Tom Bateman, BBC News, Minnesota
La BBC acompaña a un observador de ICE en busca de agentes en Minneapolis
Con 1.500 tropas en espera para desplegarse en Minnesota, las tensiones aumentan en el estado mientras continúan las protestas contra la campaña de inmigración de Donald Trump. Autoridades estadounidenses dicen que buscan a “lo peor de lo peor”, pero críticos advierten que también están deteniendo a migrantes sin antecedentes penales y a ciudadanos estadounidenses.
“Podría ser cualquiera”, dice Sunshine mientras conduce por su vecindario en St. Paul, una de las llamadas Ciudades Gemelas junto con Minneapolis. Nieve y hielo giran sobre el asfalto con el viento gélido.
Sunshine no es su nombre real; pidió usar un seudónimo por miedo a ser objetivo por sus acciones. “He decidido por mi seguridad darles más espacio”, dice, refiriéndose a los autos patrulla sin marca que van adelante, conducidos por agentes de ICE a los que intenta seguir.
Cada día, residentes en grupos poco organizados recorren sus barrios intentando localizar agentes de ICE y filmarlos, según dicen, para hacerlos responsables. “Yo, nosotros, tenemos el derecho legal de conducir por las calles de nuestra propia ciudad y de observar [a los agentes], pero ellos parecen haber olvidado eso”, afirma Sunshine.
Las calles de Minneapolis se sienten como una batalla de voluntades entre un presidente republicano que presiona los límites de su poder y una ciudad y estado demócratas que resisten.
Esta semana, mientras la temperatura caía en picado, se intensificaron las protestas contra agentes de ICE fuera del edificio federal donde se alojan. Autoridades de Minnesota pidieron a los manifestantes mantenerse ordenados y pacíficos, y la mayoría lo ha sido. Pero ha habido choques, con autoridades usando gas lacrimógeno y balas de pimienta para dispersar multitudes.
El viernes, un juez federal emitió una orden limitando las tácticas de control que agentes de ICE pueden usar contra manifestantes pacíficos en Minneapolis. La jueza Katherine Menendez dijo que los agentes federales no pueden arrestar ni rociar con gas pimienta a manifestantes pacíficos, incluidos quienes monitorean a agentes de ICE.
Trump ha prometido continuar con su campaña de deportaciones masivas en Minnesota, con miles de agentes federales desplegados en el estado. Muchos fueron enviados tras el tiroteo mortal de Renée Good, una mujer de 37 años, por un agente de ICE el 7 de enero.
Las circunstancias de su muerte son disputadas: la administración Trump dice que el agente actuó en defensa propia, mientras autoridades locales argumentan que la mujer intentaba irse y no representaba peligro. El FBI investiga el tiroteo, pero autoridades de Minnesota dicen que se les niega acceso a evidencia.
La muerte de Good ha concentrado la determinación de muchos en esta comunidad para revertir la campaña de Trump. Desde su auto, Sunshine avista dos vehículos sin marca con ventanas polarizados ocupados por agentes de ICE.
Los seguimos a un vecindario cercano, donde los autos comienzan a dar lentas vueltas repetidas a la manzana, en lo que parece una táctica de distracción para alejar a Sunshine de un centro comercial que inmigrantes suelen usar. “Este es el juego. Pero si hacen esto conmigo, no están deteniendo a alguien”, comenta. “Así que sí, es dinero para gasolina y es mi tiempo, y estoy de acuerdo con eso”.
La semana después de la muerte de Good, hubo un segundo tiroteo involucrando a un oficial federal en Minneapolis. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que un oficial le disparó en la pierna a un hombre después de ser atacado con una pala al intentar arrestar a un migrante venezolano que ingresó ilegalmente a EE.UU.
Tras el incidente, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que el agente fue “golpeado” y “magullado”, añadiendo que los oficiales seguían “protocolos usados por años” desde antes del gobierno de Trump. La familia del hombre disputó la versión del DHS en una entrevista con el Washington Post, diciendo que le dispararon en la puerta y no durante una pelea en la calle.
Minneapolis es la quinta gran ciudad objetivo en la campaña de inmigración de Trump, tras su promesa de la mayor operación de deportación de migrantes indocumentados en la historia. La campaña, popular entre muchos republicanos y especialmente entre los partidarios de Trump, ha provocado una fuerte reacción en las ciudades lideradas por demócratas donde ocurren las operaciones.
El sábado, cientos de manifestantes confrontaron y ahuyentaron a un pequeño grupo que intentaba realizar una concentración pro-ICE y anti-islám. Contra-manifestantes llegaron al evento organizado por el activista de ultraderecha Jake Lang, indultado por Trump tras ser acusado de crímenes relacionados con los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021. Lang había jurado quemar un Corán frente al ayuntamiento, aunque no está claro si lo hizo.
Minnesota alberga la comunidad más grande de inmigrantes somalíes en EE.UU., la mayoría ciudadanos estadounidenses. El presidente ha dicho que “deberían volver a su país de origen” y describió a la comunidad como “basura”. Lanzó la campaña de inmigración en diciembre después de que algunos inmigrantes somalíes fueran condenados por un fraude masivo a programas de asistencia social del estado.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo recientemente que finalizará su campaña para la reelección en medio del escándalo de fraude.
Sin embargo, él ha acusado a Trump y a sus aliados de querer aprovecharse de la crisis para hacer política.
En este contexto, Trump ha amenazado con invocar la Ley de Insurrección, una ley del siglo XIX que permite desplegar personal militar activo para hacer cumplir la ley dentro de Estados Unidos, con el fin de acabar con la resistencia de la ciudad a su campaña de inmigración.
El viernes, el Departamento de Justicia abrió una investigación criminal contra los demócratas Walz y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, acusándolos de intentar impedir las operaciones federales de inmigración. Walz dijo que la medida era “utilizar el sistema de justicia como arma contra tus oponentes”.
En una publicación en redes sociales, Trump llamó a los manifestantes en la ciudad “traidores, alborotadores e insurrectos” y los acusó de ser “en muchos casos, profesionales muy bien pagados”. Reuters.
En respuesta a esta caracterización, Sunshine dice: “Definitivamente no me están pagando. Creo que hago lo que hago porque amo a mis vecinos y ver como son perfilados racialmente en las calles de nuestra propia ciudad”.
Añade: “Tenemos que protegernos unos a otros”.
Agentes federales han sido acusados de perfilamiento racial por observadores, algo que la administración Trump niega.
Cerca de un restaurante mexicano, paramos el coche y otra observadora que se hace llamar Misko sale de su vehículo, dirigiéndose hacia Sunshine, visiblemente angustiada.
Las dos mujeres se abrazan. Misko lucha por respirar mientras cuenta lo que acaba de suceder. “Allí mismo en la esquina. Dos de ellos me bloquearon, luego salieron. [Un agente] llevaba un rifle de asalto. Golpeaba mi ventana”, dice.
Funcionarios del DHS no respondieron a las preguntas de la BBC sobre el incidente.
A pesar del encuentro, Misko luego me dice que no se va a detener. Con el presidente renovando también su amenaza de enviar tropas, Minneapolis se siente en las garras de una crisis que se profundiza, y nadie parece dispuesto a desacelerarla.