Will Grant, Corresponsal de la BBC en La Habana, Cuba
Mirá: El público rinde homenaje a cubanos muertos en Venezuela durante redada de EE.UU.
Desde el amanecer, multitudes de personal militar, funcionarios del gobierno y civiles se alinearon en la ruta entre el aeropuerto de La Habana y el Ministerio de las Fuerzas Armadas para aplaudir el regreso a casa de los restos de 32 tropas cubanas muertas en Venezuela, mientras pasaban en un cortejo fúnebre.
El liderazgo del país – desde Raúl Castro hasta el Presidente Miguel Díaz-Canel – estuvieron en el aeropuerto para recibir las cajas que contenían las cenizas cremadas de sus “32 héroes caídos”.
En el vestíbulo del ministerio, cada caja estaba cubierta con una bandera cubana y colocada junto a una fotografía del respectivo soldado u oficial de inteligencia, bajo las palabras “honor y gloria”.
Pero a pesar de la pompa y los honores militares completos, esta ha sido una experiencia aleccionadora para la Revolución Cubana.
Primero, se cree que es la pérdida más grande de combatientes cubanos a manos del ejército estadounidense desde la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961. El hecho de que hayan pasado seis décadas y media sin apenas un enfrentamiento comparable entre tropas cubanas y estadounidenses, ni durante la Guerra Fría ni después, muestra lo raro que es.
No es necesariamente sorprendente que los soldados de la Fuerza Delta, mejor entrenados y equipados, hayan salido prácticamente ilesos, especialmente dada su reputación de élite dentro del ejército más poderoso del mundo.
Imágenes Getty: Unos 32 cubanos murieron durante la intervención militar de EE.UU. en Venezuela.
Pero eso no es un consuelo para los familiares afligidos, que colocaron sus manos llorando sobre las cajas de madera en La Habana.
Además, en los días posteriores a la intervención militar estadounidense en Venezuela y la remoción forzada de Nicolás Maduro del poder, el gobierno cubano se vió obligado a admitir algo que había negado por mucho tiempo: la existencia misma de oficiales de inteligencia cubanos dentro de los pasillos del poder en Caracas.
Ahora está claro, como se había denunciado por años por muchos en Venezuela, que cubanos han estado presentes en todos los niveles del aparato de seguridad del país y que los acuerdos bilaterales de inteligencia eran una parte crucial de los lazos Cuba-Venezuela.
En resumen, el gobierno cubano ha compartido sus años de experiencia sobre cómo mantener un control férreo del poder con sus socios venezolanos. Los 32 muertos en suelo venezolano eran parte de esa estrategia compartida.
Sin embargo, tras sus muertes, los cubanos pueden sentir que la arena se mueve bajo sus pies. Un día antes, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, mantuvo una llamada telefónica con el Presidente Trump, quien después la describió como “una persona fantástica”.
Retrocede el reloj solo tres semanas y hubiera sido casi impensable escuchar tal elogio de la misma administración que pintó a su predecesor como dirigente de un régimen completo de “narcoterroristas”.
Parece que las administraciones de Rodríguez y Trump están encontrando un modus vivendi. Pero pocos en el gobierno cubano parecen entender aún dónde les dejará eso a ellos, o su visión compartida del socialismo estatal con Venezuela.
Washington insiste en que los días de la Revolución Cubana están contados.
Sin embargo, uno de su “generación original” no está de acuerdo. Con 88 años, Víctor Dreke es contemporáneo de Fidel Castro y el Che Guevara, y dice que el conflicto actual con EE.UU. tiene ecos de la invasión respaldada por la CIA en Bahía de Cochinos en abril de 1961.
Él lideró dos compañías de tropas cubanas ese día y argumenta que los cubanos aún repelerían cualquier intento repetido:
“Si EE.UU. intenta invadir, va a meter la mano en un avispero”, dijo, citando a Raúl Castro. “Ni siquiera verían llegar a nuestros combatientes, hombres y mujeres.”
“Si los americanos ponen un solo pie en suelo cubano, no será como su emboscada cobarde a nuestros combatientes en Venezuela”, dice. “Aquí, las cosas serían muy diferentes.”
Víctor Dreke es contemporáneo de Fidel Castro y el Che Guevara.
En los últimos días, la televisión estatal cubana ha mostrado imágenes de reservistas civiles recibiendo entrenamiento de armas del ejército cubano.
En verdad, enfrentados al ejército de EE.UU., sería una lucha desigual. El ataque de EE.UU. a Venezuela pretendía, en parte, subrayar ese punto a la región.
Lo que está en juego para Cuba es particularmente alto.
La isla está experimentando apagones generalizados que son graves en La Habana pero mucho peores en las provincias. La economía, golpeada por el embargo económico de EE.UU. y por la mala gestión gubernamental, avanza cojeando en el mejor de los casos. El combustible es escaso y el motor de la economía, el turismo, no se ha recuperado a sus niveles prepandémicos.
Es en ese panorama ya complejo que los cubanos intentan imaginar la pérdida casi total del apoyo venezolano. Para la mayoría, se siente como un escenario sombrío.
Pero el excomandante Víctor Dreke es firme en que Cuba ha superado tiempos difíciles antes y puede hacerlo de nuevo con suficiente fervor revolucionario.
Cuba no quiere ningún conflicto con la administración Trump, insiste, y no buscará escalar los asuntos con Washington.
“Pero eso no significa que no estaremos listos”, añade, con desafío.