El jefe de policía de la Policía del West Midlands (WMP) se retirará después de una polémica por la decisión de la fuerza de prohibir la entrada a hinchas israelíes en un partido en Birmingham por razones de seguridad.
Craig Guildford dejará el cargo con efecto inmediato, anunció este viernes el Comisionado de Policía y Crimen del West Midlands, Simon Foster.
“Al hacerlo, ha actuado con honor y en el mejor interés de la Policía del West Midlands y nuestra región. Valoro su decisión”, dijo el Sr. Foster.
El Sr. Guildford declaró, tras anunciarse su retiro, que el “frenesí político y mediático” en torno a su puesto se había vuelto “perjudicial” para el cuerpo policial.
Su decisión llega después de que la ministra del Interior, Shabana Mahmood, afirmara que no tenía confianza en el jefe de policía, tras la controversial prohibición de su fuerza a los seguidores del Maccabi Tel Aviv para un partido de la Europa League contra el Aston Villa en Villa Park en noviembre.
El miércoles, la Sra. Mahmood dijo: “Hemos presenciado una falla de liderazgo que ha dañado la reputación y erosionado la confianza pública en la policía del West Midlands, y en la policía en general”.
Después de anunciarse la retirada del Sr. Guildford, la ministra del Interior acogió con satisfacción el movimiento y dijo que había “hecho lo correcto”.
“Quisiera reconocer sus años de servicio. Y rindo homenaje al trabajo de los agentes de la Policía del West Midlands, que protegen a su comunidad cada día”, afirmó la Sra. Mahmood.
“Hoy marca un primer paso crucial para reconstruir la confianza en el cuerpo policial entre todas las comunidades a las que sirve”.
Sin embargo, el diputado por Villa Park, Ayoub Khan, criticó la jubilación del Sr. Guildford en un comunicado, calificándola de “una de las mayores injusticias de nuestro tiempo”, donde un jefe de policía fue “sacrificado no por fracaso, sino por cumplir con su deber”.
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Añadió que el Sr. Guildford es “un servidor público [que fue] destituido por proteger a la gente de Birmingham y negarse a hacer política; un comandante policial removido por juzgar a los ultras del Maccabi Tel Aviv no por su fé o nacionalidad, sino por la conocida historia de violencia, racismo y vandalismo que mostraba el contenido de su carácter”.
El miércoles, el Sr. Guildford se había disculpado ante los diputados por entregarles evidencia “errónea” sobre la prohibición. Reveló que la mención de la WMP de un partido ficticio para justificar la prohibición se debió al uso de inteligencia artificial por parte de la fuerza, algo que el Sr. Guildford había negado previamente ante los diputados.
La fuerza policial, acusada de tergiversar la amenaza de los hinchas del Maccabi para justificar la prohibición, también se disculpó el mes pasado por decir a los diputados que miembros de la comunidad judía apoyaban su decisión, admitiendo que no había “retroalimentación documentada” que respaldara esa afirmación.
El primer ministro Sir Keir Starmer y la líder conservadora Kemi Badenoch estuvieron entre quienes criticaron la decisión de prohibir a los hinchas visitantes asistir al partido del equipo israelí en la segunda ciudad más grande del Reino Unido el 6 de noviembre.
Se dijo que Sir Keir estaba “molesto” por la decisión, mientras que la Sra. Badenoch fue más allá y dijo que la posición del Sr. Guildford era “insostenible”, alegando que había “capitulado ante islamistas y luego colaborado con ellos para encubrirlo”.
“La Policía del West Midlands ha estado sujeta a un escrutinio intenso y significativo, comprensiblemente, como consecuencia de los eventos que llevaron a la recomendación que hizo” al Grupo Asesor de Seguridad del Consejo de la Ciudad de Birmingham para prohibir a los hinchas, reconoció el Sr. Foster el viernes.
Dijo que la WMP había recibido una carta de la Inspección de Constabularía de Su Majestad, que “planteaba preocupaciones preliminares significativas y deficiencias en relación con la preparación y planificación” por parte de la fuerza.
El subjefe de policía Scott Green ha sido nombrado jefe de policía interino de la WMP, declaró el Sr. Foster.
“Ya nos hemos reunido para discutir las acciones que la fuerza debe tomar para reconstruir la confianza entre todas las personas y comunidades del West Midlands, incluyendo abordar los asuntos significativos identificados en la carta de la Inspección”, añadió.