Nadine Yousif
Reportera senior en Canadá
Vídeo: La relación comercial Canadá-China es "más predecible" que con EE.UU., dice Carney
La nueva estrategia del Primer Ministro Mark Carney en política exterior puede resumirse en una frase: "Aceptamos el mundo como es, no como nos gustaría que fuera".
Eso fue lo que respondió cuando se le preguntó sobre el acuerdo alcanzado con China el viernes, a pesar de las preocupaciones por su historial en derechos humanos y casi un año después de calificar a China como "la mayor amenaza a la seguridad" para Canadá.
El acuerdo implica que Canadá reducirá los aranceles a los vehículos eléctricos chinos que impuso junto con Estados Unidos en 2024. A cambio, China bajará sus aranceles de represalia sobre productos agrícolas canadienses clave.
Expertos dijeron a la BBC que este movimiento representa un cambio significativo en la política de Canada hacia China, motivado por la continua incertidumbre con su principal socio comercial, EE.UU.
"El primer ministro dice, básicamente, que Canadá también tiene autonomía y que no va a quedarse sentado esperando a Estados Unidos", comentó Eric Miller, asesor comercial con sede en Washington y presidente del Rideau Potomac Strategy Group.
Carney dijo a periodistas el viernes que "el mundo ha cambiado" en los últimos años y que el progreso con China posiciona a Canadá "bien para el nuevo orden mundial".
Agregó que la relación de Canadá con China se ha vuelto "más predecible" que su relación con EE.UU. bajo la administración Trump.
Más tarde escribió en una publicación en redes sociales que Canadá estaba "recalibrando" su relación con China de manera "estratégica, pragmática y decisiva".
En Canadá, la reacción al acuerdo fue rápida. Algunos, como el premier de Saskatchewan, Scott Moe, lo celebraron como "muy buenas noticias". Los agricultores de su provincia han sido muy afectados por los aranceles chinos al aceite de canola.
Pero el premier de Ontario, Doug Ford, cuya provincia es el corazón de la industria automotriz canadiense, fue muy crítico. Dijo que eliminar los aranceles a los VE chinos "dañaría nuestra economía y causaría pérdida de empleos". En una publicación en X, acusó al gobierno de Carney de "invitar a una inundación de vehículos eléctricos baratos hechos en China sin garantías reales de inversión equitativa o inmediata en la economía canadiense".
Algunos expertos señalaron que las disposiciones sobre vehículos eléctricos ayudarían a China a ganar terreno en el mercado automotor canadiense. Con los aranceles más bajos, se espera que cerca del 10% de las ventas de VE en Canadá sean de fabricantes chinos, dijo Vivek Astvansh, profesor de la Universidad McGill. Este aumento podría presionar a fabricantes estadounidenses como Tesla.
"Carney ha señalado a la administración Trump que se está acercando a China", añadió Astvansh.
La reacción desde la Casa Blanca ha sido mixta. El representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, tildó el acuerdo de "problemático". Sin embargo, el presidente Donald Trump lo elogió como "algo bueno". "Si puedes conseguir un trato con China, deberías hacerlo", dijo.
Desde que asumió por segunda vez, Trump ha impuesto aranceles a sectores canadienses, generando incertidumbre económica. También ha amenazado con cancelar el acuerdo de libre comercio de América del Norte (T-MEC), que ahora está bajo revisión.
La decisión de cerrar un gran acuerdo con China es un reconocimiento por parte de Carney de que el futuro del libre comercio en Norteamérica es incierto, dijo Miller a la BBC. "Existe una posibilidad razonable de que en 2026 no tengamos un acuerdo comercial significativo y funcional con Estados Unidos. Y Canadá necesita estar preparado".
Getty Images
China es el mayor productor mundial de VE, con más del 70% de la producción global.
El acuerdo reduce los gravámenes de Canadá sobre los VE chinos del 100% al 6.1% para las primeras 49,000 unidades importadas cada año. Esa cuota podría aumentar hasta 70,000 en cinco años, según Carney.
A cambio, China reducirá los aranceles a la semilla de canola canadiense a alrededor del 15% para el 1 de marzo, y se comprometió a eliminar los aranceles a la harina de canola, las langostas, los cangrejos y los guisantes canadienses "al menos hasta fin de año". También eliminará los requisitos de visa para visitantes canadienses.
Beijing no corroboró los detalles en un comunicado separado, pero dijo que "las dos partes alcanzaron un acuerdo conjunto preliminar para abordar problemas económicos y comerciales bilaterales".
La llegada de VE chinos al mercado canadiense probablemente signifique precios más bajos para los consumidores, dijo Gal Raz, experto en cadena de suministro de VE. Sin embargo, admitió que el acuerdo podría perjudicar a los fabricantes de automóviles canadienses si no hay más medidas de apoyo del gobierno.
Dijo que es el resultado de una deterioración "desafortunada" de la relación comercial entre Canadá y EE.UU., que también ha dañado a la industria automotriz canadiense. "Estados Unidos realmente ha arrinconado a Canadá", afirmó.
Al preguntarle por qué Canadá da acceso a China a su mercado automotor, Carney dijo que China produce "algunos de los vehículos más asequibles y energéticamente eficientes del mundo". Espera que el acuerdo impulse la inversión china en la industria automotriz canadiense.
El propio Trump ha mostrado apertura a que China construya plantas en EE.UU. si crea empleos, a pesar de su postura dura hacia Beijing. "Si quieren venir, construir una planta y contratarte a ti, a tus amigos y vecinos, eso es genial", dijo.
El presidente estadounidense viajará a Beijing para reunirse con Xi Jinping en abril y lo ha invitado a una visita de estado a Washington.
Para Carney, sin embargo, el acuerdo del viernes podría ser solo el primer paso en una "recalibración" de las relaciones comerciales de Canadá.
Con aportes adicionales de Daniel Bush en Washington.