Andrew Rosindell se convierte en el segundo diputado conservador que se pasa a Reform UK en una semana.
El diputado por Romford, Essex, anunció el domingo por la noche que había decidido renunciar a su puesto como ministro shadow (sombra) de exteriores en el equipo de Kemi Badenoch y como miembro del Partido Conservador.
El movimiento se produce después de que el ex alto cargo Tory Robert Jenrick se pasara el jueves. Con esto, el número total de diputados en Reform UK sube a siete.
Tanto Nigel Farage como el Sr. Jenrick dieron la bienvenida al Sr. Rosindell al partido, llamándole un "patriota".
Imagen: El Sr. Rosindell con el Sr. Farage en 2016. Foto: PA
El Sr. Rosindell, que es diputado desde 2001, dijo que era hora de poner "el país por delante del partido" en un comunicado anunciando su cambio de bando.
"Desde que me uní al Partido Conservador a los 14 años, he sido un partidario leal y comprometido de los principios defendidos por Margaret Thatcher que siempre han sustentado mis propias creencias políticas", escribió.
"Sin embargo, ha llegado el momento de poner el país por delante del partido.
"El fracaso del Partido Conservador, tanto en el gobierno como más recientemente en la oposición, para responsabilizar activamente al gobierno sobre el tema de la autodeterminación de los Chagosianos y la defensa de la soberanía británica, representa una línea roja clara para mí".
Por Amanda Akass, corresponsal política @amandaakass
Andrew Rosindell ciertamente no tiene tanto perfil como Robert Jenrick o Nadhim Zahawi, los dos conservadores que se pasaron a Reform UK la semana pasada.
Pero Rosindell era un ministro shadow junior que había sido miembro del partido Tory desde los 14 años y fue elegido para el parlamento hace 23 años. El movimiento aumenta a siete el número de escaños de Reform UK en el parlamento. Eso es un aumento del 40% desde principios de año.
Lo que es potencialmente más embarazoso para Kemi Badenoch es que sus razones declaradas para cambiar de bando hacen eco de la crítica devastadora hecha por Jenrick justo la semana pasada sobre su ex partido "podrido".
"Lamentablemente, ahora creo que el Partido Conservador está irreparablemente unido a los errores de gobiernos anteriores y no está dispuesto a asumir una responsabilidad significativa", dijo.
Es particularmente doloroso porque amplifica los ataques que Labour ha estado haciendo a los Tories desde que ganó las últimas elecciones.
El viernes pasado, Badenoch dijo a Sky News que su partido estaba más unido debido a la defenestración de su rival Jenrick. Insistió en que ningún otro miembro del gabinete shadow la seguiría.
Andrew Rosindell no estaba en el gabinete shadow, y ha sobrevivido a una serie de controversias, pero su pérdida sigue siendo embarazosa, por mucho que fuentes Tory sugieran que Reform es bienvenido a quedárselo.
Tendremos que esperar para saber si estas recientes deserciones y la fecha límite del 7 de mayo de Nigel Farage para cualquiera que considere seguir el ejemplo conducirán a una avalancha de otros nuevos reclutas.
Pero el impulso está ciertamente con Reform y en contra de los Tories, y esa claramente no es una posición cómoda para Kemi Badenoch.
Una fuente del Partido Conservador dijo que el Sr. Rosindell había amenazado con pasarse durante meses, pero negó que lo fuera a hacer hasta el sábado mismo.
"El Partido Conservador apoyó a Rosindell a lo largo de sus muchos problemas, y él ha respondido apuñalando por la espalda a sus amigos, colegas y activistas. Reform es bienvenido a quedárselo", dijo la fuente.
Mientras tanto, la presidenta del Partido Laborista, Anna Turley, dijo que "el hedor de un partido Tory fracasado y que se seca envuelve a Reform", y un portavoz de los Demócratas Liberales dijo que la deserción del Sr. Rosindell "no es un terremoto político".
"Es un cambio de insignia para un político profesional preocupado por recibir un P45 (finiquito)", dijeron.
"El público está harto de escuchar sobre cómo Gran Bretaña está rota de parte de las mismas personas que la rompieron".
¿Quién es Andrew Rosindell?
Andrew Rosindell se unió por primera vez al partido Tory a los 14 años.
Fue elegido para representar a Romford, Essex, en 2001 y fue reelegido en 2024.
En el parlamento, se desempeñó anteriormente como ministro shadow de asuntos internos entre 2007 y 2010 y fue un defensor desde hace mucho tiempo de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Perteneció a un pequeño grupo de conservadores que votó en contra del acuerdo de retirada del Brexit cada vez que se presentó ante la Cámara.
Rosindell también hizo campaña durante mucho tiempo para que la bandera de la Unión ondee en todos los edificios públicos del Reino Unido, según su sitio web.
En 2010, se concedió que la bandera de la Unión ondee todos los días y todo el año desde la Torre Victoria del Palacio de Westminster, algo por lo que Rosindell había estado haciendo campaña.
Ahora es presidente del grupo del Comité de Banderas y Heráldica en el Parlamento.
Tras la deserción del Sr. Rosindell, el Sr. Jenrick y, antes de eso, el ex canciller conservador Nadhim Zahawi, la líder Tory Kemi Badenoch dijo que estaba "100% segura" de que no vería a más miembros de su gabinete shadow irse a Reform.
Esto ocurre cuando el partido, dirigido por el Sr. Farage, ha fijado el 7 de mayo –la fecha de las cruciales elecciones locales en las que esperan obtener ganancias significativas– como fecha límite para admitir a diputados actuales y anteriores, así como para que los concejales locales se pasen.
Preguntada si estaría alerta por diputados que busquen cambiar de bando antes de las elecciones, la Sra. Badenoch dijo a la agencia de noticias Press Association: "Creo que la gente debería preguntarse por qué pusieron esa fecha límite".