de una temporada muy buena.
“Es una frustración. Es un fuego interior”, dijo Williams después del partido. “Pero ya pasó. Voy a ver el partido de nuevo para aprender y ser mejor en el futuro”.
El primer año de Williams fue irregular, con momentos brillantes y otros no tan buenos. Pero su segundo año fue mucho mejor. Lideró a los Bears a ganar la división NFC Norte con un récord de 11-6.
“Fue increíble”, dijo el entrenador Ben Johnson sobre la jugada de Williams. “Hay cosas que no se pueden enseñar. Él las tiene. Es especial en los momentos importantes”.
Los Bears no jugaban en la ronda divisional desde el 2010. Por muchos años tuvieron problemas para encontrar un buen mariscal y un buen entrenador. Esta temporada, con Johnson, fue diferente. El equipo estaba unido y con mucha confianza.
“No podemos dejar que todo este buen trabajo se pierda por una derrota”, dijo el cornerback Jaylon Johnson. “Fue un viaje increíble y hemos crecido como equipo”.
Los Bears son un equipo histórico con aficionados muy fieles. Hay algo especial en ver a Chicago volver a ser importante.
Johnson sabe que esto es solo el comienzo. Los Bears creen que han vuelto.
“La próxima temporada es una historia completamente nueva”, dijo Johnson. “No se puede tomar atajos. Ojalá pudiéramos llevar este impulso al próximo año, pero no funciona así”.