Turismo en Eswatini
El youtuber estadounidense IShowSpeed participó en una ceremonia de iniciación para convertirse en guerrero en Eswatini.
Uno de los creadores de contenido más populares del mundo ha estado atrayendo grandes multitudes, mayormente sus jóvenes fans, durante su gira por 20 naciones de África, un continente que él dice está "lleno de sorpresas".
Niños preadolescentes en Ruanda y Etiopía lloraron de alegría y emoción al abrazar a su héroe en línea en la vida real, conocido por su nombre de jugador IShowSpeed o simplemente Speed, quien ahora tiene más de 48 millones de suscriptores en YouTube. Es famoso por sus transmisiones de ritmo rápido, frenéticas y totalmente improvisadas que duran desde tres hasta once horas.
Los afroamericanos también se han conmovido al ver la efusión de amor y respeto mostrada hacia su compatriota, quien cumplirá 21 años durante su gira "Speed Does Africa".
En Eswatini le dieron el nombre "Logijimako", que significa "el que corre", durante una ceremonia en un palacio real para que se convierta en un guerrero que protege al rey y la familia.
Otros en las redes sociales lo han nombrado "Speedani".
Speed, cuyo nombre real es Darren Watkins Jr, se sintió momentáneamente abrumado por la reacción de la gente en Angola, el primer país que visitó, donde un fan recreó en la playa un meme de la cara de Speed que dice "my mom’s kinda homeless".
"Bro, no voy a mentir", le dijo al chat, los fans que veían y comentaban su transmisión en vivo de YouTube. "Amo el amor en África. La energía aquí es una locura".
Durante 28 días, él y su equipo de grabación, seguridad y logística planean visitar 20 países en África, incluyendo Nigeria, Costa de Marfil, Liberia y Ghana.
Planea ver los sitios, aprender algo de historia, explorar la vida diaria, la cultura y la comida, practicar deportes, realizar acrobacias de alto riesgo, conocer fans y dobles, reunirse con algunos ministros de turismo y, en general, experimentar a quien sea y lo que sea que encuentre en su camino mientras camina rápido y transmite en vivo.
"Quiero mostrarle al mundo lo que África realmente es", declaró Speed durante su parada en Sudáfrica, donde hizo derrapes en auto, aprendió pasos de baile amapiano y fue arañado por un guepardo.
Algunos han tachado la gira de un truco superficial, diciendo que las transmisiones solo lo benefician a él.
En el foro de Reddit AskAnAfrican, Bakyumu de Níger describió la gira como un "espectáculo fugaz" de alguien que al final es un "animador".
Speed comenzó como gamer, volviéndose muy conocido en 2022, antes de pasar a contenido de vida real y fútbol.
Su ascenso meteórico no ha estado libre de controversia. Tiene una prohibición permanente de todos los torneos en línea de Riot Games tras una arenga sexista contra una jugadora. Se disculpó y reconoció que estuvo mal.
También fue suspendido de YouTube por una semana por permitir que su personaje en un juego realizara actividad sexual inapropiada a la vista de todos.
Speed ha construido su marca y personaje en línea sobre reacciones exageradas, bulliciosas y a veces agresivas.
Además de ladrar, dar volteretas hacia atrás y acrobacias atléticas, como saltar sobre autos en movimiento, sus frases típicas incluyen "What the…" y "Siuuu", un guiño a su héroe del fútbol Cristiano Ronaldo, que grita para celebrar o por emoción.
Los GenZ y los más jóvenes GenAlpha adoran su contenido crudo y sin censura, donde casi cualquier cosa puede pasar, y a veces pasa, en vivo.
"Realmente disfruto el tipo de energía que tiene y las cosas que hace", dijo el fan zambiano Chinyama Yonga a la BBC. "Incluso los ladridos raros que hace", se ríe el joven de 16 años, que desafió una tormenta para ver a Speed en acción.
En Zambia, Speed se zambulló en la Devil’s Pool al borde mismo de las Cataratas Victoria, y rapeó con el pionero del hip-hop zambiano Slapdee.
También se cortó el pelo en una barbería de un township en la capital, Lusaka, para deleite de miles de personas que acudieron cuando la noticia se difundió en redes sociales.
"Él simplemente es él mismo, y es tan diferente a los videos habituales muy guionados y editados profesionalmente", dijo Chinyama.
Vi la transmisión en vivo de casi cuatro horas en Addis Abeba, la capital etíope, y me intrigaron los encuentros y actividades a veces caóticos.
Speed, vestido con shorts y su camiseta de fútbol número siete, esta vez en el amarillo de Etiopía, corrió por la ciudad.
Fue al Merkato, el mercado principal, a regatear por una "shamma" tradicional, al Museo de Ciencias de Etiopía, donde estrelló un avión simulador, y al Memorial de la Victoria de Adwa, donde caminó descalzo para honrar a los guerreros etíopes que derrotaron a las fuerzas italianas en 1896.
Al enterarse de que el país usa su propio calendario ge’ez, exclamó: "¡Espera! Es… 2018. ¿Yo tengo solo 13? ¿Ronaldo sigue en el Real Madrid?".
Speed también bailó con danzantes tradicionales, conocidos por su enérgico y rápido "eskista" o baile de hombros.
Ese fue un momento destacado para Yonaiel Tadiwos, gerente de hotel de 33 años. "Su energía al interactuar con todos los bailarines fue increíble", dijo a la BBC. También elogió a Speed por ser "lo suficientemente valiente para probar una gran cantidad de carne cruda", una delicia local con profundas raíces históricas.
Los épicos paseos de Speed no han estado libres de percances, como en Harare, capital de Zimbabue.
Cuando Miss Universo Zimbabue salió a saludarlo, la reina de belleza fue accidentalmente pasada por alto en el caos del momento.
Algunos fans que se han abalanzado para abrazarlo y tomarse selfies han sido rápidamente derribados por su equipo de seguridad.
Y Speed acortó un momento solemne poco común en Addis Abeba cuando visitaba la tumba del Emperador Haile Selassie debido a la mala conexión a internet.
Yonaiel, uno de los organizadores locales etíopes, estaba encantado de que Speed incluyera su país, "ya que muchos creadores no nos dan una oportunidad debido a percepciones erróneas sobre Etiopía".
Pero Bakyumu en Reddit es más crítico. "Ver a las multitudes locales deificarlo se siente trágico porque resalta una necesidad desesperada de escapismo. Esto no es un intercambio cultural significativo. Es una distracción momentánea de la miseria sistémica", dice, refiriéndose a cosas como la pobre vivienda y el desempleo que millones en África enfrentan cada día.
Pero para Yonaiel, la visita ha tenido el impacto que esperaba. "Gente de todo el mundo está hablando de nuestro país con solo cosas positivas que decir. Sabíamos que podríamos reescribir la narrativa con solo un día de transmisión".
¿Puede una visita de un streamer, no importa cuán grande sea, cambiar suficientes percepciones para realmente cambiar las narrativas globales hacia el continente africano?
Es un comienzo, dijo Samba Yonga, la madre del adolescente zambiano Chinyama. "Speed ha activado una brújula interna en muchos jóvenes, tanto en la diáspora como en el continente, que han estado buscando en silencio pertenencia, orgullo e identidad colectiva".